Pour être « aérés », ils suspendaient littéralement leurs bébés par la fenêtre. 1937.
Les « cages à bébés » suspendues sont devenues en vogue après leur invention en 1922, mais leurs origines remontent réellement au livre The Care and Feeding of Children, publié en 1884 par le Dr Luther Emmett Holt. Dans son livre, Emmett décrit soigneusement comment les bébés ont besoin d’être « aérés ». « L’air frais est nécessaire pour renouveler et purifier le sang, et c’est tout aussi nécessaire pour la santé et la croissance qu’une alimentation appropriée », écrit-il. « L’appétit est amélioré, la digestion est meilleure, les joues deviennent rouges, et tous les signes de santé se manifestent. »
En gros, la pensée était que cela faisait partie d’un processus pour endurcir les bébés, et les rendre plus aptes à résister aux rhumes courants. On pensait que l’exposition des nourrissons à des températures froides – à la fois à l’extérieur et par des bains d’eau froide – leur conférerait une certaine immunité pour attraper des maladies mineures.
Alors que des médecins comme le Dr Luther Emmett Holt conseillaient de simplement placer le panier d’un nourrisson près d’une fenêtre ouverte, certains parents allaient plus loin. Eleanor Roosevelt, qui, de son propre aveu, « ne savait absolument rien de la manipulation ou de l’alimentation d’un bébé », a acheté une cage en grillage après la naissance de sa fille Anna. Elle l’a accrochée à la fenêtre de son appartement de New York et a placé Anna à l’intérieur pour ses siestes – jusqu’à ce qu’un voisin inquiet menace de la dénoncer aux autorités.
Le premier brevet commercial pour une cage à bébé a été déposé en 1922 par Emma Read de Spokane, Washington. Les cages sont devenues populaires à Londres dans les années 1930 parmi les habitants d’appartements n’ayant pas accès à une cour. Il n’est pas tout à fait clair quand exactement la popularité de la cage à bébé a commencé à diminuer, mais cela avait probablement quelque chose à voir avec les préoccupations croissantes pour la sécurité des enfants dans la deuxième moitié du 20e siècle.
Répondant à un manque de maisons avec un espace extérieur, les gens ont commencé à équiper les fenêtres avec des cages de taille enfantine pour que les bébés puissent s’y accrocher. 1934.
Si les cages étaient en fait sécurisées (bien que nous supposions cela pour nos unités de climatisation, aussi), peut-être que ces mamans étaient sur quelque chose. 1936.
Un bébé dans une cage en 1948.
La mode s’est avérée avoir un certain pouvoir de rétention, ils ont même produit une vidéo promotionnelle pleine de jeux de mots épousant les avantages des cages pour bébés. 1940.
Les cages sont devenues populaires parmi les habitants d’appartements sans accès à un jardin.
(Crédit photo : Hulton-Deutsch / Corbis / Getty).