Les chiens peuvent-ils manger de la nourriture pour chats ?

Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, les chiens ont mangé des restes, des résidus ou des morceaux de carcasses d’animaux considérés comme impropres à la consommation humaine. De nos jours, bien sûr, nous pouvons entrer dans n’importe quelle épicerie ou animalerie et trouver des allées remplies de toutes les sortes et variétés de nourriture sèche et humide imaginables. Il est facile d’oublier que, en tant que concept, la nourriture pour chiens n’existe que depuis 150 ans. L’alimentation des animaux de compagnie a fait beaucoup de chemin depuis, comme en témoignent la gamme et la disponibilité de comestibles spécialement formulés pour chaque taille et chaque âge de chien.

Pourquoi alors rentrons-nous du travail et trouvons-nous nos chiens en train de fouiller dans les poubelles ? Pourquoi les chiens mangent-ils des choses farfelues comme de la terre, de l’herbe, ou même leur propre caca ? Et pourquoi, au nom de tout ce que nous considérons comme sacré, nos chiens semblent-ils prendre une satisfaction particulière à manger de la nourriture pour chats ? Lorsque nous trouvons le visage de notre chien enfoui dans la gamelle du chat, il est louable de se demander si ces penchants sont normaux ou même sains. Les chiens peuvent-ils manger des aliments pour chats en toute sécurité ? Devraient-ils le faire ? Examinons les facteurs en jeu et les risques.

Pourquoi les chiens mangent-ils des croquettes pour chats ?

Cette question a deux réponses, l’une plus pratique que l’autre. Comme vous le savez peut-être, au cours de leur évolution, à la fois dans la nature et comme animaux domestiques, les chiens se sont révélés être des chasseurs, des butineurs et des charognards compétents. Ce sont des omnivores opportunistes, ce qui signifie qu’ils peuvent se tourner vers une gamme étendue et surprenante d’aliments, que ce soit pour leur valeur nutritionnelle ou digestive. Les chiens mangent de la nourriture pour chats parce qu’elle est là, qu’elle est différente de ce à quoi ils sont habitués, et parce qu’elle a vraisemblablement bon goût.

L’autre raison, moins satisfaisante, est que les chiens mangent sans discernement. Voir un chien manger de l’herbe ou des pierres peut laisser les propriétaires de chiens se gratter la tête, mais ce n’est pas moins vrai pour autant. Les sens de l’odorat et du goût d’un chien se combinent pour lui offrir les moyens les plus complets de comprendre et d’expérimenter le monde. La curiosité canine signifie qu’ils sont tout aussi susceptibles de dévorer un objet étranger qu’une nourriture pour chiens de haute qualité. Un chien qui mange des chaussettes, par exemple, ne tire aucun bénéfice de l’expérience, et peut même souffrir de blocages du tube digestif en conséquence, mais il le fait quand même.

Les chiens et les chats ont des besoins nutritionnels distincts

Une conséquence du fait d’être omnivore est que les besoins nutritionnels d’un chien sont beaucoup plus variés que ceux des chats. Les ratios de contenu dont un chien donné a besoin – de protéines par rapport aux graisses, de graisses par rapport aux glucides, et ainsi de suite – varient en fonction de facteurs tels que l’âge, la taille et la race ou le mélange, mais on peut dire sans risque de se tromper que le régime alimentaire d’un chien en bonne santé doit englober tout le spectre des nutriments, et que les protéines doivent représenter moins de 20 % de leur apport quotidien. Les graisses, bien que nécessaires, doivent être distribuées en portions encore plus petites, représentant entre 10 % et 15 % du repas. Les chiens ont également besoin de plus de fibres dans les glucides que les chats. Une nourriture pour chiens de qualité doit tenir compte des besoins alimentaires spécifiques du chien.

Les chats, eux, se nourrissent d’une nourriture riche en graisses et en protéines issues de la viande. Ces nutriments constituent une grande partie du contenu des aliments pour chats achetés en magasin. Les aliments secs pour chats contiennent également un peu de végétaux ou de matières végétales, principalement pour assurer la cohésion et l’intégrité des croquettes. Les aliments humides en conserve pour chats, quant à eux, contiennent une grande quantité d’eau qui, associée à une forte concentration de nutriments à base de viande, fournit à un chat typique exactement ce dont il a besoin. Pourquoi les chiens aiment-ils les aliments pour chats ? Probablement parce que son contenu est suffisamment différent de ce qu’ils mangent habituellement pour avoir l’attrait de la nouveauté.

