Les réservations à l’entrée ne sont plus nécessaires : Un guide pour débutants pour visiter le parc national de Yosemite

Note de la rédaction : Cet article a été mis à jour avec des informations supplémentaires.

Peu de parcs nationaux se profilent aussi grands que le parc national de Yosemite.

Situé dans la High Sierra du nord de la Californie, Yosemite est l’un des parcs nationaux les plus anciens et les plus visités du pays. Les aventuriers de plein air et les amoureux de la nature affluent vers les merveilles naturelles de Half Dome, El Capitan et les nombreuses chutes d’eau du parc.

J’ai commencé à visiter Yosemite avec mon mari il y a près de deux décennies, peu de temps après qu’il ait terminé un été à travailler dans les camps de la High Sierra du parc à l’université. Après avoir déménagé dans la baie de San Francisco, à seulement 3,5 heures de route, nous sommes revenus pour un certain nombre de visites dans les années qui ont suivi. Nous avons récemment emmené nos enfants avec nous pour leur premier voyage à Yosemite l’été dernier, lorsque le parc a rouvert après sa fermeture COVID-19.

Si vous n’avez jamais été au parc national de Yosemite, voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre première visite.

Pour plus de nouvelles TPG livrées chaque matin dans votre boîte de réception, inscrivez-vous à notre bulletin quotidien.

Les bases du parc national de Yosemite

A près de 1 200 miles carrés, Yosemite est l’un des plus grands parcs nationaux et mérite certainement beaucoup plus qu’une excursion d’une journée. Le parc accueille en moyenne entre 4 et 5 millions de visiteurs au cours d’une année typique, ce qui en fait l’un des parcs nationaux les plus visités des États-Unis.

Le parc est surtout connu pour ses nombreuses chutes d’eau et ses monolithes de granit comme Half Dome et El Capitan, que les grimpeurs rêvent de conquérir. Yosemite offre également de nombreuses possibilités de randonnées épiques ainsi qu’une faune abondante, notamment des ours qui sont passés maîtres dans l’art de pénétrer dans les voitures si vous osez laisser des restes derrière vous.

L’entrée à Yosemite coûte 35 $ par véhicule. Envisagez d’acheter un laissez-passer annuel America the Beautiful si vous prévoyez de visiter quelques autres parcs nationaux ou terres publiques au cours de la même période de 12 mois. À seulement 80 $, il s’agit d’une valeur sûre et d’un excellent moyen de visiter les parcs nationaux à moindre coût. N’oubliez pas non plus que les élèves de 4e année obtiennent une entrée gratuite dans les parcs nationaux s’ils s’inscrivent au programme Every Kid Outdoors.

Le parc a été fermé pendant plusieurs mois au printemps 2020, mais il a rouvert en juin sous des restrictions spéciales liées au coronavirus. Visiter Yosemite pendant COVID-19 signifie définitivement quelques différences par rapport aux opérations habituelles, mais ces différences sont en grande majorité positives.

Les réservations anticipées pour l’entrée au parc étaient auparavant nécessaires pour toute personne ne séjournant pas dans un hébergement situé dans les limites du parc, mais depuis le 1er mars, ce n’est plus le cas.

Relié : 7 voyages à faire en ce moment si vous voulez échapper à la foule

Comment se rendre au parc national de Yosemite

Le parc national de Yosemite est énorme, donc avant de décider comment s’y rendre, vous devez décider quelles parties du parc vous voulez visiter.

La plupart des visiteurs qui se rendent pour la première fois se dirigent vers la vallée de Yosemite, en prenant l’autoroute 120 ou 140 dans le parc depuis l’ouest. Il y a aussi une entrée sud à Wawona, une entrée au nord-ouest dans la vallée de Hetch Hetchy et une entrée est au col de Tioga qui n’est accessible qu’en été.

L’aéroport le plus proche du parc qui offre un nombre raisonnable de services commerciaux est à Fresno, en Californie. L’aéroport de Fresno-Yosemite (FAT) se trouve à environ une heure et demie de route de l’entrée sud de Wawona ou à deux heures et demie de la vallée de Yosemite.

De nombreux visiteurs arrivant par avion choisissent de se rendre dans l’un des aéroports de la baie de San Francisco, qui offrent plus de transport aérien et des tarifs généralement plus avantageux. L’aéroport international d’Oakland (OAK) est le plus proche à 3,5 heures de la vallée, mais l’aéroport international de San Francisco (SFO) ou l’aéroport international Mineta San Jose (SJC) sont tous deux des options viables à environ 4 heures de route.

