Le rasoir de Hanlon : comment moins juger et construire de meilleures relations

Nous, humains, avons envie d’un monde parfaitement ordonné bien que les chances que quelque chose se passe comme prévu soient assez rares. Lorsqu’il y a plus d’un être humain impliqué dans l’équation, la prévisibilité part pour un tour supplémentaire.

Que faisons-nous lorsque les choses ne se passent pas comme prévu ? Au lieu d’être curieux et d’essayer d’apprendre de la situation, notre esprit suppose la pire des possibilités. Selon la façon dont nous voyons l’événement se dérouler, nous en tirons une interprétation et créons dans notre esprit des histoires conformes à nos croyances.

En tant qu’espèce, nous sommes également très uniques pour associer deux histoires complètement déconnectées et trouver des modèles dans des événements qui n’existent pas. Notre tendance à interpréter chaque événement comme il se rapporte à nous crée une version déformée de la réalité. Elle nous fait supposer une intention négative lorsque les choses ne fonctionnent pas, même si le résultat peut être complètement étranger à nous.

Votre patron qui annule votre réunion 1-1 pourrait être interprété comme sa mauvaise intention de vous empêcher de vous développer ou une explication plus rationnelle pourrait être qu’il a été appelé à une réunion urgente à la dernière minute. Un autre collègue refusant de vous aider pourrait être considéré comme leur attitude crapuleuse pour éviter le partage des connaissances ou une autre explication possible pourrait être qu’ils sont trop occupés en ce moment pour vous aider.

La capacité à regarder au-delà de notre récit personnel, à imaginer la situation du point de vue d’une autre personne et à nous retirer de la prise d’une position centrale dans chaque acte pour adopter un ton plus neutre nécessite d’utiliser le rasoir de Hanlon comme modèle mental tout en évaluant de telles circonstances.

Le principe du rasoir de Hanlon a été inventé par Robert J. Hanlon qui stipule –

« N’attribuez jamais à la malice ce qui s’explique adéquatement par la stupidité »

Avec le temps, j’ai développé ma propre version du rasoir de Hanlon que je trouve plus pertinente pour mon travail et ma vie –

« N’attribuez jamais aux mauvaises intentions ce qui s’explique adéquatement par l’ignorance, l’incompétence, la négligence, le malentendu, la paresse ou d’autres causes probables »

Appliquer le rasoir de Hanlon comme modèle mental peut nous permettre de bien communiquer et de construire de meilleures relations en montrant une intention de comprendre une autre personne et ses actions, par opposition à vivre avec nos suppositions.

Que se passe-t-il si nous n’appliquons pas le rasoir de Hanlon

L’hypothèse sous-jacente que l’autre personne agit par mauvaise intention peut fermer toute communication possible. Le piège de la négativité peut nous empêcher de tendre la main à l’autre personne. Il peut nous faire prendre de la distance avec les autres, éviter la communication, la collaboration et ignorer les opportunités qui pourraient nous être bénéfiques.

Les êtres humains sont conçus de manière unique pour porter dans leur esprit la charge émotionnelle d’une expérience négative beaucoup plus longtemps qu’un résultat positif. Cet état d’esprit peut également conduire à une réflexion excessive qui est préjudiciable à notre santé et à notre bien-être général.

Sans appliquer le rasoir de Hanlon de notre boîte à outils aux bons moments, nous pouvons finir par perdre notre temps et notre énergie en nous concentrant sur les mauvaises choses.

Le rasoir d’Hanlon permet de changer d’état d’esprit et de ne plus agir comme le persécuteur dans le triangle du drame en accusant les autres de l’acte répréhensible, mais de prendre un moment, du recul et de réfléchir à d’autres possibilités.

Combattre les biais cognitifs avec le rasoir de Hanlon

Nos biais cognitifs dictent notre façon de percevoir le monde qui nous entoure, d’agir, de prendre des décisions et d’appliquer des jugements.

En vivant avec une réalité subjective basée sur la façon dont nous voyons les choses de notre point de vue, nous pouvons fournir des arguments illogiques, porter des jugements inexacts et prendre des décisions irrationnelles.

Le rasoir d’Hanlon est un outil puissant pour surmonter certains de ces biais.

L’erreur d’attribution fondamentale alias biais de correspondance

L’erreur d’attribution fondamentale est la tendance à surestimer la personnalité et à sous-estimer les facteurs situationnels lors de l’explication du comportement d’autres personnes. Aussi décrit comme « ce que les gens font reflète ce qu’ils sont ».

Parce que nous jugeons les autres par leurs actions, ce biais peut se manifester lorsque les actions d’autrui ne tombent pas dans la voie de nos attentes, qu’elles ne correspondent pas aux résultats souhaités ou ne suivent pas notre sens du bien ou du mal.

