Les 11 secrets de Wegmans les mieux gardés que vous ne connaissiez pas

Il y a très, très longtemps, je suis allé à mon premier Wegmans. C’était des décennies avant que je ne sois écrivain culinaire, avant que je ne sois devenu le véritable obsédé des épiceries que vous voyez devant vous. Mais même à l’époque, j’avais entendu parler de l’éclat spécial de Wegmans et je savais que je devais le voir par moi-même.

Je rendais visite à un ami dans la région de Rochester (le lieu de naissance de Wegmans) et je me souviens encore d’avoir glissé à travers les portes automatiques et d’avoir réalisé que j’étais en présence de quelque chose de grand. Depuis lors, Wegmans n’a cessé de croître – en réputation, en nombre de magasins et en empreinte géographique.

Lorsque j’ai appris qu’ils ouvraient à Brooklyn (le dimanche 27 octobre à 7 heures, soit dit en passant), marquant ainsi leur premier magasin dans ma ville natale de New York, je me suis emballé. Tellement excitée, en fait, que je ne pouvais pas attendre l’ouverture et que j’ai fait un pèlerinage dans l’un de leurs magasins à Northborough, dans le Massachusetts. (Bon, d’accord, je suis allée rendre visite à mes beaux-parents pour le week-end de Rosh Hashanah, mais je ne vais pas prétendre que la proximité de Wegmans ne faisait pas partie de l’attraction). Là-bas, la chaîne d’épicerie culte et moi avons ravivé notre amour.

• Entreprise toujours familiale, Wegmans a été fondée en 1916 à Rochester, N.Y. par John Wegman, qui, auparavant, vendait des produits à partir d’une charrette. Son frère Walter l’a rejoint peu après.
• Actuellement, ils ont 100 magasins à New York, au New Jersey, au Massachusetts, en Virginie, au Maryland, en Pennsylvanie et en Caroline du Nord (bientôt 101 quand Brooklyn sera dans la maison).
• En 2018, 5 300 personnes ont écrit pour demander à Wegmans d’ouvrir un magasin dans leur ville natale.

Alors, pourquoi Wegmans est-il si aimé, et que devez-vous savoir pour être un acheteur intelligent ?

J’ai décidé de le découvrir. Et avec 50 000 à 70 000 articles dans la plupart de leurs énormes magasins – sans parler d’une variété de services – je sais que je ne fais qu’effleurer la pointe de l’iceberg (laitue) avec ma liste. (C’est pourquoi j’aimerais savoir ce que vous aimez de cette chaîne d’épicerie dans les commentaires ci-dessous.)

1. C’est le paradis des amateurs de pizza.

Les amateurs de pizza peuvent se réjouir de l’offre très cool de pizzas chez Wegmans. Lors de ma récente visite dans la section des aliments chauds, les tartes sentaient bon, y compris des saveurs comme champignon et truffe, poulet Buffalo, poulet crème pesto, tomate et basilic, et tasse épicée pepperoni bacon ( !). Dans la section des surgelés, il y avait des variétés à croûte mince, à croûte de chou-fleur et à cuisson et levée.

Et si vous voulez faire votre propre pizza, vous pouvez acheter votre propre pâte, en choisissant entre la blanche ordinaire, le blé entier et le biologique, ou même une croûte pré-fabriquée de type Boboli prête à être garnie. En parlant de garnitures, Wegmans sait ce que les gens veulent. À côté des pâtes et des croûtes se trouve une sélection de garnitures pour faciliter le mélange et l’assortiment : mozzarella râpée, poulet Buffalo en cubes, saucisse italienne émiettée, sauce à pizza, et plus encore.

