Congrès d’État du parti démocratique de la liberté à Jackson, Mississippi, le 6 août 1964. Photographe inconnu.
Cette leçon explore l’un des événements les plus importants de la lutte pour une véritable démocratie dans l’histoire des États-Unis, lorsqu’une coalition de militants de base a défié le système politique du Mississippi, le gouvernement fédéral et le parti démocrate national qui excluait les citoyens sur la base de la race.
Travaillant dans le cadre des « règles » politiques, les militants ont formé le Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP ou FDP) en 1964 et ont monté un défi légitime au système existant d’exclusion fondée sur la race. Ce faisant, ils ont attiré une audience nationale et suscité des débats moraux et éthiques.
Comme l’explique l’historien John Dittmer dans Local People : The Struggle for Civil Rights in Mississippi:
Le Parti démocratique de la liberté (FDP) a été l’une des institutions les plus importantes et les plus distinctives à émerger du mouvement des droits civiques. Il a défié la suprématie blanche dans l’État le plus répressif du Sud, en combinant un activisme de base avec un programme social radical. Le FDP a vu le jour à l’automne 1963, lorsque le Conseil des organisations fédérées (COFO) a organisé un « vote de la liberté » pour mettre en scène l’exclusion des Afro-Américains du processus politique au Mississippi.
Plus de 80 000 Noirs ont voté pour le président d’État noir de la NAACP, Aaron Henry, au poste de gouverneur et pour l’aumônier blanc du Tougaloo College, Ed King, au poste de lieutenant-gouverneur lors de cette élection fictive. Le succès de l’élection a conduit à la création d’un parti démocrate d’État indépendant, dirigé par des Noirs, qui allait contester la légitimité de la délégation suprémaciste blanche de l’État lors de la convention nationale démocrate à Atlantic City, dans le New Jersey, à l’été 1964.
Les événements entourant les efforts du MFDP pour être assis à la Convention nationale démocrate de 1964 à Atlantic City fournissent un exemple fort des techniques d’organisation sans précédent et sophistiquées utilisées pour défier le terrorisme parrainé par l’État qui bloquait les droits de vote basés sur la race.
Les délégués du MFDP manifestent alors que le président Lyndon Johnson est nommé, Atlantic City, New Jersey, 1964. Victoria Gray, de Hattiesburg, la femme au centre, est une éminente dirigeante du MFDP. Image : George Ballis/TakeStock.
Dans cette leçon, les élèves se mettent dans la peau de personnes clés de la Convention nationale démocrate dans un jeu de rôle dramatique basé sur les véritables défis et décisions auxquels sont confrontés les délégués du MFDP.
Nous espérons qu’après cette introduction au MFDP, les élèves voudront en apprendre davantage sur les personnes et les stratégies utilisées pour lutter pour le droit de vote aux États-Unis.