La tendance naturelle dans de telles circonstances est d’attribuer leurs actions à leur personnalité sans prendre en compte les autres facteurs qui peuvent contribuer à leur comportement.

Vous pouvez être prompt à juger votre collègue qui ne participe pas à votre fête comme étant envieux de votre promotion sans réaliser qu’il a été retenu par une urgence personnelle. Vous pouvez penser que votre patron qui ne vous invite pas à une réunion importante est insensible et froid sans savoir que la réunion exigeait un public restreint pour d’autres raisons.

L’utilisation du rasoir de Hanlon dans ces moments-là peut nous aider à passer d’un état d’esprit négatif à la recherche de causes positives ou d’autres causes probables qui peuvent contribuer à ce comportement.

Le biais de confirmation

Le biais de confirmation est le biais le plus profond de tous les êtres humains dans lequel nous recherchons des preuves qui confirment nos croyances et réfutons toutes les données et arguments qui les contredisent.

Le désir d’avoir raison écrase l’intention de trouver la vérité objective. Lorsque nous sommes confrontés à des informations qui remettent en cause notre récit personnel, nous nous efforçons de trouver des moyens de rejeter les preuves qui contredisent nos croyances et de rechercher des informations qui renforcent notre point de vue.

Si vous pensez que votre patron est partial, vous allez chercher des preuves qui vont rationaliser votre point de vue et rejeter toute donnée qui n’est pas compatible avec les croyances que vous avez.

Le rasoir d’Hanlon est un grand principe qui peut être utilisé pour raser ce biais en faisant un effort conscient pour chercher d’autres possibilités et élargir votre pensée.

Biais de disponibilité

Le biais de disponibilité est une heuristique dans laquelle nous appliquons des raccourcis mentaux pour relier un événement à nos expériences passées en fonction des informations dont nous pouvons nous souvenir. Nous formons des opinions, évaluons des options, et même basons nos décisions sur ce qui nous vient à l’esprit de nos dernières expériences.

Naturellement, ce biais nous fait nous appuyer sur les informations qui nous sont facilement accessibles et semble ignorer d’autres faits ou points de données qui sont soit difficiles à mémoriser, soit difficiles à rappeler.

Lors d’un cycle d’évaluation des performances, les gens ont tendance à baser leur feedback sur leurs interactions les plus récentes en se remémorant les points de données qui leur viennent facilement à l’esprit. Ce feedback est biaisé vers les dernières occurrences par opposition à quelque chose que quelqu’un a fait il y a un certain temps.

La dernière échéance de livraison manquée aura beaucoup plus de poids que toutes les autres livraisons réussies effectuées à temps.

Combattre ce biais au travail est crucial pour prendre les bonnes décisions en ne réagissant pas aux informations en fonction de leur facilité de rappel.

En appliquant le rasoir de Hanlon, un état d’esprit négatif pouvant découler du biais de disponibilité peut être sondé davantage pour adopter une meilleure pratique de réflexion.

Le rasoir de Hanlon au travail

Les modèles mentaux nous fournissent un cadre puissant pour élargir notre pensée en simplifiant la complexité, en nous aidant à former de nouvelles connexions, à façonner notre compréhension et à rechercher de nouvelles opportunités.

L’application des modèles mentaux au travail peut être extrêmement utile car ils nous permettent d’élargir notre cercle de compétences et de prendre de meilleures décisions.

Il existe de multiples situations au travail qui peuvent conduire à la colère et à la frustration. Si elles ne sont pas bien gérées, elles peuvent être une source de stress, d’anxiété et d’autres problèmes de santé connexes. C’est là que des modèles mentaux comme le rasoir d’Hanlon viennent à notre secours.

En appliquant le rasoir de Hanlon au travail, nous pouvons nous surprendre dans ces moments de colère et de frustration et nous demander si nos sentiments sont justifiés. Lorsque vous doutez de la faute de quelqu’un, posez ces questions puissantes :

• Pourquoi est-ce que je me sens ainsi ?
• Quelles données ai-je pour justifier que l’autre personne a agi par mauvaise intention ?
• Y a-t-il d’autres cas où elle a agi de cette façon ?
• Lui en ai-je parlé ?
• Quelle est la probabilité que je me trompe ?
• Pourrais-je être biaisé sur le moment ?
• Quelles autres raisons possibles pourraient les faire se comporter ainsi ?

