La Norvège est une destination à vivre une fois dans sa vie et l’essence de son attrait est remarquablement simple : c’est l’un des plus beaux pays de la planète. De l’observation de la vie sauvage au traîneau à chiens, d’Oslo au Svalbard, voici les choses essentielles à voir et à faire.
Geirangerfjord
Le chug de 20 km le long du Geirangerfjord, un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, doit être classé comme le plus beau voyage en ferry du monde. Des fermes abandonnées depuis longtemps s’accrochent encore aux falaises du fjord, tandis que des cascades glacées dégringolent, se tordent et jaillissent vers des eaux vert émeraude. Partez de Geiranger et profitez du calme en quittant ce petit port agité ou embarquez à Hellesylt, plus tranquille. Amorcez votre appareil photo, prenez un siège à ciel ouvert sur le pont supérieur et profitez de ce qui est littéralement la seule façon de parcourir ses étendues isolées.
Les îles Lofoten
Peu de visiteurs oublient leur première vision des îles Lofoten, étalées dans les verts et les jaunes de l’été, leurs pics acérés comme des rasoirs piquant sombrement dans un ciel clair et cobalt. Dans l’air pur et vivifiant, il y a une odeur constante de sel et, dans les villages, plus qu’une odeur de morue, ce géant des mers dont la migration annuelle apporte la richesse. Rêve des randonneurs et aujourd’hui reliées par des ponts, les îles sont simples à parcourir, que ce soit en bus, en voiture ou – idéalement – à vélo.
Le ferry côtier Hurtigruten
Bien plus qu’un simple moyen de se déplacer, l’emblématique ferry côtier Hurtigruten vous emmène dans l’un des voyages côtiers les plus spectaculaires de la planète. Au cours de son voyage quotidien entre Bergen et Kirkenes, il plonge dans les fjords côtiers, accoste dans des villages isolés à peine accessibles par la route, s’approche de promontoires spectaculaires et traverse le cercle polaire. Ce faisant, il réalise en cinq ou six jours ce qui prendrait des mois sur terre : il met en valeur toute la longueur de la côte la plus glorieuse de Norvège.
Les aurores boréales
Il n’existe pas de phénomène naturel plus édifiant que les aurores boréales, ou lumières du Nord. Visibles tout au long de la longue nuit de l’hiver arctique, d’octobre à mars, elles dansent dans le ciel en rideaux lumineux verts ou blancs, changeant d’intensité et prenant des formes qui semblent sortir de l’imagination débordante d’un enfant. Bien qu’il n’y ait aucune garantie que les aurores boréales apparaîtront à un moment donné, si vous avez la chance de les voir, c’est une expérience qui vous accompagnera pour toujours.
Bryggen, Bergen
Située au milieu d’un paysage côtier pittoresque et très norvégien de fjords et de montagnes, Bergen peut prétendre à être l’une des plus belles villes d’Europe. L’histoire célèbre du commerce maritime au fil des siècles a légué à la ville l’étonnant quartier de Bryggen, un enchevêtrement archaïque de bâtiments en bois, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Signe d’une histoire à la fois prospère et tumultueuse, les bâtiments en bois titrés et colorés de Bryggen abritent aujourd’hui les boutiques chics et les restaurants traditionnels qui font la renommée de la ville.
Promenade dans le Jotunheimen
Le haut pays de la Norvège centrale compte parmi les premières destinations estivales d’Europe. Bien qu’il existe de nombreux parcs nationaux sillonnés de sentiers de randonnée bien entretenus, c’est le parc national de Jotunheimen, dont le nom se traduit par « la maison des géants », qui s’élève au-dessus de tous les autres. Avec 60 glaciers et 275 sommets de plus de 2000 m, Jotunheimen est d’une beauté exceptionnelle et abrite des sentiers emblématiques tels que Besseggen, Hurrungane et ceux qui se trouvent à l’ombre de Galdhøpiggen, le plus haut sommet de Norvège. La proximité de Jotunheimen avec les fjords renforce encore son attrait.
Svalbard
L’archipel subpolaire du Svalbard est un véritable lieu de cœur. Délicieusement isolé et pourtant étonnamment accessible, le Svalbard est la tranche la plus évocatrice du nord polaire en Europe et l’une des dernières grandes régions sauvages du continent. Des pics aux formes harmonieuses, des glaciers massifs (60 % du Svalbard est recouvert de glaciers) et des fjords d’une beauté déchirante constituent la toile de fond d’une riche faune arctique (dont environ un sixième des ours polaires du monde, qui sont ici plus nombreux que les humains), et d’activités estivales et hivernales qui vous font sortir au milieu du silence retentissant des neiges.
Kystriksveien (route côtière)
La route côtière peu fréquentée qui traverse le Nordland est destinée à ceux qui ont du temps libre pour savourer sa beauté stupéfiante. Vous pourriez bien ne pas avoir le temps de parcourir les 650 km complets, mais un échantillon est tout sauf obligatoire si vous progressez vers le nord. Il ne faut pas se précipiter. Les fréquents sauts de ferry off er obligatoires, les pauses intégrées et les paysages marins époustouflants, tandis que les glaciers intérieurs et les îles accessibles au large – comme Vega, célèbre pour ses canards eiders, ou Lovund, qui abrite 200 000 macareux – sont des diversions séduisantes.
