La perception du public du système des tribunaux de la famille aux États-Unis est qu’il est fortement biaisé en faveur des mères par rapport aux pères. Traditionnellement, il est vrai que les mères bénéficiaient d’une préférence en matière de garde, notamment pour les jeunes enfants. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. À New York, comme dans tous les États, la garde des enfants est déterminée par ce qui est dans l’intérêt supérieur de l’enfant. L’État accorde une préférence aux parents par rapport aux non-parents lorsqu’il détermine la garde, mais aucune préférence entre les mères et les pères.
La norme de « l’intérêt supérieur de l’enfant » est volontairement large, afin qu’un tribunal puisse utiliser n’importe quel nombre de faits pertinents pour déterminer la garde et le droit de visite de l’enfant. New York a créé des lois qui mentionnent spécifiquement les facteurs qu’un tribunal doit prendre en compte, mais un juge de droit de la famille est libre de prendre en considération tout élément pertinent pour déterminer la garde. La loi mentionne spécifiquement la relation de l’enfant avec chaque parent, la santé des parents, et s’il y a des antécédents de violence domestique ou de toxicomanie de la part de l’un ou l’autre des parents comme étant pertinents pour déterminer la garde. Le but ultime du plan parental est que l’enfant ait un environnement stable et sain dans lequel il puisse grandir.
Coparentalité et « visite »
Il existe deux aspects de la garde à New York, la garde physique et la garde légale. Le parent qui a la garde physique est le parent avec lequel l’enfant vit la majorité de l’année. Ce parent est le parent qui a la garde. Le parent non gardien peut également vivre avec l’enfant, mais il passera moins de temps avec l’enfant que le parent gardien. Les parents non gardiens peuvent bénéficier d’un « droit de visite » pour leur enfant. Toutefois, à moins que cela ne soit pas dans l’intérêt supérieur de l’enfant, les tribunaux voient d’un bon œil la coparentalité, c’est-à-dire que les deux parents sont considérés comme des parents gardiens. L’enfant passera alors beaucoup de temps avec ses deux parents. Si la coparentalité est une option, il est utile que les deux parents vivent relativement près l’un de l’autre, par exemple dans le même district scolaire, afin de minimiser les complications.
La loi de New York favorise également la garde légale conjointe. La garde légale conjointe signifie que les deux parents ont le pouvoir de décision dans l’éducation de l’enfant. Cela peut inclure l’éducation religieuse et le choix de l’école, par exemple.
Les deux parents ont des droits
Selon le professeur Mary Ann Mason de l’école de droit de Berkeley, au cours des trois dernières décennies, la plus grande tendance des tribunaux de droit de la famille est celle des « parents amicaux » qui sont capables de mettre de côté leurs différences au profit des enfants. Un échec à travailler avec l’autre parent, quel que soit le sexe, peut finalement nuire aux chances d’un parent d’obtenir la garde.
Parce que les questions de garde d’enfants dépendent fortement des circonstances individuelles, les parents new-yorkais préoccupés par la garde des enfants devraient contacter un cabinet expérimenté de droit de la famille de New York pour discuter de leurs options juridiques.
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