Histoire et photos de JD Richey
Du point de vue de la pêche, l’île de Kodiak a tout pour plaire : saumon, flétan et pêche de roche prolifiques au large et action épique des cours d’eau et des lacs à l’intérieur des terres. Alors que les angles de l’océan et de l’eau douce ont été bien documentés, il y a un tout autre aspect des pêcheries de l’île qui est complètement intouché ; une nouvelle frontière laissée à explorer… la pêche en surf.
Le long du système routier de Kodiak, il y a une offre infinie de plages de sable, de baies de gravier et de rivages escarpés pour les pêcheurs entreprenants à explorer. Plus excitant encore, la zone de surf accueille une grande variété d’espèces, de sorte que vous ne savez jamais ce que vous allez attraper. De plus, vous pouvez faire un combo pêche au surf (ou surf-fresh) le long de la route par vous-même sans dépenser une tonne de pognon.
À la fin du mois d’août, Tim Reilly et moi sommes tombés sur la scène de surf de l’île tout à fait par hasard. Nous avions été dépêchés du QG de Fish Alaska à Kodiak pour essayer de trouver quelque chose de nouveau et d’intéressant à écrire – ce qui n’est pas une mince affaire, compte tenu de la quantité d’articles qui ont été faits sur la région ces dernières années dans diverses publications. Après avoir passé quelques jours à attraper un million de saumons roses chromés et quelques saumons argentés précoces dans des rivières comme l’American, la Buskin, l’Olds, la Russian et la Pasagshak, nous étions dans une sorte d’impasse. La pêche était spectaculaire, mais du point de vue de l’article, tout avait déjà été fait.
Puis, nous avons fait une percée. Darlene Turner, l’adorable et merveilleuse propriétaire de A Smiling Bear Bed & Breakfast (où nous avons séjourné la première moitié de notre voyage) a suggéré que nous allions lancer quelques lancers au large de la plage derrière sa maison sur la rive sud-est de la baie de Monashka avant le petit déjeuner. Armés d’une poignée de cuillères, Reilly et moi sommes allés sur la plage… et disons que nous sommes arrivés en retard au petit déjeuner. Les roses brillants se déplaçaient parallèlement à la plage et les grosses dauphines s’écrasaient dans les bancs de poissons-chandelles juste à l’extérieur de la ligne de surf. Si nous gardions les lancers près du rivage, nous accrochions des salmonidés, mais lorsque nous lancions plus loin et que nous laissions notre matériel couler, toutes sortes de créatures des profondeurs s’accrochaient.
C’était un paradis de la pêche aux engins légers et nous avons attrapé de petits flétans, des sébastes noirs et bleus, des lords irlandais, des chabots, des greenlings, des morues du Pacifique et quelques autres non identifiables. Ce matin-là, notre objectif pour le reste du voyage a changé. Notre nouvelle mission : essayer d’en découvrir le plus possible sur les options de pêche au surf à Kodiak. Voici ce que nous avons trouvé :
Pillar Beach
Puisque nous restions du côté nord de la ville pour encore quelques jours, nous avons décidé de nous concentrer sur le système routier de l’aéroport vers le nord. Chaque matin et chaque soir, nous nous rendions sur la plage derrière la place de Turner pour plus d’action de sacs mélangés et ensuite, le jour, nous vérifions d’autres endroits.
À l’angle sud-ouest de la baie de Monashka, nous avons trouvé la plage Pillar (à l’embouchure de la crique Pillar) pour être chargée de bosses et de poissons de roche assortis. Bien que l’embouchure du ruisseau soit très peu profonde et difficile à pêcher, nous avons pu facilement marcher sur une bonne distance le long du rivage rocheux du côté nord de la baie. Avec des cuillères roses et argentées, nous avons attrapé autant de bosses que nous voulions et une assez grande variété de petits poissons de roche aussi.
Les rois sont disponibles ici plus tôt dans la saison, aussi. Selon Suzanne Schmidt, biologiste spécialiste des poissons de sport du département de la pêche de l’Alaska &G, l’ADF&G a un programme de stock de géniteurs à Pillar Creek et les rois commencent à revenir vers la première semaine de juillet.
