Course de dragster
- Sport et jeux
Quel est le sens de l’expression « Course de dragster »?
Course entre des véhicules routiers – généralement deux véhicules sur une piste droite d’un quart de mile et à partir d’un départ arrêté. La course est essentiellement une compétition pour déterminer quel véhicule a la plus grande accélération.
Quelle est l’origine de l’expression ‘Drag race’?
Mes premières pensées sur l’origine du terme ‘drag race’ m’ont fait penser à des images de chevaux et de chiens poursuivant une odeur laissée en traînant une carcasse ou un tissu malodorant sur le sol. Ces pensées étaient probablement dues à l’augmentation récente du nombre de chasses à courre au Royaume-Uni, depuis l’interdiction plutôt inefficace de la chasse au renard en 2005. S’il est exact que les chiens de chasse ont fait l’objet de courses le long de pistes odorantes depuis au moins le début des années 1900 et que cela continue, il s’avère que le sport américain de la course de traîneaux n’a qu’un lien très ténu avec tout ce qui est traîné.
Pour retracer l’origine de la « course de traîneaux », nous devons remonter à l’époque pré-superchargée des années 1500, où un traîneau était un lourd traîneau qui était traîné par des chevaux. Cette forme de charrette sans roues était connue dès le 14e siècle, sous le nom de dray. Dans les années 1570, Elizabeth I introduisit divers actes législatifs qui furent collectivement connus sous le nom de Poor Laws. L’acte de 1576 comprenait ce texte:
Sleades, carres, ou drags, meublés pour… réparer… les high wayes.
Les travaux d’aplanissement des routes sont de nos jours effectués à l’aide de lourds véhicules à roues appelés racleurs.
Pas plus les traîneaux médiévaux que les racleurs modernes ne semblent être l’étoffe des courses de drags, alors où est le lien ?
Ce lien vient au 18e siècle, époque à laquelle des drags/drays plus petits étaient utilisés pour le colportage de marchandises, et les pauvres âmes qui les transportaient ont eu l’idée ingénieuse d’ajouter des roues. Samuel Johnson a défini un tel véhicule dans A dictionary of the English Language, 1755:
Drag…. Un peu comme une voiture basse : elle est utilisée pour le transport du bois, puis est tirée par la poignée par deux hommes ou plus.
Avant longtemps, le terme « drag » en est venu à désigner les artères sur lesquelles les drags étaient traînés. Les pauvres entrent à nouveau dans le jeu (ils sont toujours avec nous, après tout) dans London Labour and the London Poor de Henry Mayhew, 1851:
Une autre femme… dont le mari a obtenu un mois pour « griddling in the main drag » (chanter dans la grande rue).
Le sens de « route » de drag a été transféré de l’Angleterre aux États-Unis et, dans les années 1950, le passe-temps des adolescents consistant à faire des courses de voitures « le long du drag principal » a commencé à être appelé « hot rodding » ou « drag racing ». On trouve également des références aux courses de chiens dans des publications tout au long du 20e siècle, mais les plus anciennes qui mentionnent explicitement les voitures datent des années 1950. On en trouve un exemple dans cet article sincère du journal The Southeast Missourian de juin 1950, intitulé Teenage Crime:
« Il y a eu entièrement à de nombreuses expositions de hot rod de fender tagging et de drag racing.
Avant longtemps, le passe-temps de la rue est devenu un sport, se déroulant d’abord sur des pistes d’atterrissage désaffectées et plus tard sur des pistes de dragster construites à cet effet, la US National Hot Rod Association étant formée en 1951. Ainsi, le lien avec le sens originel de drag est presque perdu – les courses de drag ne se font plus avec ou sur des drags et rien n’est traîné.
Mon imagerie initiale aurait peut-être eu plus de validité linguistique si j’avais opté pour une image de messieurs de camp en perruque et en redingote faisant la course. Ce sens « hommes s’habillant en femmes » du mot drag dérive en fait du fait de traîner quelque chose – dans ce cas, des imitateurs féminins traînant des robes longues sur la scène.