La schizophrénie est communément considérée comme un trouble neurodéveloppemental associé à une morbidité importante ; cependant, contrairement aux autres troubles neurodéveloppementaux, les symptômes de la schizophrénie ne se manifestent souvent pas avant des décennies. Chez la plupart des patients, l’apparition formelle de la schizophrénie est précédée de symptômes prodromiques, notamment des symptômes positifs, des symptômes d’humeur, des symptômes cognitifs et un retrait social. Les événements proximaux qui déclenchent l’apparition formelle de la schizophrénie ne sont pas clairs mais peuvent inclure des événements biologiques liés au développement et des interactions ou des facteurs de stress environnementaux. Le traitement par des médicaments antipsychotiques améliore clairement les symptômes psychotiques, et un traitement d’entretien peut prévenir les rechutes. L’utilisation d’agents antipsychotiques atypiques peut également améliorer la physiopathologie de la schizophrénie et prévenir la progression de la maladie. De plus, s’ils sont traités correctement au début de la maladie, de nombreux patients peuvent connaître une rémission significative de leurs symptômes et sont capables d’un niveau élevé de récupération après l’épisode initial. Étant donné que la détérioration clinique qui survient dans la schizophrénie peut en fait commencer dans la phase prépsychotique, une identification et une intervention précoces peuvent modifier favorablement l’évolution et l’issue de la schizophrénie.