Les aliments humides ou secs pour chats sont-ils pires pour les chiens ?

Si les chiens mangent presque n’importe quoi si la situation se présente, leur système digestif est aussi habituel que le nôtre. Si un chien mange des aliments humides ou secs pour chats pour la première fois, il y a toujours un risque de troubles digestifs, sous forme de vomissements ou de diarrhée. Qu’il s’agisse d’aliments pour chats ou pour chiens, les croquettes ont tendance à avoir une concentration plus élevée en glucides. La tendance des gens à nourrir leur animal exclusivement avec des aliments secs est l’une des principales raisons pour lesquelles tant de chiens et de chats sont en surpoids. Ni les aliments humides ni les aliments secs pour chats, s’ils sont consommés une seule fois ou de manière occasionnelle, ne présentent de danger inhérent pour les chiens. Si cela devient une habitude, les aliments secs pour chats sont bien pires pour la santé et le fonctionnement général du chien.

Les chiens doivent-ils manger régulièrement des aliments pour chats ?

Il ne fait aucun doute que les chiens peuvent manger et mangent des aliments pour chats, secs et humides, à la fois pour diverses raisons et simplement parce qu’ils sont là. Une meilleure question, que nous n’avons pas encore examinée, est de savoir si les chiens devraient manger des aliments pour chats. Nous connaissons la teneur élevée en protéines et en graisses des aliments pour chats. Nous savons également que les besoins nutritionnels d’un chien sont plus largement répartis. Si un chien mange exclusivement, ou régulièrement, des aliments pour chats, il recevra beaucoup plus de protéines et de graisses carnées que ce dont il a strictement besoin. Quels sont les risques si un chien consomme des aliments pour chats tous les jours ?

Evidemment, si votre chien consomme des aliments pour chats, vous allez devoir en acheter plus fréquemment. C’est mauvais pour votre économie domestique. Il y a aussi des risques pour la santé du chien en question. Les graisses sont bonnes pour les chiens et nécessaires à la santé du pelage et de la peau, mais les chiens ont besoin de moins de graisses que de protéines dans leur alimentation. Les chiens ont besoin de protéines, mais pas au niveau où elles sont présentes dans les aliments pour chats.

Quels sont les risques pour la santé liés aux aliments pour chats ?

La forte concentration en graisses et en protéines des aliments pour chats représente un réel danger pour les chiens s’ils en consomment normalement ou exclusivement. Les protéines sont bonnes pour un chien dans une mesure appropriée. Un excès de protéines peut non seulement conduire à l’obésité, mais aussi solliciter excessivement les reins et le foie du chien. La consommation excessive de graisses est tout aussi problématique. Trop de graisse peut avoir un effet négatif sur le pancréas d’un chien, entraînant une pancréatite, ce qui peut avoir un impact sur l’efficacité de leur digestion.

Si vous avez l’impression que votre chien est accro aux aliments pour chats, vous avez deux alternatives. La première est de restreindre leur accès. Si nécessaire, nourrissez vos chats dans une pièce ou une zone de la maison où le chien n’est pas autorisé. L’une des conjectures ou des idées fausses les plus courantes sur les raisons pour lesquelles les chiens mangent des choses comme de l’herbe ou de la terre est qu’ils comblent des carences nutritionnelles. Il vaut la peine de consulter un vétérinaire pour déterminer si les protéines ou les graisses manquent dans l’alimentation de votre chien et de l’adapter en conséquence.

À propos de l’auteur : Melvin Peña a suivi une formation d’érudit et d’enseignant en littérature britannique du XVIIIe siècle avant de consacrer ses compétences en recherche et en écriture aux chiots et aux chatons. Il aime faire de l’art, faire des randonnées et aller à des concerts, ainsi qu’éblouir les foules avec des performances de karaoké opératique. Il a une femelle Bluetick Coonhound mix d’un an nommée Idris, et sa vie en ligne est commodément résumée ici.

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