C’est pour les enfants qui meurent,
Noirs et blancs,
Parce que les enfants mourront certainement.
Les vieux et les riches vivront encore quelque temps,
Comme toujours,
Mangeant du sang et de l’or,
Laissant les enfants mourir.
Les enfants mourront dans les marais du Mississippi
Organiser les métayers
Les enfants mourront dans les rues de Chicago
Organiser les ouvriers
Les enfants mourront dans les orangeraies de Californie
Dire aux autres de se rassembler
Les Blancs et les Philippins,
Nègres et Mexicains,
Toutes sortes d’enfants mourront
Qui ne croient pas aux mensonges, aux pots-de-vin, au contentement
et à une paix minable.
Bien sûr, les sages et les savants
qui écrivent des éditoriaux dans les journaux,
et les messieurs avec Dr. devant leur nom
Qu’ils soient blancs ou noirs,
qui font des enquêtes et écrivent des livres
vivront en tissant des mots pour étouffer les enfants qui meurent,
Et les tribunaux véreux,
et la police qui touche des pots-de-vin,
et les généraux qui aiment le sang,
et les prédicateurs qui aiment l’argent
lèveront tous la main sur les enfants qui meurent,
Les battant avec des lois, des matraques, des baïonnettes et des balles
Pour effrayer le peuple-
Car les enfants qui meurent sont comme du fer dans le sang du peuple-
Et les vieux et les riches ne veulent pas que le peuple
guste le fer des enfants qui meurent,
ne veulent pas que le peuple prenne conscience de son propre pouvoir,
Écoutez, les enfants qui meurent-
Peut-être que maintenant, il n’y aura pas de monument pour vous
Sauf dans nos coeurs
Peut-être que vos corps seront perdus dans un marais
ou une tombe de prison, ou le champ du potier,
Et de mains noires et de mains blanches jointes comme un seul homme,
Et d’une chanson qui atteint le ciel-
La chanson de la vie triomphante
À travers les enfants qui meurent.
(Langston Hughes)
Ce puissant poème publié récemment en mémoire de Trayvon Martin (5 février 1995- 26 février 2012) est historique, contemporain, et tristement intemporel. Il m’a fait penser à mon ami Ross Evans.
J’ai rencontré pour la première fois la poésie de Langston Hughes par le biais de mon ami le Dr Ross Evans à la fin des années 1960, lorsqu’il était le premier professeur noir au Teachers College de l’Université de Columbia.
Ross a appelé son premier enfant Langston. Langston est né quelques années après la naissance de mon premier enfant, Simon. Au moment où Langston est arrivé, Ross avait enseigné à Simon le hambone pendant un certain temps.
Ross était du Kansas. Il m’a raconté qu’il était allongé sur le plancher d’une voiture quand, avec d’autres collégiens, il traversait des quartiers blancs avec des filles blanches à bord. Il a roulé avec la mort regardant par-dessus son épaule pendant une grande partie de sa vie. Au Teacher’s College, il n’était pas rare que Ross soit expulsé de son bureau par des agents de sécurité qui ne savaient pas qu’il existait un professeur de psychologie noir.
Ross a étudié la psychologie anormale (il avait vécu sous son emprise pendant des années après tout). Il était un scientifique, faisait de la recherche expérimentale, était toujours à fond dans les résultats des recherches des autres. Il soutenait que seul 1% environ de la population enfantine était organiquement déficient. Le vaste échec des enfants à l’école était le résultat de la pauvreté et du racisme. La pauvreté détruit la confiance dans l’apprentissage et le racisme détruit la confiance dans la vie. Surmonter ces défis était sa mission.
La chanson préférée de Ross était « Bridge over Troubled Waters ». (« Like a bridge over troubled waters/I will lay me down »). Nous pensions qu’il s’agissait, en 1968, d’une avancée humaine que nous allions chacun « Lay me Down » pour l’autre.
-Colin Greer