2. Ils ont les meilleurs subs.

La directrice de compte de Food52, Nicole Shuldiner, est une fan inconditionnelle de leurs subs. Lorsqu’elle était étudiante à l’université de Buffalo (terre natale de Wegmans), elle et ses amis étaient obsédés par leurs sandwichs. Nicole était une classique : dinde, fromage suisse, laitue.  » C’est tout simplement le sous-marin parfait « , m’a-t-elle dit,  » sur un incroyable pain cuit au magasin. « 

3. Ils fabriquent leurs propres fromages.

Le fromager incroyablement sympathique derrière le comptoir était heureux de me tendre des lamelles de fromage à goûter, et m’a expliqué qu’un certain nombre qu’ils vendent sont en fait finis par Wegmans (les fromages  » verts « , baignés dans le vin, par exemple, et vieillis quelques semaines de plus) ou même fabriqués à partir de zéro. Ils ont construit des grottes ultramodernes de 12 000 pieds pour faire vieillir leurs fromages, ce qui montre à quel point ils prennent ce département au sérieux.

Un exemple de la variété from-scratch est le fromage de chèvre vieilli 1916 (conçu en partenariat avec Vermont Creamery), le nom commémorant l’année de fondation du magasin. Mon fils a pratiquement mangé tout le disque, puis a été un peu désemparé lorsque je lui ai dit que ce fromage n’était disponible que chez Wegmans. Oui, ils ont aussi des favoris haut de gamme comme Cowgirl Creamery et beaucoup, beaucoup de basiques comme toutes sortes de cheddars.

4. Les produits locaux sont superbes.

Une sélection choisie mais généreuse des produits est super locale, et en tant que telle, elle change d’un magasin à l’autre et d’une saison à l’autre. Les étalages font davantage penser à un stand de ferme qu’à un supermarché. Lors de ma dernière visite, les courges d’été, les courgettes, les concombres, le maïs et les aubergines provenaient de Confreda Farms à Warwick, R.I. Parfait pour réaliser quelques recettes de début d’automne.

Recettes : Schnitzel de porc avec salade de concombres, Chili aux légumes à la marmite instantanée, Pain ou muffins classiques aux courgettes

5. N’oubliez pas les fruits de mer locaux.

Un autre éventail impressionnant d’articles locaux proposés ici (maintenant, prenons un moment pour reconnaître que le magasin que j’ai visité est près de la côte du Massachusetts) : les fruits de mer. Il s’agit de pétoncles, de palourdes, d’huîtres (de Welfleet, Standish Shore et Thatch Island) – tous pêchés à l’état sauvage près de leurs magasins, selon la signalisation. D’autres fruits de mer non locaux et d’élevage étaient également proposés, mais il est agréable de savoir que la plupart d’entre eux ont été récoltés à proximité. Dans le rayon des surgelés, on trouve également un grand nombre de produits sauvages, comme de l’espadon, du thon à nageoires jaunes, de la morue, du saumon rouge, de l’églefin et de la limande. Gardez-les à portée de main dans le congélateur et vous pourrez préparer un dîner rapide n’importe quel soir de la semaine.

Recettes : Trempette chaude aux palourdes au fromage, ragoût de poisson à la provençale, poisson en croûte de panko avec tzatziki, Filets de morue au romarin et à l’orange

6. Le bar à sushis est sérieux.

Non seulement Wegmans vend des sushis préparés, mais aussi de gros morceaux de poisson de qualité sushi, comme le saumon royal à 35 $/livre et le thon ahi à 37,50 $/livre. Donc si vous voulez bricoler votre sashimi, ils ont les composants. Il y a également une sélection importante de poke bowl, ainsi que les habituels rouleaux, morceaux et offres végétariennes, tous préparés là fraîchement chaque jour. Cela a l’air beaucoup plus frais et meilleur que la situation moyenne de votre supermarché, sans blague.

