L’activité physique est l’une des choses les plus importantes que les personnes de tous âges et de toutes capacités peuvent faire pour réduire leurs risques de plusieurs cancers et améliorer leur santé pendant et après le traitement du cancer. L’exercice a été fortement associé à la fois à la prévention du cancer et à la réduction du risque de récidive et de décès lié à cette maladie. En fait, un effet causal direct de l’exercice sur les résultats du cancer est actuellement testé dans plusieurs essais contrôlés.
En 2018, l’American College of Sports Medicine (ACSM) a examiné des milliers d’études de recherche sur l’exercice pour la prévention du cancer et a mis à jour ses directives d’exercice pour les survivants du cancer. Et cette année, l’American Cancer Society a publié des recommandations actualisées qui reflètent certaines parties des directives de l’ACSM.
L’exercice est une partie importante de tout effort visant à prévenir un premier diagnostic ou la récidive du cancer. Les avantages de l’activité physique sont clairs :
- Est associée à un risque plus faible de développer sept types de cancer (côlon, sein, rein, endomètre, vessie, estomac et œsophage).
- Est liée à une meilleure survie avant et après un diagnostic de cancer du sein, colorectal ou de la prostate.
- Réduit le risque de récidive des cancers du sein, du côlon et de la prostate de 20 % à 40 %.
- Contrecarre l’inactivité et la position assise prolongée, deux facteurs qui peuvent augmenter le risque de certains cancers, comme ceux de l’endomètre, du poumon et du côlon.
Alors, à quoi devrait ressembler une bonne routine d’exercice préventif ? Les recommandations pour la prévention du cancer et la santé générale et pour réduire le risque de récidive du cancer sont les suivantes :
- Faire de l’exercice aérobique d’intensité modérée comme la marche, le vélo, le jogging ou la danse pendant 150 à 300 minutes par semaine. C’est ce que conviennent l’ACSM et l’American Cancer Society.
- Faites des exercices de musculation deux jours par semaine, en vous concentrant sur les grands groupes de muscles (bras, jambes, poitrine, dos et ventre). Faites 12 à 15 répétitions de chacun.
L’exercice est sans danger pendant et après le traitement du cancer, et il existe des directives spécifiques pour les survivants du cancer qui veulent améliorer leur qualité de vie. En général, la marche, le vélo, la danse ou toute activité agréable qui fait bouger le corps et fait monter le rythme cardiaque est bonne.
Parce que de nombreuses personnes n’ont jamais fait d’exercice ou n’aiment pas en faire, les directives de l’ACSM pour les survivants du cancer se concentrent sur la moindre quantité de mouvement nécessaire pour voir des réductions significatives de l’anxiété, de la dépression et de la fatigue et des améliorations du fonctionnement physique et de la qualité de vie. Les directives sont basées sur des études soigneusement menées et ressemblent à bien des égards aux recommandations pour la prévention du cancer. Elles sont les suivantes :
- Éviter l’inactivité. L’ACSM et l’American Cancer Society insistent sur ce point.
- Faites de l’exercice aérobique au moins trois jours par semaine pendant 90 minutes au total, avec l’objectif de passer à 150 à 300 minutes. Cela peut consister en de la marche, du vélo, de la natation, du jogging, de la danse ou toute activité agréable qui augmente le rythme cardiaque et entraîne une respiration plus rapide.
- Faire des exercices de résistance au moins deux jours par semaine en utilisant le poids du corps, des bandes de résistance, des haltères ou des appareils de fitness, en se concentrant sur les grands groupes musculaires. Augmentez la résistance ou le poids lentement au fil du temps, et effectuez au moins trois exercices chacun pour la force du haut et du bas du corps.
Il est important que les survivants sachent que l’exercice est le meilleur moyen de traiter la fatigue liée au cancer, car lorsque la force et la forme physique s’améliorent, il devient plus facile de faire des activités significatives et importantes. L’exercice améliore également le sommeil et la santé des os. Heureusement, les personnes qui souffrent d’un lymphœdème lié au cancer du sein peuvent faire des exercices d’aérobic et de résistance sans aggraver leur état.
Commencer un programme d’exercices quand on ne se sent pas bien est difficile. Le premier obstacle est d’apprendre à se rythmer. Faire de l’exercice au-delà de ses capacités (pendant une période trop longue ou à une intensité trop élevée) rend le mouvement désagréable. Lorsqu’il s’agit d’exercices d’aérobic, commencez lentement et augmentez progressivement la durée et l’intensité. Il en va de même pour les exercices de renforcement. Commencez par des poids légers et augmentez progressivement la charge. Les raisons les plus courantes pour lesquelles les gens arrêtent un nouveau programme d’exercices sont de pousser trop fort et de se sentir endolori et épuisé. Soyez gentil avec votre corps. Avec un peu de temps et d’effort, vous sentirez la différence à mesure que votre fatigue s’améliore et que vous devenez plus fort.
Lancé par l’ACSM, Moving Through Cancer (tinyurl.com/y3b9qrru) est une initiative dont le but
est d’éduquer les professionnels de la santé et de s’assurer que tous les survivants du cancer sont engagés dans un programme d’exercice ou de réhabilitation approprié. Cela comprend un registre des programmes d’exercice pour le cancer dans le monde entier, y compris les programmes en direct et sur le Web, tels que Livestrong au YMCA, Macmillan Move More et les applications téléphoniques telles que Cancer Exercise (annaschwartzphd. com/cancer-exercise-app/).
Pensez également à inclure un membre de la famille dans les activités d’exercice. La recherche montre des avantages pour la santé physique et émotionnelle à la fois pour les survivants du cancer et leurs partenaires d’exercice.
La plus grande leçon à retenir – pour tous les survivants et leurs familles – est simplement ceci : Bougez plus et asseyez-vous moins.
Anna L. Schwartz, Ph.D., FNP-BC, FAAN, est professeur et directrice associée de la recherche à l’école de soins infirmiers de l’Université Northern Arizona et infirmière praticienne en oncologie. Pionnière dans la recherche sur l’exercice en oncologie, elle est co-auteur des directives d’exercice en cancérologie de l’American College of Sports Medicine et membre du groupe de travail Moving Through Cancer de cette organisation, chargé de mettre en œuvre les recommandations d’exercice dans la pratique clinique. Elle est également membre du conseil consultatif de CURE®.