D’après Douglas W Hubbard dans Failure of Risk Management

Un brin de sagesse appelé le rasoir de Hanlon nous conseille de « ne jamais attribuer à la malice ce qui peut être adéquatement expliqué par la stupidité ». J’ajouterais à cela un corollaire plus maladroit mais plus précis : N’attribuez jamais à la malice ou à la stupidité ce qui peut être expliqué par des individus modérément rationnels qui suivent des incitations dans un système complexe d’interactions. Des personnes se comportant sans coordination centrale et agissant dans leur propre intérêt peuvent tout de même créer des résultats qui apparaissent à certains comme la preuve évidente d’une conspiration ou d’un fléau d’ignorance. »

Lorsque vous vous voyez refuser une promotion, qu’un autre collègue n’est pas d’accord avec votre suggestion, qu’un membre de l’équipe refuse d’aider, qu’une autre équipe ne termine pas son travail à temps, ce qui a un impact sur vos délais de livraison ou sur les changements de portée du projet, vous pouvez opter pour la voie facile, blâmer les autres et les étiqueter comme des personnes difficiles.

Mais que se passerait-il si vous appliquiez le rasoir de Hanlon et posiez ces questions ? Vous pourriez vous épargner l’agonie mentale et plutôt aborder le problème avec la curiosité de comprendre et le désir d’améliorer les choses.

Le rasoir d’Hanlon dans les relations

Les personnes qui peuvent blesser le plus sont celles en qui nous avons le plus confiance.

Lorsque votre ami ignore vos appels et ne rappelle pas, que votre conjoint arrive en retard à votre fête d’anniversaire ou que vos enfants refusent de coopérer, vous pouvez vous sentir lésé par les vôtres.

Il peut être tentant de supposer qu’ils n’ont pas vos meilleurs intérêts à cœur comme leurs actions le suggèrent (erreur d’attribution fondamentale), les données autour de vous valident votre hypothèse (biais de confirmation) et ce n’est peut-être pas la première fois qu’ils se comportent de cette façon (biais de disponibilité).

Dans ces moments, l’application du rasoir de Hanlon peut vous permettre de passer de la supposition d’une mauvaise intention à l’exploration d’autres points de vue alternatifs. Cela peut renforcer votre relation car vous abordez l’autre personne avec le désir de comprendre au lieu de blâmer.

La grande figure littéraire allemande Johann Wolfgang von Goethe a publié Les chagrins du jeune Werther dans lequel il a déclaré

Les malentendus et la négligence créent plus de confusion dans ce monde que la ruse et la malice. En tout cas, les deux derniers sont certainement beaucoup moins fréquents

Ouvrir votre esprit pour rechercher d’autres points de vue fait passer votre perspective d’un état d’esprit négatif à un état d’esprit positif, de la fermeture de la communication à l’engagement actif et au blâme des autres à la recherche de solutions ensemble.

Comment décider quand appliquer le rasoir de Hanlon

Le rasoir de Hanlon est similaire à un autre modèle mental le rasoir d’Occam qui stipule « La solution la plus simple à un problème est généralement la bonne ». Les deux sont des heuristiques pour raser les hypothèses et privilégier la simplicité.

Ces rasoirs ne sont pas toujours applicables et il est important de comprendre leurs limites avant de les adopter et d’en faire une partie de votre pratique de la pensée.

Le rasoir d’Hanlon bien qu’utile n’est pas applicable lorsque la personne a effectivement une intention malveillante. Bien que rares, certaines personnes agissent avec le désir de causer du tort à autrui.

Au début, il est en effet très difficile de séparer quelque chose qui semble mauvais mais qui est purement situationnel de celui qui est agi avec une intention de blesser, détruire ou causer des dommages.

Etre vigilant nécessite d’évaluer soigneusement la situation en se posant ces questions :

• Quel est l’historique de cette personne ? A-t-elle déjà agi de la sorte auparavant ?
• Quel pourrait être son motif pour vous causer du tort ?
• Quel sera le coût de supposer une intention négative et de la faire taire plutôt que de faire une tentative pour mieux comprendre la situation ?
• Qu’est-ce qui pourrait mal tourner si vous commencez avec le rasoir de Hanlon et changez ensuite votre perspective si vous trouvez des preuves qui affirment le contraire ?

Le rasoir d’Hanlon est un modèle mental très puissant qui peut être appliqué dans chaque situation où notre premier instinct est négatif. Supposer de mauvaises intentions peut nous empêcher de construire de meilleures relations, de partager notre point de vue et de réaliser des opportunités alors que considérer l’ignorance, l’incompétence, la négligence, l’incompréhension, la paresse ou d’autres causes probables peut nous permettre d’apprendre, de réussir et de grandir.

Que pensez-vous de l’adoption du rasoir de Hanlon comme pratique de réflexion ? Écrivez-moi ou partagez vos pensées dans les commentaires ci-dessous.

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