« C’est principalement une pêche en eau salée », dit-elle. « Les poissons arrivent, fouinent à l’embouchure du ruisseau et les gens peuvent les attraper au large de la plage avec des leurres – principalement à marée haute. »
White Sands Beach
A l’heure du déjeuner, nous nous sommes promenés dans le centre-ville et dans le magasin Cy’s Sporting Goods et avons commencé à nous renseigner sur la pêche au surf. Cy nous a suggéré d’essayer White Sands Beach. Il a noté que les gars avec des cuillères ou des streamers blancs peuvent souvent y accrocher des roses, des argentés et des flétans – ce qui sonnait exactement comme ce que nous recherchions.
Située à l’extrémité nord de Monashka Bay Road, White Sands Beach était resplendissante de soleil lorsque Reilly et moi sommes arrivés et le sable poudreux encadré par d’imposants pics verts évoquait des images de Kauai. Alors que nous admirions la splendeur du paysage, un saumon a sauté et nous nous sommes rapidement remis en mode affaires pour aller à l’eau. En quelques heures de lancer, nous avons réussi à pêcher 2,3 trillions de saumons roses, un petit flétan et aucun argenté.
L’embouchure de Monashka Creek a également une course de roi améliorée comme celle juste en bas de la route à Pillar et Schmidt dit que le timing est à peu près le même – faites-le autour du 4 juillet et vous devriez être en affaires. Les cuillères Krocodile, les cuillères tournantes Blue Fox Super Vibrax et les harengs pêchés sous les flotteurs solliciteront tous des frappes de la part des rois ici. Encore une fois, la marée haute est votre meilleur pari.
Mill & Mission Bays
Juste au coin de la baie Monashka près du Fort Abercrombie Start Park se trouve Mill Bay, qui est une autre des pêches améliorées de l’ADF&G. Cependant, au lieu de rois, c’est le coho qui est visé ici. M. Schmidt explique que le ministère relâche des bébés cohos dans un petit lac au-dessus de la baie, qui descendent un petit ruisseau pendant la crue des eaux et se jettent dans la mer. Le ruisseau est trop petit pour que les poissons le remontent lorsqu’ils reviennent à l’âge adulte, alors les silvers se contentent de rôder autour de l’embouchure, offrant une belle petite opportunité aux pêcheurs à la ligne en août et début septembre.
Nous avons vérifié Mill Bay à quelques reprises au cours de notre visite, mais le coho ne semblait pas encore être là. Comme d’habitude, il y avait beaucoup de bosses et de chabots pour jouer avec, cependant. Un couple de pêcheurs locaux a dit qu’ils réussissent normalement ici en lançant des cuillères Little Cleo argentées/orangées de ½ once.
C’est la même histoire en bas de Mission Bay, juste au nord-est de Near Island. ADF&G relâche des saumoneaux coho dans le lac Potato Patch, puis ils reviennent en tant qu’adultes reproducteurs sur la plage à cet endroit. Encore une fois, les surfeurs qui tombent à point peuvent attraper de magnifiques cohos à cet endroit à la fin de l’été et au début de l’automne.
Gibson Cove/St. Paul Boat Harbor
En roulant vers le sud-ouest du centre-ville de Kodiak sur Rezanof Drive, nous avons été obligés plusieurs fois de nous arrêter et de lancer aux innombrables bosses que nous pouvions voir sauter dans toutes les directions dans le port de bateaux. Partout où nous nous sommes arrêtés, des radeaux noirs géants de saumons roses se tenaient près de la rive de gravier et ils étaient très réceptifs aux jigs marabouts roses de 1/8 once, aux hootchies roses et aux petites cuillères Dick Nite, vous l’avez deviné, roses. Comme petit bonus, nous avons aussi attrapé quelques belles argentées mélangées à toutes les roses. C’était une pêche incroyable… tout cela à portée de vue du centre-ville et des quais de la Garde côtière.
Buskin River Mouth
Il y avait une poignée d’argentés frais dans la Buskin River lors de notre voyage, mais il semblait que la majorité des poissons étaient pris dans l’estuaire et l’embouchure. Il y a beaucoup d’accès à la rivière inférieure et au delta via la Buskin River State Recreation Area, juste au nord de l’aéroport. Vous pouvez vous garer à environ 200 mètres de l’embouchure et lancer des cuillers tournantes sur les poissons qui s’agglutinent dans l’estuaire ou enfiler des cuissardes et travailler sur la plage pour trouver des poissons en halte dans le sel. Je déteste avoir l’air d’un disque rayé, mais la marée haute est le moment où il faut être ici.