Relié : Les parcs nationaux rouvrent leurs portes : Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier un voyage

Top things to do and see in Yosemite National Park

Compte tenu de sa taille, il faut vraiment près d’une semaine complète pour avoir un aperçu de l’ensemble du parc.

Yosemite Valley

Si vous n’avez qu’une journée ou un week-end, la zone la plus populaire du parc est la vallée de Yosemite. Vous y trouverez des conforts de créature comme des sentiers pavés plus courts, des restaurants, des magasins et des arrêts accessibles en voiture. Mais certaines randonnées incroyablement difficiles commencent ici aussi, donc les voyageurs plus aventureux ne devraient pas faire une croix sur la vallée.

Vous pouvez prendre une navette autour de la vallée ou en parcourir certaines parties à pied ou à vélo, bien que la navette ne fonctionne pas pendant les restrictions liées au coronavirus. Certains des points forts de la vallée de Yosemite comprennent :

• Tunnel View : L’aire de stationnement de Tunnel View sur la route 41 offre la quintessence du décor de Yosemite pour une photo, avec El Capitan et Half Dome en vue.

• Chute de Bridalveil : Promenez-vous sur un demi-mile sur un sentier pavé (mais non accessible aux fauteuils roulants) pour voir cette célèbre chute d’eau.
• Sentinel Beach : Pendant les mois d’été, installez une serviette sur les rives de la rivière Merced qui traverse la vallée. La plage Sentinel est l’un des meilleurs endroits pour patauger ou faire du tubing lorsque l’eau ne coule pas trop vite.
• Mist Trail (Vernal & Nevada Falls) : Le Mist Trail est l’une des randonnées les plus populaires de la vallée, montant le long de deux chutes d’eau. La montée aller-retour est de 5,4 miles et assez ardue en raison des changements d’altitude. Si vous n’êtes pas prêt à faire une randonnée d’une journée entière, envisagez de faire l’aller-retour jusqu’à la passerelle qui offre des vues sur la chute Vernal. C’est moins d’un mile dans chaque sens mais est classé comme une randonnée modérée en raison de la montée verticale (mon enfant de 6 ans l’a fait, mais pas sans se plaindre et faire quelques pauses).

• Chutes de Yosemite : L’une des randonnées les plus faciles et les plus populaires de la vallée est la balade vers la chute inférieure de Yosemite. La boucle de 1 mile est pavée et principalement accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. Les randonneurs à la recherche d’un plus grand défi peuvent gravir le sentier plus long jusqu’au sommet de la chute supérieure, une randonnée de 7,2 miles avec 2 700 pieds de dénivelé.
• Le lac Mirror : L’un des endroits les plus photographiés de la vallée est le reflet du Half Dome dans l’eau du lac Mirror (qui devient Mirror Meadow plus tard en été et en automne lorsque l’eau se retire). Empruntez le court sentier d’interprétation de la nature pour voir l’extrémité la plus proche du lac, ou faites une randonnée sur le sentier plus long, essentiellement plat, qui fait le tour de l’eau.

• Half Dome : L’ascension du Half Dome est une randonnée de la liste des seaux pour de nombreux voyageurs. Mais avec ses 14 à 16 miles aller-retour, c’est l’une des randonnées les plus ardues du parc et elle nécessite une préparation importante. Afin d’éviter la surpopulation sur les câbles qui aident les randonneurs à gravir la dernière partie du sentier, le parc a instauré un système de permis il y a quelques années. Il faut désormais s’inscrire à une loterie en mars de chaque année pour avoir une chance de faire la randonnée du Half Dome.

Glacier Point

Perchée au-dessus du fond de la vallée, l’une des promenades les plus populaires du parc se trouve à Glacier Point. Même si Glacier Point n’est qu’à quelques kilomètres de la vallée de Yosemite, le trajet lui-même prend 45 minutes à une heure depuis le village de Yosemite en raison du dénivelé.

Glacier Point possède un sentier court et facile depuis le parking jusqu’à une variété de points de vue. Une vue latérale du Half Dome ainsi que les chutes Vernal et Nevada sont visibles.

Parquer peut être un défi majeur à Glacier Point, donc lorsque les navettes et les visites fonctionnent à nouveau, le transport partagé est le moyen préféré pour le voir. Prendre une navette jusqu’au sommet est également la meilleure option pour les randonneurs qui veulent emprunter l’un des nombreux sentiers qui descendent dans la vallée. En particulier, le Panorama Trail (8,5 miles) et le Four Mile Trail sont des options populaires. Certains randonneurs plus ambitieux prendront l’un de ces sentiers en haut et l’autre en bas !

