Les effets psychologiques de la grippe

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Par Steven Schlozman, MD

Posé dans : Sujets brûlants, préoccupations parentales, Vous &Votre famille

Sujets : Maladie mentale + troubles psychiatriques

J’appelle ma mère une ou deux fois par semaine pour prendre des nouvelles. Quand je l’ai appelée hier, elle a mis une ou deux secondes de plus à parler que d’habitude. Puis, quand elle a parlé, elle avait une voix assez horrible.

« Bienvenue », a-t-elle chuchoté,

<haleine grésillante>

« A la maison, »

<toux, respiration sifflante>

« De pesti-<toux>-lence. »

On aurait dit qu’elle avait du mal à faire sortir de sa bouche cette petite phrase de six mots.

« Ça va ? ». Je lui ai demandé, commençant à m’inquiéter.

Je l’ai entendue prendre une autre respiration superficielle.

<ressouffle, toux>

« J’ai… la grippe. »

Elle avait reçu le vaccin l’automne dernier comme beaucoup d’Américains cette année, mais elle a quand même attrapé le virus. Elle m’a expliqué qu’elle avait commencé à prendre des médicaments antigrippaux et qu’elle se sentait déjà mieux que la veille. Malgré tout, la grippe chez une personne âgée – et elle me tuerait si elle savait que je la traite de vieille – est un gros problème.

Cela m’a fait réfléchir aux effets de la saison historique de la grippe de cette année sur le bien-être psychologique des enfants. Après tout, je suis son enfant et j’ai eu peur, et je suis censé être un adulte. Combinez mes préoccupations avec le cycle de nouvelles de 24 heures qui semble toujours travailler dans un certain commentaire sur les ravages de la grippe de cette année, et il n’est pas étonnant que beaucoup d’enfants deviennent un peu nerveux autour de ce sujet.

Avec cela à l’esprit, je voudrais passer quelques minutes ici en discutant des ramifications psychologiques possibles de la grippe que le virus se propage avec une virulence inhabituelle à travers notre nation.

Débutons avec quelques faits généraux. Certains enfants poseront à leurs parents les questions mêmes que j’énumère ci-dessous, et beaucoup de ces enfants s’en sortiront beaucoup mieux s’ils entendent une explication calme et informée de la part de leurs parents. C’est particulièrement vrai pour les enfants qui sont anxieux dans les moments d’incertitude. N’oubliez pas qu’en tant que parent, vous serez toujours meilleur que Google pour apaiser les angoisses de votre enfant.

Les faits

De quoi vient la grippe ?

La « grippe » est le terme familier que l’on utilise pour désigner les pérégrinations annuelles du virus de l’influenza à la résistance impressionnante. Ce germe ne doit pas être confondu avec l’Influenza hémophile, qui est une infection bactérienne plus fréquente chez les jeunes enfants. Vous pouvez lire des informations sur la grippe hémophile sur le site du CDC ici.

Le virus de la grippe est un petit pathogène intrépide qui se promène sur la terre avec une régularité prévisible, changeant et mutant pour le rendre moins vulnérable à nos systèmes immunitaires en quelque chose de proche du temps réel. En d’autres termes, chaque cycle de la grippe est différent car le virus est massivement adaptable et ponctuellement saisonnier. Lorsque c’est l’hiver dans l’hémisphère sud, le virus de la grippe s’installe dans l’hémisphère sud. Lorsque les choses se refroidissent pour nous, ici aux États-Unis, le virus prend l’avion ou le bateau pour arriver sur nos côtes. Cela se produit depuis que l’histoire existe. La nature constamment changeante du virus de la grippe signifie qu’il y a un nouveau vaccin chaque année, et que chaque nouveau vaccin est basé sur la meilleure estimation de la façon dont le virus se présentera à nos systèmes immunitaires une fois que sa nouvelle saison arrivera.

Quels sont les symptômes de la grippe ?

Il est peu probable que je vous dise ici quelque chose que vous ne sachiez déjà. Vous avez vos fièvres, et vos toux, et vos maux de tête, et vos troubles gastro-intestinaux. Le tout assorti d’un éventail impressionnant de douleurs et de maux. Vous pouvez lire tous les symptômes ici. Pourtant, la meilleure description que j’ai entendue vient de mon père, un médecin de soins intensifs maintenant à la retraite.

« Vous vous sentirez, m’a-t-il dit, comme si vous aviez été renversé par un camion ». J’ai eu la grippe en l’absence du vaccin exactement une fois, et je peux vous dire que sa description est assez précise. En vérité, je n’ai jamais été renversé par un camion (heureusement), mais je pourrais choisir ce traumatisme particulier plutôt que des symptômes de grippe sans entrave. Voilà à quel point je me sentais mal.

Devriez-vous vous faire vacciner ?

OUI ! Et il est encore temps. Je ne prendrai pas trop de place pour enfoncer le clou, mais sachez qu’en l’absence d’allergies qui empêcheraient de se faire vacciner, même les années où le vaccin offre une couverture moins bonne que nous le souhaiterions, l’évolution de la grippe est souvent moins grave si le vaccin est reçu à temps. Vous pouvez lire sur le vaccin ici.

Les trucs de psy

Pourquoi diable un psychiatre écrit-il un article sur la grippe ?

