Un éditorial publié avec l’étude pointe du doigt des chiffres durs : Seuls deux tiers des Américains âgés de 50 à 75 ans ont été dépistés pour le cancer du côlon, principalement par coloscopie. Parmi le tiers qui n’a pas été dépisté, beaucoup sont des personnes à faible revenu, non assurées ou « sous-assurées ».
Une plus grande sensibilisation au dépistage FIT moins cher et plus facile – tant chez les médecins que chez les patients – pourrait aider à combler cet écart, a déclaré le Dr. James Allison, l’auteur de l’éditorial.
Pendant des années, Allison a dit que les médias et les systèmes de santé ont fait la promotion du dépistage par coloscopie comme la « norme d’or » – tandis que le TIF est souvent considéré comme un « deuxième meilleur ».
Mais les preuves ne soutiennent pas cela.
« Il n’y a pas un seul meilleur test pour le dépistage du cancer du côlon », a déclaré M. Allison, qui travaille à l’Université de Californie, à San Francisco, et à la division de la recherche de Kaiser Permanente Northern California.
Et, a-t-il souligné, les lignes directrices sur le dépistage du cancer du côlon ne préconisent aucun test par rapport aux autres.
Les lignes directrices de l’U.S. Preventive Services Task Force disent que les personnes présentant un risque moyen de cancer du côlon devraient commencer le dépistage à 50 ans. L’American Cancer Society suggère l’âge de 45 ans. Mais les deux groupes disent que le dépistage peut être fait avec des tests de selles, une coloscopie ou une sigmoïdoscopie (un autre test invasif).
Les coloscopies sont bien meilleures que le TIF pour détecter les polypes — des excroissances bénignes qui deviennent occasionnellement cancéreuses. Mais, selon Mme Imperiale, les recherches suggèrent que les gros polypes « avancés » se transforment en cancer à un taux de 3 à 6 % par an. Donc, si un TIF manque un gros polype, il y a de bonnes chances qu’il soit quand même détecté lors des tests suivants.
Et si les coloscopies sont généralement sûres, elles comportent de petits risques de saignement, d’infection ou de déchirure intestinale.
« Nous devons reconnaître que le TIF est au moins aussi bon que la coloscopie », a déclaré Allison.
Il existe un autre type de test de dépistage basé sur les selles, appelé Cologuard. Il recherche à la fois le sang caché et certaines modifications de l’ADN qui peuvent être trouvées dans les cancers du côlon ou les polypes.
Mais le test est coûteux — environ 500 $ — et il n’y a aucune preuve qu’il est meilleur que le dépistage FIT, a déclaré Allison.
Les personnes qui choisissent les tests de selles n’éviteront pas nécessairement une coloscopie. Si du sang est détecté, vous devrez subir une coloscopie de suivi – et il peut s’agir d’une fausse alerte. Le respect du calendrier annuel est également essentiel, a déclaré Mme Imperiale.