Le siège de Waco : 6 faits peu connus

La ville texane de Waco est, pour de nombreux Américains, devenue synonyme de tragédie – depuis que le siège de 51 jours de Waco en 1993 entre le gouvernement fédéral et une secte religieuse extrémiste appelée les Branch Davidians s’est terminé par un incendie mortel.

Le groupe, dirigé par le controversé prophète autoproclamé David Koresh, était une ramification d’un autre groupe appelé Shepherd’s Rod, qui était lié aux Adventistes du Septième Jour.

Le 28 février 1993, en réponse à des rapports selon lesquels les Davidians avaient stocké des armes illégales dans leur complexe, le Mount Carmel Center, en préparation de la fin du monde, des agents du Bureau fédéral des alcools, du tabac et des armes à feu ont fait une descente sur la propriété. Leur objectif : fouiller les lieux et arrêter Koresh pour possession illégale d’armes. Mais le plan a rapidement dégénéré : quatre agents fédéraux et six Branch Davidians sont morts dans une fusillade chaotique. On ne sait toujours pas qui a tiré le premier coup de feu.

Le FBI s’est ensuite retrouvé mêlé à une impasse de 51 jours avec Koresh dans le complexe. Pendant cette période, les négociateurs ont obtenu la libération de 35 Davidians, dont 21 enfants. Mais le 19 avril 1993, pour tenter de faire sortir Koresh et ses partisans, les agents ont pris des mesures décisives que les critiques ont ensuite qualifiées d’extrêmes ou d’injustifiées : Ils ont envahi le bâtiment avec des tanks et ont lancé un assaut au gaz lacrymogène. La structure a pris feu (la cause de l’incendie est encore débattue), et 76 Branch Davidians – dont 28 enfants – sont morts dans les flammes.

Pendant l’incendie, Koresh, alors âgé de 33 ans, est mort d’une blessure par balle à la tête. On ignore encore s’il s’est suicidé ou s’il a été abattu par quelqu’un d’autre. Mais ce n’est pas la seule question sans réponse en ce qui concerne le tristement célèbre siège. Voici d’autres débats autour et d’autres faits peu connus sur le siège de Waco et Koresh:

Les experts débattent encore de la question de savoir si les Branch Davidians étaient, en fait, une « secte ».’

Bien que le récit dominant au moment du siège était que Koresh était un chef de secte sommaire, il n’y a jamais eu de consensus sur la question de savoir si le groupe était une secte légitime. Comme personne ne savait grand-chose des Branch Davidians, à part les membres du groupe eux-mêmes, les médias n’ont pas obtenu beaucoup d’informations sur qui ils étaient, ce qu’ils croyaient et comment ils vivaient jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Et les conclusions négatives étaient déjà courantes à ce moment-là.

« Le terme « secte » est plutôt stagnant, et implique une catégorie binaire – « secte » contre « non secte » – qui n’existe pas en réalité, dit le Dr Steve Eichel, psychologue et spécialiste des sectes. « Au lieu de cela, de nombreux spécialistes des sectes préfèrent parler de relations et de processus sectaires, existent sur un continuum et peuvent varier d’un groupe à l’autre. »

Les Branch Davidians étaient certainement une religion extrême et problématique : Les survivants de Waco ont rapporté diverses formes d’abus insidieux sur les enfants, des filles âgées de 11 ans seulement étant forcées d’avoir des relations sexuelles avec Koresh. Mais il n’y a pas de réponse définitive quand il s’agit de la question du culte.

« Ce que le mot « culte » signifie vraiment, c’est que votre religion est plus petite que la mienne », dit Dick J. Reavis, qui a rapporté sur le siège de Waco pour The Dallas Observer et a plus tard écrit le livre Ashes of Waco. « Il y avait un homme qui avait 12 disciples et faisait des miracles… Si Koresh était un chef de secte, peut-être que Jésus l’était ; peut-être que le pape l’est. »

Certains experts ont également fait valoir que le gouvernement a utilisé l’excuse de la « secte » pour rationaliser la force sans doute excessive qu’il a utilisée contre les Davidiens pendant l’impasse.

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David Koresh (ce n’était pas son vrai nom) a fait l’objet de moqueries pendant son enfance.