Grande question ! Je commencerais par noter qu’un psychiatre s’inquiète de la grippe pour les mêmes raisons qu’un pédiatre s’inquiète de la dépression. Se sentir mal à cause de la grippe rend les autres choses qui vous font vous sentir mal encore plus mal. Il est prouvé que les enfants et les adolescents atteints de la grippe voient leur humeur et leur anxiété s’aggraver au cours de l’infection, et c’est particulièrement le cas pour les jeunes présentant des syndromes psychiatriques préexistants. La détresse psychiatrique étant associée à l’inflammation, et la grippe plaçant l’organisme dans un état hautement inflammatoire, il est probable que cet état inflammatoire aggrave le psychisme de l’organisme. C’est probablement la raison pour laquelle ces symptômes psychiatriques s’améliorent avec du Tylenol ou de l’Ibuprofène ou d’autres méthodes permettant de refroidir le système inflammatoire.

De même, une dépression, une anxiété et d’autres syndromes psychiatriques préexistants peuvent rendre très difficile le fait de se remettre facilement d’un accès de grippe. Cela tient en partie à la mécanique de l’autogestion des soins. Si vous êtes déprimé, vous êtes moins susceptible de prendre soin de vous, et cela s’aggrave encore lorsque la grippe s’en mêle. En outre, les états de stress élevé comme la dépression peuvent atténuer la réponse immunitaire à d’autres maladies, dont la grippe. C’est pourquoi nous sommes plus susceptibles de tomber malades, tant sur le plan médical que psychiatrique, lorsque nous sommes sous l’influence de circonstances très stressantes.

De plus, la grippe, comme toutes les maladies importantes, favorise la régression du développement. Cela signifie que les enfants se sentiront et agiront plus jeunes que leur âge réel. Les petits enfants atteints de la grippe voudront davantage se blottir ou auront une tolérance à la frustration ou à la douleur beaucoup plus faible. Les enfants plus âgés font plus de crises de colère et peuvent être plus irritables ou nihilistes. On craint même que la grippe ne réveille des vulnérabilités psychiatriques jusque-là bénignes. Cela est en partie lié à la fatigue que la grippe engendre, et en partie lié à la réaction inflammatoire que la grippe et d’autres syndromes psychiatriques ont en commun. Il n’y a pas de réelle séparation entre l’esprit et le corps. Après tout, le cou relie la tête au reste du corps.

Si vos sentiments souffrent, vous vous sentez malade. Si vous vous sentez malade, vos sentiments souffrent. C’est la nature de l’être humain.

En fin de compte, le plus grand problème psychiatrique qui accompagne la grippe est le fait que de nombreux symptômes de la grippe imitent de nombreux symptômes de troubles psychiatriques. Perte d’intérêt pour des activités auparavant agréables, baisse d’énergie, manque de concentration, inquiétude excessive….. Ce sont tous des symptômes de la grippe, mais aussi d’états psychiatriques comme la dépression ou l’anxiété. Comme c’est souvent le cas en médecine, les cas extrêmes sont faciles à distinguer. La fièvre, les courbatures et les vomissements sont le plus souvent liés à une maladie infectieuse, jusqu’à preuve du contraire et peut-être aggravés par un syndrome psychiatrique. Cependant, si la fatigue et les courbatures persistent après la disparition de la grippe, et si le pédiatre ne parvient pas à expliquer les symptômes résiduels, l’épidémiologie favorise au moins l’évocation d’un diagnostic psychiatrique.

Qu’en est-il du traitement ?

En plus de ce que nous appelons les soins de soutien – prendre beaucoup de repos, rester hydraté, garder la fièvre sous contrôle – il existe d’excellents médicaments qui traitent la grippe. Il y a eu des rapports sporadiques de médicaments anti-grippe provoquant des symptômes psychiatriques. En général, ces cas sont extrêmement rares et il faut suivre les recommandations du médecin prescripteur s’il juge que les médicaments antigrippaux sont appropriés.

On m’a également demandé si les médicaments antigrippaux interagissent avec les médicaments psychiatriques. Avant même d’aborder cette question, nous devons noter que les symptômes de la grippe elle-même peuvent affecter l’efficacité des médicaments psychiatriques. Après tout, vos médicaments n’ont pas beaucoup de chance si vous les vomissez. Si les vomissements sont un symptôme fréquent, ne soyez pas surpris si certains symptômes psychiatriques s’aggravent du simple fait d’une mauvaise absorption des médicaments destinés à traiter ces troubles. En termes d’interactions médicamenteuses, il existe peu de preuves que les médicaments antigrippaux interfèrent de manière significative avec le métabolisme ou l’efficacité des médicaments psychiatriques. Votre meilleur pari est de prendre ce qui vous a été prescrit, mais de vous assurer que tous les médecins qui vous traitent savent ce que vous prenez.

La grippe, pour la grande majorité d’entre nous, passe. Elle permet de passer deux semaines particulièrement affreuses mais rien de plus. Malgré tout, n’hésitez pas à vous faire soigner. Le printemps arrivera, mais la saison est difficile et nous n’en sommes qu’à la moitié.

Steven Schlozman, MD

Steven Schlozman, MD, est professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School (HMS), directeur de cours de la classe de psychopathologie pour le programme MIT-HMS en santé, sciences et technologie, et ancien co-directeur du Clay Center for Youn…

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