- Droit de l’emploi
Il n’est pas rare que les étudiants universitaires et les jeunes diplômés se voient offrir des stages non rémunérés. Souvent déguisés en opportunités pour « apprendre à connaître » leur domaine et se faire des « relations », les stages non rémunérés peuvent aussi être des moyens pour les entreprises et les organisations de profiter de la main-d’œuvre gratuite. Selon certaines estimations, il y aurait entre 1,5 et 2 millions de stagiaires non rémunérés aux États-Unis. De nombreuses questions se posent souvent pour savoir si les stages non rémunérés sont légaux ou non en vertu du droit fédéral et des États.
Que dit le ministère du Travail des États-Unis à ce sujet ?
Récemment, le ministère du Travail des États-Unis a révisé ses directives concernant la façon de distinguer les « employés » des « stagiaires ». Alors que les employés doivent être payés au moins au salaire minimum dans leurs juridictions respectives, les stagiaires n’ont pas à être payés dans certaines circonstances.
Les nouvelles directives ont été publiées en janvier 2018, et elles fournissent sept facteurs qui doivent être utilisés pour identifier le « principal bénéficiaire » du stage. Ces facteurs sont les suivants :
- Le travailleur comprend clairement qu’il n’y a pas d’attente de rémunération.
- Le travailleur reçoit des données de formation similaires à celles qui seraient fournies dans un » environnement éducatif » traditionnel. »
- Que le stage soit lié au programme éducatif de l’étudiant (cela implique généralement que l’étudiant reçoive des crédits de cours formels de la part de l’école).
- Que les termes du stage se conforment et s’adaptent au calendrier académique de travail normal du stagiaire et à ses engagements scolaires.
- La durée du stage est limitée à la période pendant laquelle le travailleur recevrait un « apprentissage bénéfique ».
- Le travail du stagiaire ne déplace pas le travail habituellement effectué par les employés réguliers.
- Le stagiaire comprend qu’il n’a pas « droit à un emploi rémunéré » lorsque le stage est terminé.
Il n’est pas nécessaire que ces sept facteurs soient tous réunis pour qu’une personne soit qualifiée de stagiaire. Si des litiges juridiques surviennent, les tribunaux examineront généralement chaque situation au cas par cas.
La Californie a-t-elle des lois spécifiques concernant les stagiaires ?
La division californienne des normes et de l’application du travail (DLSE) a également mis en place certaines règles pour les stagiaires. Toute entreprise qui fait appel à des stagiaires dans l’État doit soumettre au département un aperçu des stages qu’elle propose. Les qualifications requises pour les stagiaires en Californie sont très similaires à celles exigées par le ministère du Travail des États-Unis.
Les stages non rémunérés sont-ils mauvais ?
Avec toute l’attention portée aux pratiques de salaire minimum au cours des dernières années, en particulier en Californie, les stages non rémunérés ont fait l’objet d’un examen minutieux. Il convient de noter que les stages non rémunérés mènent souvent à des carrières longues et lucratives dans le domaine choisi par la personne. Les stages non rémunérés qui respectent les directives fédérales et nationales peuvent être bénéfiques tant pour le stagiaire que pour l’employeur. Cependant, il arrive que les employeurs profitent des stagiaires non rémunérés en violation de la loi fédérale ou de l’État.
Si vous soupçonnez qu’un employeur viole vos droits en ne vous payant pas pour un stage, vous pouvez avoir des motifs légaux pour intenter un procès. Vous devez contacter un avocat compétent en matière d’emploi dans le comté d’Orange qui peut examiner en profondeur votre cas et travailler pour déterminer si des violations ont eu lieu. Vous pouvez avoir droit à différents types d’indemnisation, y compris des arriérés de salaire pour votre travail, des avantages que vous n’avez pas reçus et qu’un employé aurait reçus, ainsi que des frais de justice et des honoraires d’avocat.