Alors que CNN tente de maintenir son élan, la société mère du réseau, WarnerMedia, une unité d’AT&T Inc, est en pourparlers avec le président de CNN, Jeff Zucker, pour savoir s’il doit renouveler son contrat, ces discussions devant s’intensifier dans les semaines à venir, selon des personnes proches de la situation. M. Zucker avait signalé à ses associés en interne qu’il n’était pas sûr de vouloir rester et qu’il évaluerait ses options après l’élection.
Les négociations contractuelles se déroulent au moment où CNN est devenue une cible d’intérêt de rachat dans le monde du capital-investissement. Récemment, M. Zucker a été informé de l’intérêt des investisseurs pour la privatisation de la chaîne, selon des personnes au fait de la question. L’un des scénarios envisagés était un rachat par la direction qui verrait M. Zucker diriger le réseau sous l’égide de nouveaux propriétaires, ont indiqué certaines de ces personnes. M. Zucker a indiqué que les prétendants potentiels devraient contacter AT&T.
Le directeur général de WarnerMedia, Jason Kilar, a déclaré lors d’une récente réunion publique de la société que CNN n’était pas à vendre. Des personnes proches de M. Kilar disent qu’il a bon espoir que M. Zucker reste dans l’entreprise.
L’audience des chaînes d’information câblées a baissé dans tous les domaines par rapport aux sommets atteints par les réseaux pendant la semaine de l’élection. CNN a enregistré les gains les plus importants dans les catégories clés au cours de la période précédant l’élection et immédiatement après, et a conservé suffisamment de cette audience pour devancer Fox News, leader de longue date, dans les catégories clés.
Depuis l’élection jusqu’au 8 décembre, CNN a enregistré une moyenne d’environ 1,7 million de téléspectateurs pour la journée totale, contre environ 1,56 million pour Fox News. CNN était également première en prime-time parmi les téléspectateurs de 25 à 54 ans, avec une moyenne d’environ 818 000, mais Fox News était en tête pour le nombre total de téléspectateurs en prime-time.
Comme ses concurrents dans le secteur de l’information par câble, Fox News est en passe de réaliser l’année la mieux notée de son histoire. Pour l’ensemble de l’année, Fox News s’achemine vers la première place des réseaux d’information par câble dans plusieurs catégories d’évaluation clés, y compris l’audience totale de la journée, l’audience totale de la journée dans la démographie clé des nouvelles, l’audience en prime-time et l’audience en prime-time dans la démographie.
Fox News, qui a été le roi de l’audimat des informations câblées pendant près de deux décennies, a récemment fait face à une concurrence accrue des réseaux pro-Trump Newsmax et One America News Network, qui ont gagné des téléspectateurs fidèles au président Trump en jouant sur ses affirmations non fondées de fraude généralisée dans l’élection.
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Newsmax a vu ses audiences dans la démographie clé des nouvelles bondir autour de l’élection, selon Nielsen. Le réseau a enregistré une moyenne d’environ 372 000 téléspectateurs aux heures de grande écoute depuis le jour de l’élection jusqu’au 8 décembre, soit une augmentation de plus de 500 % par rapport à son audience aux heures de grande écoute pendant la semaine précédant l’élection. Malgré tout, Newsmax est bien plus petit que Fox News, qui a enregistré une moyenne d’environ 3,1 millions de téléspectateurs aux heures de grande écoute pendant cette période.
Fox News et la société mère du Wall Street Journal, News Corp, partagent une propriété commune.
MSNBC est en troisième position dans plusieurs catégories d’audience clés depuis l’élection. La chaîne a eu quelques points forts, attirant plus de téléspectateurs totaux que ses concurrents en semaine depuis le déclenchement de l’élection le 7 novembre, selon une porte-parole. MSNBC a déclaré que « The Rachel Maddow Show » a attiré plus de téléspectateurs dans son créneau horaire que les émissions concurrentes en décembre. Le président de NBCUniversal News Group, Cesar Conde, a récemment nommé Rashida Jones, cadre du réseau, comme prochaine présidente de la chaîne d’information par câble.
Les victoires d’audience de CNN pourraient être temporaires. La chaîne gagne parfois du terrain sur ses concurrents à court terme, car les téléspectateurs occasionnels se branchent sur CNN pendant les périodes intenses de nouvelles de dernière minute. CNN a éclipsé Fox News parmi les téléspectateurs aux heures de grande écoute dans la démographie clé en août 2019, mais Fox News a gagné le plus de téléspectateurs aux heures de grande écoute ce mois-là et a finalement remporté le trimestre.
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