Il y a d’autres randonnées disponibles sur la route de Glacier Point également. En particulier, le départ du sentier à environ un mile du sommet de Glacier Point est un excellent choix pour les modérément aventureux, avec des randonnées de 2,2 miles menant soit au Dôme Sentinel, soit à Taft Point.

Pour l’instant, pendant les restrictions COVID-19, les navettes ne sont pas disponibles, mais il y a un grand parking à Glacier Point pour le nombre limité de visiteurs du parc. Notez que la route menant à Glacier Point sera fermée toute l’année 2021 pour effectuer des améliorations.

Mariposa Grove

L’un des attraits de la nature californienne est ses arbres énormes et imposants. Les séquoias géants situés à Mariposa Grove sont d’excellents spécimens. Le célèbre Grizzly Giant et le California Tunnel Tree que les visiteurs peuvent traverser ne sont que deux des 500 arbres protégés dans cette zone du parc.

En temps normal, une navette part du centre d’accueil de Mariposa et conduit les visiteurs à une aire d’arrivée. Il y a une variété de sentiers qui partent d’ici, y compris le facile Big Tree Loop (un tiers de mile) ou le modéré 2-mile Grizzly Giant Loop Trail. Pendant les restrictions COVID-19, cependant, votre seule option est de faire une randonnée de 2 miles dans chaque sens entre l’aire de stationnement et l’aire d’arrivée, ce qui fait des randonnées ici un investissement en temps beaucoup plus long.

Tuolumne Meadows & Tioga Road

Les visiteurs qui cherchent à échapper à l’agitation de la vallée de Yosemite se dirigent souvent vers Tuolumne Meadows. Située après l’entrée Big Oak Flat du parc sur la route 120, le long de Tioga Road, cette zone de prairies alpines de haute altitude n’est accessible qu’en été et au début de l’automne.

Après avoir quitté Crane Flat, arrêtez-vous au Tuolumne Grove of Giant Sequoias ou au Merced Grove of Giant Sequoias en vous dirigeant sur la route 120. Pique-niquez près du lac Tenaya et arrêtez-vous à Olmstead Point pour une vue très différente du Half Dome. Il y a un certain nombre de randonnées modérées et ardues le long de Tioga Road ainsi que de nombreuses aires d’arrêt pour les voitures avec des vues magnifiques.

Il y a un centre pour les visiteurs à Tuolumne Meadows ainsi qu’un centre pour la nature sauvage.

Relié : Je suis allé à Glacier et Yellowstone pendant le COVID ; 6 façons de visiter les parcs nationaux est bizarre en ce moment

Où séjourner dans le parc national de Yosemite

Bien sûr, le camping est un choix populaire pour de nombreux voyageurs à Yosemite. Des emplacements de camping réservés aux VR et aux voitures sont disponibles à de nombreux endroits dans le parc, bien qu’un certain nombre de terrains de camping aient fermé en 2020 en raison des restrictions de capacité du parc. Vérifiez la disponibilité avant votre voyage. Des permis Wilderness sont également disponibles pour les randonneurs de l’arrière-pays qui campent pour la nuit.

Pour les clients qui préfèrent quatre murs et un lit pendant leur nuitée, il y a deux hôtels dans la vallée de Yosemite : l’Ahwahnee et le Yosemite Village Lodge. L’Ahwahnee est un hôtel emblématique du parc national qui respire le charme de l’ancien monde. À plus de 500 $ la nuit, il s’agit toutefois d’un choix coûteux, qui ne répond pas exactement aux normes des hôtels de luxe modernes. Cela dit, ma famille a pensé que cela valait la peine de faire des folies pour l’expérience historique et l’emplacement central lors de notre plus récent voyage.

Les chambres du Yosemite Village Lodge sont moins chères (environ 250 $ par nuit pour les chambres standard) mais dans un cadre plus rustique avec des équipements de base. L’emplacement de cet hôtel est vraiment idéal, à quelques minutes de marche ou de vélo de nombreux sites touristiques de la vallée.

Egalement dans la vallée se trouve Curry Village, qui propose des hébergements principalement dans des cabanes sous tente. L’expérience se situe quelque part entre le camping en voiture et un motel. Les cabanes privées ont des sols en béton et des lits basiques avec des cadres, mais elles ont aussi des murs de tente et les salles de bain sont communes. Je ne recommanderais probablement pas Curry Village aux familles avec de très jeunes enfants en raison du bruit et des défis de la vie en commun, mais c’est une option amusante pour les familles avec des enfants plus âgés, les routards et toute personne ayant un budget serré.