7. Quelqu’un a dit viande séchée ?

Si vous cherchez à rassembler un plateau de charcuterie ou une planche de broutage sans vous casser la tête, Wegmans a certainement ce qu’il vous faut. Dans cette zone du magasin, il y avait des conteneurs remplis de charcuterie immaculée, tranchée fraîchement chaque jour, et d’autres viandes salées. Certaines de ces viandes sont emballées séparément, comme la mortadelle aux pistaches et plusieurs variétés de prosciutto mince comme du papier, dont un de Parme. Certains récipients contenaient également un assortiment de fromages, d’amandes Marcona et d’autres morceaux à grignoter.

8. Leurs viandes biologiques sont de premier ordre.

Wegmans s’associe à des agriculteurs familiaux pour créer leur propre ligne de viandes de première qualité, y compris une ligne biologique. Les prix sont assez bons pour la viande biologique. Donc, la barrière à l’entrée du bio est un peu plus faible que dans d’autres magasins, ou avec d’autres marques.

• Au rayon poulet, les cuisses désossées et sans peau sont à 5,89 $/livre ; les poitrines désossées et sans peau sont à 5,99 $/livre ; et les cuisses avec os sont à 3,99 $/livre.
• Pour ce qui est du bœuf, le bœuf haché biologique est à 5,99 $/livre (encore moins cher si vous en achetez plus), la surlonge de bœuf est à 15,29 $/livre, et le rôti de paleron de bœuf nourri à l’herbe est à 9,29 $/livre.
• Pour le porc, un paquet familial de quatre côtelettes de porc désossées est à 11,79 $/livre, et le porc haché est à 6,99 $/livre.

Recettes : Cuisses de poulet farcies aux champignons, ragoût de bœuf au cidre de pommes, côtelettes de porc grillées enveloppées de prosciutto

9. Ne sous-estimez pas leurs viandes marinées.

Wegmans semble ressentir à propos des marinades ce que je ressens à propos des épiceries : On ne peut jamais en avoir trop. J’ai été intriguée par une pancarte qui disait qu’ils « marinent à la culbute » leur viande, qui est un processus qu’ils ont apparemment conçu pour permettre aux marinades d’infuser leurs viandes avec plus de saveur à travers. Les marinades proposées sont les suivantes : romarin-citron, ail-parmesan, teriyaki, pesto au basilic et moutarde au miel. Ces marinades sont mélangées et assorties à toutes sortes de viandes, du porc à la volaille en passant par le bœuf.

10. Quand vous le pouvez, optez pour la marque maison.

Les marques maison abondent dans tout le magasin, des aliments frais aux aliments emballés en passant par les articles ménagers. Ma belle-sœur Lisa fait régulièrement ses courses chez Wegmans, et elle dit qu’elle n’hésite jamais à acheter n’importe quoi de la marque maison Wegmans. Elle est convaincue que ce sera aussi bon, sinon meilleur, que les autres produits de marque nationale.

11. Leur service à la clientèle est sans pareil.

Le mari de Lisa, Andy, ne fréquente pas les épiceries aussi souvent, mais Wegmans lui a fait une grande impression. Le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est un maniaque du service à la clientèle, et il affirme que leur service est de loin supérieur à celui des autres chaînes d’épicerie. Andy soutient qu' »ils ont un niveau d’employé différent ».

Shuldine se souvient d’avoir rencontré l’une des responsables du fromage chez Wegmans, qui était assez passionnée par son travail. Ce manager lui a également raconté que son père avait travaillé là, et ses grands-parents avant lui. Et il ne s’agit pas d’une seule histoire. Cet employé a dit qu’il n’est pas inhabituel que des générations de familles travaillent chez Wegmans – que l’entreprise inspire une grande loyauté parce qu’elle se soucie de la croissance personnelle et du développement de carrière de ses employés.

En terminant (pour l’instant ! juste pour l’instant !), je suis un peu dévastée de ne pas avoir acheté le « bretzel au homard », qui est exactement ce qu’il semble être : un gros bretzel mou garni de morceaux de homard dans une sorte de sauce. J’y pense encore. On pourrait penser qu’à ce jour, j’aurais appris – mais hélas, mon chariot était plein.

À la prochaine fois.