L’Encyclopédie du Premier Amendement

Le nom de Fédéralistes a été adopté à la fois par les partisans de la ratification de la Constitution américaine et par les membres de l’un des deux premiers partis politiques de la nation.

Les Fédéralistes se sont battus pour l’adoption de la Constitution

Dans l’affrontement de 1788 sur la ratification de la Constitution par neuf conventions d’État ou plus, les partisans fédéralistes se sont battus pour une union forte et l’adoption de la Constitution, et les anti-fédéralistes ont lutté contre la création d’un gouvernement national plus fort et ont cherché à laisser intacts les articles de la Confédération, le prédécesseur de la Constitution.

Les Fédéralistes comprenaient de grands propriétaires fonciers dans le Nord, de petits agriculteurs et hommes d’affaires conservateurs, de riches marchands, des membres du clergé, des juges, des avocats et des professionnels. Ils étaient en faveur d’un affaiblissement des gouvernements des États, d’un gouvernement centralisé fort, de l’élection indirecte des représentants du gouvernement, de l’allongement de la durée des mandats des titulaires de fonctions et d’une démocratie représentative plutôt que directe.

Les Fédéralistes ont publié les articles du Fédéralisme dans les journaux de la ville de New York

Face à une opposition anti-fédéraliste vigoureuse à un gouvernement national fort, les Fédéralistes ont publié une série de 85 articles dans les journaux de la ville de New York dans lesquels ils préconisaient la ratification de la Constitution. Une compilation de ces articles écrits par James Madison, Alexander Hamilton et John Jay (sous le pseudonyme Publius), ont été publiés sous le nom de The Federalist en 1788.

A travers ces articles et d’autres écrits, les Fédéralistes ont réussi à articuler leur position en faveur de l’adoption de la Constitution.

Les fédéralistes ont plaidé pour des branches de gouvernement contrebalancées

À la lumière des accusations selon lesquelles la Constitution créait un gouvernement national fort, ils ont pu faire valoir que la séparation des pouvoirs entre les trois branches du gouvernement protégeait les droits du peuple. Parce que les trois branches étaient égales, aucune ne pouvait assumer un contrôle sur l’autre.

Lorsqu’ils ont été contestés sur le manque de libertés individuelles, les Fédéralistes ont fait valoir que la Constitution n’incluait pas de déclaration des droits parce que la nouvelle Constitution ne conférait pas au nouveau gouvernement l’autorité de supprimer les libertés individuelles.

Les Fédéralistes ont en outre fait valoir que parce qu’il serait impossible d’énumérer tous les droits accordés aux Américains, il serait préférable de n’en énumérer aucun.

En fin de compte, cependant, pour assurer l’adoption de la Constitution, les Fédéralistes ont promis d’ajouter des amendements protégeant spécifiquement les libertés individuelles (des Fédéralistes comme James Madison ont finalement accepté de soutenir une déclaration des droits en grande partie pour prévenir la possibilité d’une deuxième convention qui pourrait défaire le travail de la première).

Les Fédéralistes ont fait un compromis et ont adopté la Déclaration des droits

Ainsi, lors de la ratification de la Constitution, Madison a introduit 12 amendements au cours du premier Congrès en 1789. Les États ont ratifié 10 de ces amendements, maintenant désignés comme la Déclaration des droits, en 1791. Le premier de ces amendements contient des garanties de liberté de religion, de parole, de presse, d’assemblée pacifique et de pétition et a également été interprété comme protégeant le droit d’association.

Le parti fédéraliste émerge pour soutenir les politiques d’Alexander Hamilton

Bien que la Déclaration des droits ait permis aux fédéralistes et aux anti-fédéralistes de parvenir à un compromis qui a conduit à l’adoption de la Constitution, cette harmonie ne s’est pas prolongée sous la présidence de George Washington ; des divisions politiques au sein du cabinet du gouvernement nouvellement créé sont apparues en 1792 au sujet de la politique fiscale nationale, divisant ceux qui soutenaient auparavant la Constitution en groupes rivaux, dont certains se sont alliés avec d’anciens anti-fédéralistes.

Ceux qui soutenaient les politiques fiscales agressives d’Alexander Hamilton ont formé le parti fédéraliste, qui s’est ensuite développé pour soutenir un gouvernement national fort, une interprétation expansive des pouvoirs du Congrès en vertu de la Constitution par le biais de la clause élastique, et une économie plus mercantile.

Leurs opposants démocrates-républicains, dirigés par Thomas Jefferson et James Madison, avaient tendance à mettre l’accent sur les droits des États et l’agraire. En 1798, sous l’administration de John Adams, les fédéralistes ont tenté d’étouffer la dissidence en adoptant la loi sur la sédition, qui limitait la liberté d’expression et de la presse, mais l’opposition à cette loi a permis aux démocrates-républicains de remporter la victoire aux élections de 1800.

Le parti fédéraliste prend fin en 1816

Bien que le parti fédéraliste ait été fort en Nouvelle-Angleterre et dans le Nord-Est, il s’est retrouvé sans leader fort après la mort d’Alexander Hamilton et la retraite de John Adams. Ses tendances de plus en plus aristocratiques et son opposition à la guerre de 1812 ont contribué à alimenter sa disparition en 1816.

Cet article a été initialement publié en 2009. Mitzi Ramos est instructrice de sciences politiques à l’université Northeastern Illinois.

Envoyer un commentaire sur cet article.