Oslo-Bergen Railway
Souvent citée comme l’un des plus beaux trajets ferroviaires au monde, la ligne Oslo-Bergen est l’occasion d’échantillonner certains des meilleurs paysages de Norvège. Après avoir traversé les forêts du sud de la Norvège, elle grimpe sur la beauté sans horizon du plateau de Hardangervidda, puis continue de descendre à travers la jolie campagne autour de Voss et jusqu’à Bergen. En cours de route, il passe à portée des fjords et se connecte à l’embranchement incroyablement raide vers le pays des fjords qui se déploie en éventail à partir de Flåm.
Pulpit Rock
En matière de belvédères, Preikestolen a peu de pairs. Perché au sommet d’une falaise presque parfaitement abrupte qui s’avance à plus de 600 m au-dessus des eaux du magnifique Lysefjord, Pulpit Rock est l’une des images emblématiques de la Norvège et l’un des endroits les plus accrocheurs. C’est le genre d’endroit où vous aurez du mal à regarder les voyageurs qui se balancent bien plus qu’il n’est recommandé au-dessus du précipice, alors même que vous vous sentez inexorablement attiré vers le bord. La randonnée pour l’atteindre prend deux heures et implique un voyage d’une journée entière depuis Stavanger.
Églises en douves
Un peu partout dans le sud et le centre de la Norvège, vous rencontrerez des églises en douves de bois. Elles se présentent sous toutes les formes, de la monumentale à la petite taille et à la mignonne, mais quelle que soit leur forme, elles ont quelque chose qui réveillera des souvenirs flous d’enfance. Car les églises à douves de Norvège, dont beaucoup sont entourées d’histoires de trolls, sont sans doute la définition même des églises de contes de fées, et aucune ne l’est plus que la spectaculaire église à douves de Heddal.
Les chiens de traîneau
Il n’y a pas de meilleure façon d’explorer la nature arctique que sur un traîneau tiré par un attelage de huskies. Libéré du bruit des moteurs et du vacarme de la vie moderne, accompagné de la bande sonore des chiens qui glapissent et du raclement du traîneau sur la neige, le traîneau à chiens (des excursions d’une demi-journée aux expéditions de plusieurs jours) vous emmène dans le monde sans piste du Grand Nord norvégien et vous permet de vous immerger dans la lumière sinistrement belle de l’hiver arctique.
L’observation de la faune
La Norvège est le dernier refuge de certaines des espèces sauvages les plus intrigantes d’Europe. Si vous pouvez tomber sur des ours polaires (au Svalbard uniquement), des renards arctiques, des rennes et d’autres espèces au cours de vos explorations de la nature norvégienne, des safaris dédiés dans l’intérieur du pays vous permettront d’approcher le bœuf musqué d’un autre monde, ainsi que le plutôt sympathique élan (moose). Le long de la côte, l’avifaune norvégienne est abondante et pleine d’intérêt, tandis que les sorties d’observation des baleines sont un incontournable de la côte du Nordland, notamment autour de Lofoten et Vesterålen.
Ålesund
Snug, tidy Ålesund doit une grande partie de son charme à un incendie dévastateur qui a déchiré ses structures en bois il y a un siècle, détruisant tout sauf la prison et une église. De ses cendres est née une ville toute neuve, principalement en pierre et conçue par de jeunes architectes norvégiens formés en Allemagne. Fortement influencés par le mouvement Jugendstil (art nouveau) de l’époque, ils ont conçu des bâtiments riches en ornementation, avec des tourelles, des flèches, des gargouilles et autres éléments fantaisistes basés sur des motifs locaux.
Culture sami
Les motoneiges ont évincé les traîneaux et aujourd’hui, seule une minorité de Sami vit de ses troupeaux de rennes ou de la pêche côtière. Mais la culture sami, qui transcende les frontières de la Norvège, de la Suède et de la Finlande, est toujours vivante et forte. Les affaires des Samis norvégiens sont régies par le Parlement sami, dont le bâtiment est un chef-d’œuvre de design en bois tendre. Et l’identité sami repose en toute sécurité dans la langue et ses dialectes, des traditions telles que le joik (un poème rythmique soutenu et bourdonnant), et l’artisanat comme l’orfèvrerie et la fabrication de couteaux.
Tromsø
Tromsø, à 400 km au nord du cercle polaire arctique, est la ville la plus importante du nord de la Norvège avec, entre autres superlatifs, la cathédrale, la brasserie et le jardin botanique les plus septentrionaux du monde. Ses clubs et pubs très fréquentés – plus nombreux par habitant que dans toute autre ville norvégienne – doivent beaucoup à l’université (également la plus septentrionale) et à ses étudiants. En été, Tromsø est une base pour une activité de jour 24 heures sur 24, 24 heures sur 24. Dès que les premières neiges tombent, les habitants enfilent leurs skis ou leurs raquettes, sortent de la ville et regardent vers le ciel pour apercevoir les aurores boréales.
Oslo
Oslo se réinvente. C’est une ville qui vise à devenir rien de moins qu’un centre culturel de renommée mondiale. Elle regorge déjà de musées et de galeries d’art de premier ordre, mais elle s’est dotée d’un opéra flambant neuf, blanc comme un glacier, qui pourrait faire pâlir d’envie même Sydney. Ce n’est que le début d’un projet qui va transformer le front de mer de la ville au cours de la prochaine décennie et, ce faisant, faire d’Oslo l’une des villes les plus animées de Scandinavie.
Dernière mise à jour en août 2017.