Au sud, l’autre hôtel du parc est le charmant hôtel Wawona, d’époque victorienne. Il y a également quelques cabanes privées dans la région de Wawona disponibles à la location également.

En fin de compte, il n’y a vraiment pas assez d’endroits où séjourner dans le parc pour accueillir les nombreux visiteurs annuels de Yosemite. C’est pourquoi beaucoup de visiteurs choisissent de séjourner dans des hébergements juste à l’extérieur des plusieurs entrées du parc.

Certes, les hôtels à points sont peu nombreux dans la région. La plupart des hébergements sont indépendants, de type motel et bon marché. Deux des propriétés les plus récentes et les plus haut de gamme pour les voyageurs à la recherche de confort supplémentaire sont Tenaya Lodge, près de l’entrée sud, et Rush Creek Lodge près de l’entrée de Big Oak Flat sur la route 120. Un camp de glamping haut de gamme de Under Canvas sera bientôt disponible.

Relié : Explorer les parcs nationaux : Où séjourner en utilisant des points

Les meilleurs moments pour visiter le parc national de Yosemite

Yosemite est ouvert toute l’année, mais la haute saison est sans aucun doute l’été. Des légions de familles et de visiteurs internationaux en vacances d’été affluent dans le parc pendant les mois d’été. Bien sûr, cela peut signifier des foules assez écrasantes. En fait, l’une des principales raisons pour lesquelles ma propre famille n’était pas retournée à Yosemite avec nos enfants jusqu’à cette année était le niveau inconfortable de la foule.

Si vous devez y aller en été (en dehors des horaires du COVID), préparez votre patience et prévoyez du temps supplémentaire pour tout. Essayez d’y aller un jour de semaine pour éviter certains des pires points d’étranglement et commencez tôt le matin. Prévoyez également de sortir de la vallée, où les foules seront moins nombreuses.

La saison intermédiaire, au printemps et à l’automne, peut être un excellent choix pour les voyageurs aux horaires plus flexibles qui cherchent à esquiver encore plus les foules. En fait, le meilleur moment pour visiter Yosemite pourrait bien être la fin du printemps. Le mois de mai, en particulier, est le moment où les chutes d’eau sont souvent à leur débit le plus élevé en raison de la fonte des neiges, et le temps est doux pour la randonnée.

L’hiver à Yosemite est une expérience de parc national très différente. Tioga Road ferme d’environ novembre à fin mai ou début juin chaque année. Mais une grande partie du reste du parc est accessible, avec des possibilités de faire des raquettes ou même du ski de fond. Le parc abrite également une station de ski, Badger Pass, qui est moins chère ou moins envahissante que les méga-resorts ailleurs en Californie, au lac Tahoe ou à Mammoth.

La ligne de fond

Yosemite est certainement un parc national digne de son placement sur de nombreuses listes de seaux de voyage. Avec des randonnées à la fois faciles et difficiles et un éventail de sites à couper le souffle, c’est un parc national qui a quelque chose à offrir à une grande variété de voyageurs.

Soyez sûr de faire des plans pour les foules lorsque les restrictions du coronavirus sont levées. Et si vous êtes en mesure de voyager de manière sûre et responsable à Yosemite alors que la capacité du parc est limitée comme ma famille l’a fait, le gain est assez énorme.

Lisez la suite pour plus de conseils sur la visite des parcs nationaux de l’Amérique :

• Guide pour visiter les parcs nationaux et d’État de Redwood
• Guide pour visiter le parc national de Zion
• Guide pour visiter le parc national de Glacier
• Planifier un voyage de camping au parc national de Yellowstone
• Guide pour débutants au parc national de Rocky Mountain
• Où camper, séjourner et jouer au Grand Canyon
• Principaux conseils pour emmener les enfants dans les parcs nationaux

Postulez maintenant

Décharge éditoriale : Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur uniquement, et non celles d’une banque, d’un émetteur de carte de crédit, d’une compagnie aérienne ou d’une chaîne hôtelière, et n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’une de ces entités.

Disclaimer : Les réponses ci-dessous ne sont pas fournies ou commandées par l’annonceur bancaire. Les réponses n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’annonceur de la banque. Il n’est pas de la responsabilité de l’annonceur bancaire de s’assurer que tous les messages et/ou questions reçoivent une réponse.