Hey Mr. Green,
J’ai récemment entendu quelqu’un à la radio dire que les moteurs diesel, bien qu’ils soient connus pour polluer via les fumées, la suie, etc, produisent moins de dioxyde de carbone que les moteurs à essence. Y a-t-il du vrai dans cette affirmation ? Et pourquoi l’industrie du camionnage et les équipements lourds pour la construction, etc. dépendent-ils du diesel ?
-Brian à Spring Branch, Texas
Les moteurs diesel ont pris un coup énorme et honteux lorsque Volkswagen a été exposé pour avoir installé un logiciel sur ses véhicules conçu pour tricher les tests d’émissions. Mais il n’en reste pas moins que les diesels sont plus efficaces que les moteurs à essence – et selon une étude récente, les modèles les plus récents sont plus propres, à l’exception de leurs émissions plus élevées d’oxydes d’azote. Ce problème a entraîné une forte baisse des ventes de diesels en Europe, tandis que certaines grandes villes comme Paris envisagent désormais d’interdire les diesels. Pendant ce temps, les ventes de voitures entièrement électriques et hybrides augmentent rapidement en Europe.
Une des raisons pour lesquelles les moteurs diesel sont utilisés dans les camions et les équipements lourds est qu’ils génèrent beaucoup plus de couple que leurs cousins à essence, ce qui signifie qu’ils poussent simplement plus fort que les moteurs à essence. Ils utilisent différents types d’allumage : Un diesel n’utilise pas de bougies d’allumage ; il fait exploser le gazole dans ses cylindres en comprimant l’air si fort qu’il devient suffisamment chaud pour enflammer le carburant.
Le diesel est également utilisé dans les gros camions et autres équipements lourds parce que les coûts totaux de carburant pour le fonctionnement des moteurs diesel sont environ 30 pour cent inférieurs à ceux des moteurs à essence. Un moteur diesel peut aussi généralement fonctionner deux fois plus longtemps qu’un moteur à essence avant de demander un entretien sérieux. (Certains diesels Mercedes-Benz ont parcouru la distance impressionnante de 900 000 miles). Parce que les diesels sont plus efficaces, ils émettent en fait moins de dioxyde de carbone que les moteurs à essence. Le carburant diesel contient environ 12 % d’énergie en plus par gallon que l’essence ordinaire, et environ 16 % d’énergie en plus que l’essence qui contient de l’éthanol.
À certains égards, les moteurs diesel plus récents sont en fait plus propres que les moteurs à essence, et leurs émissions visibles sont moins dangereuses que les émissions invisibles qui s’échappent furtivement des moteurs à essence, selon une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports qui a été réalisée par des scientifiques canadiens, européens et américains. Contrairement aux anciens moteurs diesel, les plus récents sont équipés de filtres à particules diesel qui retiennent la plupart des particules nocives. Cependant, la quantité d’oxyde d’azote émise par les diesels reste un problème.