Anton Larsen Bay
Ok, donc juste pour le plaisir de prendre une route panoramique vraiment cool, le voyage à travers la montagne vers Anton Larsen Bay (sur Anton Larsen Bay Road) vaut bien le temps. Il n’y a pas beaucoup de possibilités de pêche sur le rivage, mais la route longe le bord ouest de la partie supérieure de la baie sur quelques kilomètres et c’est l’une des rares occasions de mettre son matériel dans des eaux plus profondes. Il y a un beau banc rocheux escarpé près de la rampe de mise à l’eau que nous avons tiré quelques sébastes avec des swimbaits et vous pourriez probablement y accrocher quelques petits flétans avec quelques efforts.
Mouths of Sargent Creek & Russian River
Pendant la deuxième moitié de notre séjour à Kodiak, nous avons changé de camp de base pour aller au Eider House Bed & Breakfast dans la zone de Bell’s Flats au sud de la ville, où nous avons encore été traités avec une grande hospitalité et de la nourriture (le crabe frais était à mourir !). De là, nous avons pensé que nous pourrions explorer l’extrémité sud du réseau routier. Sargent Creek passe juste à travers l’arrière-cour de l’Eider House et comme il était plein de saumons, nous avons décidé de faire de l’embouchure voisine du ruisseau notre premier arrêt pour la deuxième phase de notre mission de pêche au surf.
Il y a une belle petite aire d’arrêt et de stationnement près du pont et un accès facile juste en bas, là où le ruisseau et la rivière russe rencontrent l’eau salée de Women’s Bay. A marée haute, il n’y a pas beaucoup d’espace pour travailler, mais il y a des centaines de mètres de plateaux de gravier pour lancer lorsque la marée descend. Sur les deux marées, nous avons attrapé plus de roses que nous pouvions compter, mais nous n’avons pas pu gérer d’autres espèces.
La rivière russe et Sargent Creek obtiennent toutes deux des remontées modestes de coho et l’astuce ici est juste d’investir un peu de temps et d’espérer que vous finissez par frapper quand un pod de poissons frais se déplace.
Middle Bay/American River Mouth
D’après ce que nous avons pu dire, l’American River était le plus grand drainage sur le système routier et donc, digne d’une enquête supplémentaire. C’est un peu une randonnée du pont routier jusqu’à la plage, mais une fois là, nous avons trouvé des bancs de coho et de chums mélangés à d’énormes bancs de roses brillants. Comme d’habitude, les pinks sont devenus gaga de nos jigs en marabout et nous avons rapidement découvert que les silvers les aimaient tout autant.
Compliments de l’ADF&G, l’American reçoit également une série de rois d’éclosion chaque été et les plagistes descendent avec du matériel en juillet pour cibler les poissons dans le sel alors qu’ils commencent à retourner à la rivière. Les poissons font généralement 20 livres, mais les 30 livres et plus ne sont pas hors de question.
C’est aussi l’endroit où certains locaux ciblent les gros flétans au large. Les flatties suivent des bancs bosselés en direction de la plage et les pêcheurs à la ligne équipés d’un matériel spécialisé peuvent parfois accrocher des poissons de plus de 100 livres. La meilleure façon de procéder est de s’équiper d’une ligne tressée d’au moins 80 livres et de cannes robustes avec des moulinets de grande capacité. Appâtez avec des appâts coupés et lancez aussi loin que possible. Pour augmenter leurs chances de mettre leur appât devant un flétan, certains pêcheurs créatifs transportent leurs appâts sur 100 mètres ou plus dans la baie sur des kayaks, puis reviennent sur la rive en pagayant et attendent une morsure.
Saltery Cove
Pour les pêcheurs à la ligne avec des véhicules tout-terrain ou des VTT, Saltery Cove vaut le détour. Depuis le pont de l’American River, il faut parcourir environ 15 miles sur un chemin de terre jusqu’à l’anse, qui se trouve dans la baie d’Ugak. En plus des habituels saumons rouges et argentés, les pêcheurs à la ligne peuvent également pêcher des saumons rouges entre le milieu et la fin du mois de juillet. La rivière Saltery reçoit plus de 30 000 rouges par an, donc la pêche au milieu de l’été peut être très bonne.
