American Express Company, également connue sous le nom d’Amex, a été fondée en 1850. L’entreprise est surtout connue pour ses cartes de paiement, ses cartes de crédit et ses chèques de voyage. En 2016, Amex représentait 22,9 % du volume total en dollars des transactions par carte de crédit aux États-Unis avec 112,8 millions de cartes émises.
En 1850, Amex a commencé ses activités en tant qu’entreprise de courrier express à Buffalo, NY. Il s’agissait d’une fusion conjointe des sociétés de courrier express appartenant à Henry Wells, William Fargo et John Warren Butterfield. Wells et Fargo se sépareront plus tard et formeront leur propre société, Wells Fargo.
Amex a développé son réseau en travaillant avec des « affiliés » qui géraient d’autres sociétés de courrier express, notamment Wells Fargo Pony Express. La possibilité de lancer une carte de frais de voyage a fait surface pour la première fois en 1946, bien qu’elle n’ait été effectivement lancée que le 1er octobre 1958. 250 000 cartes ont été émises avant la date de lancement. La carte avait une cotisation annuelle de 6 $ et était faite de papier, avec le numéro de compte et le nom du titulaire de la carte dactylographiés. En 1959, American Express a été la première société du secteur à émettre des cartes en plastique gaufrées.
En avril 1992, American Express s’est séparée de son ancienne filiale, First Data Corp, lors d’une introduction en bourse. Aujourd’hui, First Data est la banque acquéreuse la plus dominante dans le domaine du traitement des cartes de crédit.