Les 5 C de la responsabilité

Pour beaucoup de gens, leur première expérience avec un animal de compagnie a probablement eu lieu pendant leur enfance, et ce fut l’occasion pour leurs parents de leur apprendre la responsabilité. Il s’agissait peut-être d’un poisson rouge ou d’un hamster, ou encore d’un chaton ou d’un chiot.

C’était toujours accompagné des mêmes conditions : « C’est ton animal de compagnie, tu dois t’en occuper. » Cela signifiait le nourrir, nettoyer la cage ou la litière, l’emmener en promenade, et ainsi de suite.

Bien sûr, le plus souvent, l’un des parents finissait par devoir faire toutes ces choses, car les adultes sont plus responsables que les enfants. Ou le sont-ils ?

La plupart des adultes sont suffisamment responsables pour s’assurer que leurs chiens ont de la nourriture et de l’eau en abondance, et qu’ils reçoivent leurs vaccins et leur licence – mais il y a beaucoup plus que cela pour être un propriétaire de chien responsable.

Je suis toujours surpris quand quelqu’un me dit qu’il promène rarement son chien, et encore plus surpris par la fréquence à laquelle je l’entends – mais la promenade du chien est la responsabilité numéro un, après avoir assuré sa survie, bien sûr. Si vous n’avez pas le temps, vous devez prendre le temps. Si vous n’avez pas la capacité physique, alors vous devez investir dans un promeneur de chiens professionnel.

Je sais que parfois la météo peut être un facteur, surtout s’il fait très froid ou très chaud, mais si vous vivez dans une région où les conditions sont extrêmes, alors vous devez trouver une alternative, comme un tapis roulant ou un centre commercial intérieur adapté aux chiens – et n’oubliez pas que ce n’est qu’une alternative temporaire.

Les chiens ont besoin d’exercice – c’est la première et la plus importante partie de ma formule d’épanouissement, vous vous souvenez ? – et la promenade est le meilleur moyen de l’obtenir. En plus de cela, c’est une occasion pour vous et votre chien de créer des liens, et pour vous d’assumer la position de chef de meute.

Mais notre responsabilité envers nos chiens ne s’arrête pas là. Voici cinq autres choses que vous devez faire pour être un propriétaire de chien responsable.

1. Engagement
   Lorsque vous adoptez un chien, c’est pour la vie. Selon la race, c’est un engagement de sept à seize ans ou plus, vous devez donc être prêt à vous adapter lorsque les circonstances de la vie changent – par exemple, si vous devez déménager, vous devrez prendre le temps supplémentaire pour trouver une nouvelle maison qui accepte les chiens.

   Et, si pour des raisons indépendantes de votre volonté, vous trouvez que vous devez absolument vous séparer de votre chien, ne vous contentez pas de l’abandonner à un refuge. Prenez des dispositions avec un ami ou un membre de la famille qui peut adopter, ou travaillez avec une organisation de sauvetage no-kill qui trouvera à votre chien un nouveau foyer.

2. Coût
   Les animaux de compagnie coûtent de l’argent et, selon l’ASPCA, les coûts moyens pour les soins réguliers d’un chien sont d’environ 600 à 900 $ par an, sans compter les extras comme les traitements d’urgence, les médicaments ou les régimes spéciaux, ou d’autres dépenses imprévues. L’assurance maladie pour animaux de compagnie est un excellent investissement qui aidera à garder ces coûts gérables, et ce n’est pas non plus une mauvaise idée de mettre de côté un fonds d’urgence dans un compte d’épargne séparé pour couvrir tout imprévu qui se présente.
3. Soins
   En plus de la nourriture, de l’eau et de la promenade, vous devez emmener votre chien chez le vétérinaire au moins une fois par an pour un examen de bien-être, et deux fois par an une fois qu’il devient un senior – votre vétérinaire peut vous indiquer quand c’est le cas. Les soins consistent notamment à s’assurer que votre chien a reçu tous ses vaccins et son traitement préventif (contre les puces, les tiques, les parasites, etc.), ainsi que tout traitement temporaire recommandé par son vétérinaire.

   Un autre aspect des soins auquel vous ne pensez peut-être pas est la préparation aux situations d’urgence, donc en plus de votre propre kit d’évacuation, vous en aurez besoin pour votre chien, que votre région soit sujette aux incendies, inondations, tornades, tremblements de terre ou autres catastrophes naturelles.

   Enfin, la partie la plus difficile mais néanmoins nécessaire des soins d’un chien intervient à la fin de sa vie, notamment lorsqu’il atteint un âge avancé. Soyez préparé émotionnellement à prendre la bonne décision et pour les bonnes raisons lorsque la santé de votre chien décline. Cette décision concerne sa qualité de vie ou son manque de qualité de vie, et non sa prolongation pour votre bien.

4. Contrôle
   Il peut être tentant de vouloir sauver tous les chiens que vous voyez, mais il y a des limites au nombre de chiens dont vous pouvez vous occuper. Tout le monde n’a pas son propre centre de psychologie canine, son propre ranch ou son propre refuge. N’adoptez que le nombre d’animaux que vous pouvez raisonnablement vous permettre et dont vous pouvez vous occuper. Assurez-vous également que tous vos chiens ont des étiquettes d’identification et des micropuces, et que leurs informations de licence et d’enregistrement sont toujours à jour.

   Le contrôle signifie également que vous devez faire stériliser vos chiens, ce qui contribuera à réduire le nombre d’animaux errants et de refuge non désirés, ainsi qu’à les garder en meilleure santé et plus calmes à long terme.

5. Considération
   Nos chiens peuvent avoir un impact sur les personnes extérieures à notre foyer, nous devons donc toujours faire de notre mieux pour nous assurer qu’ils ne deviennent pas « ce chien » que tout le monde redoute dans le voisinage. Cela signifie qu’il faut dresser votre chien pour qu’il n’aboie pas ou ne gémisse pas sans cesse lorsqu’il est laissé seul, et s’assurer que votre maison et votre cour sont sécurisées pour l’empêcher de s’échapper.

   Cela signifie également que vos chiens doivent être correctement socialisés et dressés, et toujours tenus en laisse lorsque vous êtes en public avec eux – et vous devez toujours ramasser leurs crottes.

Après nos enfants, les chiens (et les chats) sont probablement le plus gros investissement que nous faisons en termes de temps, d’argent et d’attachement émotionnel – et le plus gros pour les personnes sans enfants. Nous leur devons, ainsi qu’à nous-mêmes, d’assumer l’entière responsabilité afin de rendre notre trop bref temps ensemble heureux, sûr et sécurisé pour toutes les personnes impliquées, humains et chiens.

Restez calmes, et soyez responsables !

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