Mayflower Beach
Une autre bonne pêche améliorée du coho existe à Mayflower Beach, qui est située juste là où la route atteint d’abord l’extrémité supérieure de la baie Kalsin. L’ADF&G gère ici le même programme que dans les baies Mill et Mission et une pêche à l’argent décente peut être pratiquée au large de la plage en août et au début de septembre.
Kalsin Bay/Mouth of the Olds River
Kalsin Bay était probablement le spot de surf le plus prolifique que nous ayons trouvé à Kodiak. La plage était remplie de saumons roses et juste au-delà, il y avait de beaux bancs de saumons argentés et de saumons kéta qui sautaient et se déplaçaient. Bien que nous ayons attrapé quelques poissons avec des cuillères chromées, la plupart de nos saumons, toutes variétés confondues, sont venus avec des jigs de marabout rose, des jigs de calmar rose de 1/8 d’once ou des G.I. Skirt Spinners de Kodiak Custom Tackle. Et si jamais nous remontions trop lentement, des poissons de fond de différentes tailles et couleurs gobaient nos leurres.
En descendant la colline vers la tête de Kalsin Bay, vous verrez l’auberge Kalsin Bay Inn sur votre gauche. Vous pouvez vous y arrêter pour prendre un hamburger ou une bière, puis prendre le chemin de terre qui descend vers la plage. Avec une voiture de location à deux roues motrices, vous ne pouvez parcourir que quelques centaines de mètres, mais avec un 4X4, vous pouvez parcourir toute la longueur de la plage, de l’auberge à l’embouchure de la rivière Olds. Toute la plage vaut la peine d’être explorée et ne fait que s’améliorer pour les argentés jusqu’en septembre.
L’embouchure de la rivière Olds est également un endroit idéal pour les kings en juillet, alors qu’une autre des remontées d’écloserie de l’ADF&G rentre à la maison. Le ministère y plante 80 000 saumoneaux Chinook et, lorsque ces poissons reviennent, ils sont sensibles aux Buzz Bombs, aux Krocodiles, aux harengs et aux cuillers tournantes lancées dans le ressac.
Pasagshak Bay
Un des habitants de Kodiak que nous avons rencontrés a appelé la rivière Pasagshak la « Kenai du Coho ». Il a dit que les poissons qui s’y trouvent ont une taille moyenne aussi grande que partout ailleurs dans l’État. En effet, la rivière et le lac Rose Tead, juste en amont, sont connus pour produire beaucoup d’argentés de la classe des 10 à 20 livres. Mais que se passe-t-il si vous êtes là un peu tôt dans la saison comme Reilly et moi ?
Eh bien, vous vous dirigez vers la plage et essayez de frapper quelques silvers précoces alors qu’ils reniflent autour de l’embouchure de la rivière. Comme pour la plupart des spots sur la route, l’accès au bas Pasagshak et à l’embouchure ne pouvait pas être meilleur. Il y a un parking incontournable à environ 100 mètres en amont de l’embouchure et c’est un petit tour rapide vers l’eau depuis la voiture.
Les suspects habituels – les roses – étaient empaillés par dizaines de milliers dans la Pasagshak proprement dite, mais les argentés étaient peu nombreux. Donc, à marée haute, nous avons enfilé nos cuissardes et sommes sortis au-delà de la barre de sable à l’embouchure et avons commencé à lancer des cuillères tournantes Blue Fox dans le ressac de 2 pieds. Rapidement, un banc de silures s’est matérialisé des profondeurs et nous avons immédiatement balancé et manqué quelques prises. Finalement, un a collé pour moi et j’ai fini par débarquer et relâcher une brute chromée qui pesait probablement 20 ou 22 livres.
Surfer’s Beach
A peu près aussi loin au sud que vous pouvez aller sur le système routier de Kodiak se trouve Surfer’s Beach, une belle étendue de sable inondée de soleil – quand nous y étions, du moins – avec un parfait break de droite à gauche (oui, ils surfent ici). Depuis la route en haut, nous pouvions voir des tonnes d’oiseaux travailler des bancs d’appâts juste au large, alors nous nous sommes arrêtés et avons fait quelques lancers. Avec un shore break d’environ 1,5 mètre, notre matériel léger était un peu sous-armé, mais il était évident qu’il y avait beaucoup de vie aquatique autour. En plus des oiseaux qui s’écrasaient, il y avait des baleines à un quart de mile et des phoques qui se déplaçaient dans les vagues. De plus, quelques minuscules criques qui coulaient à travers la plage étaient remplies de bosses.
