Qu’est-ce que c’est?
Le rhume, également appelé rhinite virale, est l’une des maladies infectieuses les plus courantes chez l’homme. L’infection est généralement bénigne et s’améliore sans traitement. En raison du grand nombre de personnes qui contractent le rhume, cette maladie entraîne chaque année aux États-Unis plus de 22 millions de jours d’absence à l’école et un nombre encore plus important de jours d’absence au travail. L’Américain moyen a de 1 à 3 rhumes par an.
Le rhume est une infection des voies respiratoires supérieures qui est causée par plusieurs familles de virus. Au sein de ces familles de virus, plus de 200 virus spécifiques pouvant causer le rhume ont été identifiés. La famille de virus qui cause le plus de rhumes est appelée rhinovirus. Les rhinovirus causent jusqu’à 40 % des rhumes, et cette famille de virus compte au moins 100 types de virus distincts dans son groupe. Les autres grandes familles de virus des voies respiratoires supérieures sont le coronavirus, l’adénovirus et le virus respiratoire syncytial. Puisque tant de virus peuvent causer les symptômes du rhume, le développement d’un vaccin contre le rhume n’a pas été possible.
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