David Koresh est né Vernon Wayne Howell à Houston, au Texas, en 1959. Sa mère avait 15 ans lorsqu’elle lui a donné naissance, et les grands-parents de Koresh ont fini par l’élever. Les autres élèves se moquaient de lui parce qu’il était dyslexique et lui donnaient le surnom de « M. Retardo ». Pendant le siège de Waco, Koresh s’est ouvert aux négociateurs du FBI qui, au cours de 754 appels téléphoniques au total, essayaient de l’encourager à se rendre, et Koresh leur aurait dit que son enfance avait été solitaire.

Personne ne pense que le gouvernement a agi de manière appropriée lors de l’impasse.

« Il y a tout un tas d’inconnues , » dit Reavis. « Comme qui a tiré en premier, et qui est responsable de l’incendie. Je ne connais pas la réponse à beaucoup de ces questions, mais je sais que le FBI et l’ATF ont été négligents. »

Reavis n’est pas le seul critique. La journaliste Darcey Steinke, qui a couvert l’impasse pour SPIN au moment où elle se produisait, a déclaré plus tard au magazine qu’elle pensait que le gouvernement était à blâmer pour la façon dont les choses se sont déroulées. « Je pense que c’est la faute du gouvernement… Koresh faisait son jogging tous les jours à la même heure sur le même parcours . Et donc, s’ils avaient voulu le prendre, ils auraient pu simplement se pointer dans une voiture de police et l’arrêter », a-t-elle déclaré. « C’était insensé de venir dans l’enceinte d’une personne manifestement instable – dont vous savez qu’elle a une tonne d’armes – avec des agents de l’ATF lourdement armés. »

Reavis croit également que le gouvernement n’était pas pleinement informé sur Koresh et ses disciples avant de décider de confronter le groupe de manière si agressive. « Les Davidians étaient exactement ce que vous vous attendiez à ce qu’ils soient si vous connaissiez leur théologie . Mais si le FBI avait su ce qu’ils étaient avant de commencer, il n’aurait jamais fait le raid », dit-il. « L’opération a été bâclée. Le FBI a depuis réformé la façon dont il traite les impasses. »

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David Koresh a déjà été jugé pour tentative de meurtre.

Koresh a rejoint les Branch Davidians à l’âge de 22 ans et s’est rapidement empêtré dans une liaison avec la présidente du groupe, Lois Roden, alors âgée de 60 ans. (Il a essayé de prendre le contrôle du groupe après le décès de Lois, se battant littéralement contre son fils, George, pour le contrôle. George Roden s’était opposé à la relation de Koresh avec sa mère et estimait que Koresh lui avait fait subir un lavage de cerveau.

Lors de cette lutte, Roden a reçu une balle dans la poitrine et dans les mains ; Koresh a été jugé pour tentative de meurtre, mais a été relâché après un vice de procédure.

Koresh, un guitariste de rock, était obsédé par la musique.

En plus de ses passions pour Amageddon et le sexe – selon le Los Angeles Times, il avait plusieurs épouses mineures et la rumeur voulait qu’il abuse sexuellement des filles – Koresh était obsédé par le rock ‘n’ roll. En fait, lorsqu’il avait une vingtaine d’années, il a déménagé à Hollywood dans l’espoir de devenir une rock star. Comme cela n’a pas marché, il a déménagé à Waco, a changé de nom et aurait commencé à essayer d’attirer des « groupies » d’un autre genre.

Il a produit des T-shirts sur lesquels on pouvait lire « David Koresh : God Rocks », et a continué à jouer dans des groupes chrétiens tout au long de sa vie. Sa musique est toujours disponible en ligne.

Les davidiens de branche existent encore aujourd’hui.

Le groupe ne s’est pas complètement éteint après la débâcle de Waco. Neuf Davidians ont échappé à l’incendie, et le groupe n’est toujours pas complètement dissous. Un nouveau groupe s’est formé appelé « Branch, The Lord Our Righteousness » avec un nouveau composé dans l’ancien espace de Waco. Ils ont un nouveau leader.

Certains Davidians se réunissaient encore régulièrement pour l’étude de la Bible en 2013, et certains croyaient que Koresh pourrait revenir d’entre les morts pour les diriger à nouveau. « David est venu pour nous donner un message et un espoir », a déclaré une survivante, Sheila Martin, au magazine People. « Nous espérons le revoir. Notre regret est seulement de ne pas avoir mieux servi Dieu. »

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