Bien que nous n’ayons pas été mordus, nous nous sommes renseignés sur Surfer’s Beach de retour chez Cy’s ce soir-là et il nous a dit que les silvers faisant le virage à droite autour de Narrow Cape épousent le rivage le long de la plage. À en juger par tous les poissons-appâts autour, le flétan y serait également une très forte possibilité si l’on était équipé d’un matériel plus lourd.
Cape Chiniak
Durant les mois d’été, certaines des meilleures pêches au roi en eau salée de Kodiak se déroulent dans la baie de Chiniak et au large du cap Chiniak. Les pêcheurs à la traîne prennent la majorité des poissons accrochés dans cette zone, mais il y a une poignée de personnes qui attrapent des rois et des flétans à la bouée 4 voisine dans des kayaks mis à l’eau depuis la plage. Techniquement, ce n’est pas de la pêche en surf, mais c’est la prochaine étape logique.
La route Chiniak longe la côte depuis juste après Kaslin Pond (idéal pour faire du float tubing à la recherche d’argent plus tard en automne) jusqu’au sentier du lac Chiniak. À des endroits comme Myrtle Beach, Roslyn Beach et le Cap, vous pouvez descendre à l’eau et vous essayer à un mélange d’argentés, de roses, de chums, de rois, de dauphins et de poissons de fond – selon la période de l’année.
Dollies d’eau salée
À partir d’avril et jusqu’en juin, vous pouvez vous aventurer à peu près à l’embouchure de n’importe quel ruisseau du réseau routier et trouver des dauphins affamés dans le sel. Les poissons se positionnent juste au large des cours d’eau et se régalent des saumoneaux en migration. À en juger par le nombre de saumons roses en frai que nous avons vus, il y a beaucoup de nourriture pour les ombles. De petits Kastmasters et Krocodiles argentés sur des appareils à filer ou des streamers blancs ou argentés sur des appareils à mouche peuvent produire de l’action non-stop.
Matériel de plage
Pour le lancer sur la plage, Reilly et moi avons tous deux équipé des cannes à action moyenne-légère de 9 à 9 ½ pieds (à filer et à lancer) et avons enroulé une ligne tressée de 20 livres surmontée d’une section de 10 pieds de leader en fluorocarbone de 12 livres. Pour les silvers, les chums, les humpies et les dollies, nous avons trouvé que les jigs marabou de 1/8 d’once en rose, violet et orange étaient mortels, ainsi que les jigs calmar de 1/8 d’once en rose, firetiger et rouge fluorescent. Des cuillères et des cuillères tournantes assorties en chrome/orange, chrome/bleu et rose vif ont également donné de bons résultats.
J’ai également réussi à obtenir beaucoup de mordeurs volontaires sur des sangsues bunny roses, noires et violettes pêchées sur une ligne sèche et une canne à mouche no 7.
Lorsque nous ciblions les poissons de fond, des swimbaits blancs/noirs de 3 à 5 pouces combinés à des têtes de plomb de ½- à ¾ d’once étaient le ticket. Comme nous l’avons mentionné précédemment, cependant, les habitants du fond n’ont eu aucun problème à aspirer les trucs que nous utilisions pour le saumon, aussi.
Lodging
Il y a beaucoup d’hébergement à Kodiak, allant des lodges chics aux motels. Nous avons changé les choses ce voyage et sommes restés dans des bed &breakfasts, qui se sont avérés être une excellente option. De bons repas, des tarifs raisonnables et d’excellentes connaissances locales sont quelques-uns des avantages de séjourner dans un B&B. A Smiling Bear (907-481-6390 ; www.asmiling bear.com) et l’Eider House (907-487-4315 ; www.eiderhouse.com) ont été d’excellents camps de base.
Location de voiture
Vous pouvez prendre une voiture à l’aéroport chez Budget (907-487-2220) et les tarifs étaient étonnamment abordables.