Mofat Ngwabi, 88 ans, originaire du Zimbabwe, est arrivé pour la première fois au Kenya en 1973 en tant que missionnaire de l’église de l’Évangile de Dieu. Lui, ses sept enfants, ses neuf petits-enfants et ses deux arrière-petits-enfants – sont apatrides. Ils n’ont pas de nationalité. UNHCR/T.Jones
Mofat Ngwabi, âgé de 88 ans, est assis confortablement dans son fauteuil dans sa maison à Kinoo, dans la banlieue de Nairobi, au Kenya. Mofat est l’un des rares encore en vie à se souvenir de l’arrivée du peuple Shona du Zimbabwe au Kenya dans les années 1960.
Il faisait partie d’un groupe d’une centaine de missionnaires, venus établir l’Église de l’Évangile de Dieu. À leur arrivée, ils ont été rencontrés et accueillis par le premier président du Kenya après l’indépendance, Jomo Kenyatta. Mofat regarde fièrement une photo de la rencontre avec le président qui est accrochée au mur dans le bureau de l’église.
Malgré la rencontre, et la réception de la bénédiction du président pour établir une église, les Shona ne pouvaient pas être enregistrés parce que, en vertu de la première constitution post-indépendance, il n’y avait aucune disposition pour que les personnes qui ne sont pas d’origine kényane soient enregistrées comme citoyens.
« Nous ne pouvons pas bénéficier des services dont jouissent les nationaux. »
Cela les a rendus apatrides aujourd’hui, c’est-à-dire sans citoyenneté ou nationalité kényane.
En conséquence, Mofat, ses sept enfants, neuf petits-enfants et deux arrière-petits-enfants qui sont tous nés au Kenya, n’ont jamais eu le droit de devenir citoyens. Bien qu’ils parlent la langue nationale, le swahili, et le dialecte local kikuyu parlé là où ils vivent. Bien qu’ils soient profondément ancrés dans la culture kenyane, de la nourriture à la musique. Bien qu’aucun d’entre eux n’ait jamais quitté le Kenya pour voyager à l’étranger, le fait qu’ils ne soient pas reconnus comme des Kényans a laissé à la famille un profond sentiment de désespoir.
Mofat Ngwabi, 88 ans, se tient avec sa femme, Mangwenya, et le reste de sa famille près de leur maison dans la banlieue de Nairobi, au Kenya. HCR/T.Jones
C’est un problème qui touche plus de 3 500 personnes Shona au Kenya qui descendent de l’église.
Mike Moyo, un charpentier du comté voisin de Kiambu, juste à l’extérieur de la capitale, est dans la même situation que Mofat. Les 10 enfants et 7 petits-enfants de Mike sont tous nés au Kenya mais sont apatrides.
« Nous sommes comme des morts qui marchent. »
« Mes 10 enfants n’ont pas de certificat de naissance, et les plus âgés n’ont pas de carte d’identité. C’est affreux », dit Mike.
Ramik, le fils aîné de Mike dit que les effets ont été terribles.
« Nous ne pouvons pas profiter des services dont bénéficient les nationaux. Nous n’avons pas de services bancaires mobiles et aller à l’hôpital est aussi un défi. Les certificats de naissance sont nécessaires pour l’inscription en classe 8 de nos enfants qui sont à l’école primaire, donc parfois nous sommes obligés d' »acheter » des parents pour que nos enfants puissent poursuivre leur éducation. Nous ne pouvons même pas économiser de l’argent. »
Et ainsi le cercle vicieux de l’apatridie se poursuit jusqu’à la génération suivante dans la famille Moyo.
Ramik Mofat Moyo, 32 ans, est le fils de Mike Moyo. Il est également charpentier. Ramik tout comme ses enfants, est né et a grandi au Kenya. Ils sont tous apatrides. HCR/T.Jones
« Mes 10 enfants n’ont pas de certificat de naissance, et les plus âgés n’ont pas de carte d’identité. C’est affreux. » Mike Moyo, 61 ans, est charpentier, une compétence qu’il a héritée de ses ancêtres shona du Zimbabwe. UNHCR/T.Jones
Certains Shona ont épousé des Kényans, ce qui a aidé leurs enfants à acquérir des documents tels que des certificats de naissance. Mais les Shona disent que se marier avec des nationaux n’est pas la solution. Ils disent qu’ils méritent d’être reconnus comme des Kenyans.
La situation a fait que des milliers de Shona ne peuvent pas être employés officiellement, et survivent donc en faisant un travail informel.
De nombreuses femmes Shona tressent des paniers et font du travail de perles pour mettre de la nourriture sur la table, disent-elles. Le manque de documents les a obligées à vendre leurs produits pour bien moins que ce qu’ils valent par l’intermédiaire d’intermédiaires.
Ben Kapota, un apatride père de huit enfants qui vit également à Kiambu déclare :
» J’ai été arrêté plusieurs fois parce que je me déplaçais sans carte d’identité. Les membres de ma communauté ont dû payer ma caution. Nous sommes comme des hommes morts qui marchent. Si quelque chose nous arrive loin de chez nous, les gens ne pourront pas vous identifier juste parce que vous n’avez pas de carte d’identité. »
« J’ai été arrêté plusieurs fois parce que je me déplaçais sans carte d’identité. »
« Si j’obtenais une carte d’identité aujourd’hui, la première chose que je ferais serait d’obtenir un permis de conduire, puis un passeport et de commencer à faire des affaires. » Dit Ben.
Attaché, Ben Kapota, est assis avec sa fille Blessing dans un atelier de menuiserie géré par la communauté Shona dans la ville de Kiambaa, dans la banlieue de Nairobi, au Kenya. HCR/T.Jones
Des femmes Shona tressent des paniers sur le sol de leur maison dans la ville de Githurai, dans la banlieue de Nairobi, au Kenya. C’est leur seule source de revenus. La campagne #IBelong du HCR a pour objectif de mettre fin à l’apatridie pour environ 10 millions de personnes dans le monde. HCR/T.Jones
Malgré la situation, de nombreux Shona espèrent toutefois que le gouvernement kényan leur accordera bientôt la citoyenneté.
Les leaders de la communauté shona et le HCR, l’agence des Nations unies pour les réfugiés au Kenya, ont rencontré le gouvernement pour tenter de trouver une solution pour les Shona.
La communauté Makonde, originaire du Mozambique a été récemment reconnue par le gouvernement comme kényane et a reçu la nationalité, comme la 43e tribu du Kenya. Cet acte a ravivé l’espoir d’une solution rapide pour les Shona.
Lisez notre rapport sur l’apatridie, « This is our home » : Les minorités apatrides et leur quête de citoyenneté » ici. Le rapport a été publié pour marquer la troisième année de la campagne #IBelong pour mettre fin à l’apatridie.