Les nouveaux venus au Coran pourraient être surpris de constater que le prophète Mahomet n’est mentionné qu’une poignée de fois dans le livre saint des musulmans.
Le prophète dont le nom est le plus mentionné ? Ce serait Moïse – en fait, le même Moïse du livre de l’Exode.
Jésus, le fils de Marie, est mentionné de nombreuses fois dans le Coran. Et la version islamique de l’histoire de Jésus, il s’avère qu’elle suit d’assez près celle que les chrétiens connaissent.
Le Coran a un chapitre entier sur Marie, qui est la seule femme mentionnée par son nom dans le livre saint.
Dans une scène après la naissance de son enfant, Marie est confrontée à des hommes saints qui l’accusent d’être impure. C’est alors que le bébé Jésus prend la parole pour défendre sa mère, en accomplissant l’un des deux miracles qui n’apparaissent jamais dans la version du Nouveau Testament de l’histoire de Jésus.
Il y a environ 15 ans, l’écrivain turc Mustafa Akyol s’est vu remettre pour la première fois un exemplaire du Nouveau Testament par un missionnaire dans la rue à Istanbul. Akyol raconte qu’il est rentré chez lui et a commencé à le lire, et ce qui l’a le plus frappé, c’est la part de l’histoire de Jésus qui lui était déjà si familière en tant que musulman.
Comme l’ange visitant la Vierge Marie pour lui annoncer qu’elle allait donner naissance à un fils, et la description de Jésus comme un messager de Dieu.
« C’était tellement similaire », dit Akyol.
L’auteur a pris un stylo et a commencé à souligner les passages sur Jésus dans la Bible avec lesquels il était d’accord en tant que musulman. Ces passages se sont avérés être très nombreux. Et ils ont incité Akyol à commencer à travailler sur son nouveau livre, « The Islamic Jesus : Comment le roi des juifs est devenu le prophète des musulmans ».
Alors que le Coran et les enseignements musulmans dominants soulignent l’importance de Jésus en tant que prophète, Akyol va un peu plus loin.
« Je dis , apprenons à connaître Jésus en lisant aussi le Nouveau Testament », dit Akyol, qui est actuellement chercheur invité au Freedom Project du Wellesley College dans le Massachusetts.
Akyol admet qu’appeler les musulmans à passer plus de temps à penser à Jésus, et même à lire les écritures chrétiennes, pourrait être trop pour certains musulmans. Mais il dit que c’est quelque chose que le Coran lui-même préconise.
« Le Coran parle à plusieurs reprises des juifs et des chrétiens comme des gens du livre, et dans un verset, il dit : « Allez et demandez-leur » », dit Akyol.
Mais quand il s’agit de Jésus, il y a aussi une ligne rouge vive dans le Coran. L’un de ces passages dit : « le Messie, Jésus, fils de Marie, n’était rien de plus qu’un messager de Dieu »
« Croyez donc en Dieu et en ses messagers et ne parlez pas d’un « Trois » – arrêtez, c’est mieux pour vous – Dieu est un seul Dieu. Il est bien au-dessus d’avoir un fils », poursuit le Coran.
Tout cela signifie, bien sûr, qu’en définitive, chrétiens et musulmans ne sont tout simplement pas d’accord sur la nature de Jésus. Akyol n’essaie pas d’effacer ou de diminuer ce genre de distinctions.
Et c’est important, dit Celene Ibrahim, aumônier musulman à l’Université Tufts. Dernièrement, Ibrahim a parlé avec des groupes d’église de l’Islam et de la compréhension musulmane de Jésus. Mais elle dit qu’il y a encore plus de similitudes théologiques que de différences entre les représentations islamiques et chrétiennes du prophète connu en arabe sous le nom d’Issa.
« J’explique comment le Coran parle de lui comme de « la parole de Dieu », dit Ibrahim.
« C’est une chose très miraculeuse qui dépasse ma compréhension possible. Je parle aussi de la façon dont le Coran parle de « celui qui est proche ». Et donc cette idée résonne vraiment avec le public chrétien, avec toute l’imagerie de l’assise à la droite du Père. »
Akyol dit qu’il a reçu beaucoup de commentaires positifs sur le livre. Mais il a également été confronté à des critiques de la part de certains collègues musulmans.
« J’ai reçu une critique sévère en Turquie, d’un journal que je qualifie de nationalistes islamiques purs et durs », dit Akyol.
« Ils veulent nier tout ce qui est occidental, et chrétien, donc, ils n’étaient pas contents du fait que je fasse référence au Nouveau Testament. »
Mais Akyol ajoute : « Je fais référence au Nouveau Testament parce que le Coran valorise le Nouveau Testament. C’est pourquoi je l’apprécie, en tant que musulman. »
Souvenez-vous, dit-il, que Jésus était un réformateur juif. Pour les chrétiens, il est le fils de Dieu. Et il est aussi considéré par les musulmans comme un prophète. Les tensions géopolitiques qui divisent les trois religions monothéistes abrahamiques sont nombreuses, selon M. Akyol. Mais elles ont encore beaucoup à apprendre les unes des autres.