Le prince Philip, duc d’Édimbourg, le consort royal le plus âgé et le plus ancien de l’histoire britannique, a marqué mercredi une autre étape remarquable : Il a eu 99 ans. Comme d’habitude, il n’a pas voulu faire d’histoires.
Le mari de la reine Elizabeth II a célébré son anniversaire au château de Windsor, où lui et la reine se sont auto-isolés depuis la mi-mars au milieu de la pandémie de coronavirus.
Une photo récemment publiée, prise le 1er juin et partagée par le palais en l’honneur de son anniversaire, le montre lui et la reine posant ensemble dans le quadrilatère du château de Windsor : La reine portant une robe à fleurs crème et jaune Angela Kelly avec la broche en diamant Cullinan V, tandis que Philip porte une cravate de la Household Division.
En raison au moins en partie de la pandémie, qui a encore une grande partie de la Grande-Bretagne sous son emprise, son anniversaire a été une affaire discrète au château, où la monarque et son consort ont prévu de partager un déjeuner et de passer la journée ensemble.
Il était prévu qu’il prenne le Zoom et les appels téléphoniques de ses nombreux proches en s’isolant ailleurs ; lui et la reine ont quatre enfants, huit petits-enfants et huit arrière-petits-enfants.
« Souhaitons un très joyeux 99e anniversaire au duc d’Édimbourg ! ». Le compte Instagram du prince William et de la duchesse Kate a légendé une collection de photos de chacun d’eux souriant avec Philip.
Le compte Instagram officiel de la famille royale a également partagé une série de vieilles photos de Philip et de la reine ensemble à travers les années.
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🎈🎂Vous souhaitez au Duc d’Edimbourg un très joyeux anniversaire ! Son Altesse Royale a 99 ans aujourd’hui et passera la journée avec la Reine à Windsor.
Contrairement à la coutume, il n’y a pas eu de salves d’anniversaire à canon multiple à travers Londres et le Royaume-Uni, ni de sonnerie de cloches à l’abbaye de Westminster, comme il y en a habituellement lors de ses anniversaires.
Tous les événements royaux de l’été, y compris les défilés, les cérémonies, les garden parties, les investitures et autres engagements publics, ont été annulés par la pandémie, afin de protéger la santé du prince et de la reine, qui a fêté ses 94 ans en avril.
À l’exception des mariages familiaux, le prince n’a pas été beaucoup vu en public depuis qu’il s’est retiré des fonctions publiques en 2017.
Mais même sans la crise du virus, Philip aurait cherché à minimiser la pléiade publique autour de son anniversaire, conformément à sa personnalité qui n’a pas de sens.
Il n’est pas le premier membre de la famille de la reine à bénéficier d’une telle longévité : La reine mère est décédée en 2002, peu avant son 102e anniversaire.
Le couple royal, marié depuis 1947, est un cousin éloigné, descendant tous deux de la reine Victoria.
Ils se sont rencontrés quand elle avait 13 ans, grâce à son oncle maternel, l’ambitieux Lord Louis « Dickie » Mountbatten, proche de la famille royale, qui cherchait à présenter son beau et fringant neveu à la future reine, alors princesse Elizabeth. Elle n’a jamais regardé un autre homme, disent les biographes des deux.
Philip est né le 10 juin 1921 sur l’île grecque de Corfou, fils d’un prince des familles royales grecque et danoise. Ethniquement, il est surtout un royal danois (les Grecs ont recruté son grand-père, un prince danois, pour être leur roi au 19e siècle), avec de grosses doses de royauté allemande et anglaise dans son sang bleu.
Quand il était bébé, les Grecs ont exilé leur famille royale et Philip a été élevé par ses parents anglais et allemands, a fréquenté des écoles en Grande-Bretagne, a pris le nom de Mountbatten et a servi dans la Royal Navy.
Lorsque sa femme est devenue reine en 1952, après la mort précoce de son père, le roi George VI, le couple, alors parents de deux jeunes enfants, a vu sa vie changer radicalement. Elle a assumé les responsabilités de monarque et de chef d’État. Il a laissé derrière lui sa carrière navale bien-aimée et s’est chargé de la soutenir, d’élever leur famille, de gérer ses palais et de toujours marcher à quelques pas derrière elle en public.
Il l’a fait, effectuant des milliers d’engagements publics au fil des décennies, jusqu’à ce qu’il se retire de la vie publique.
Jusqu’à la pandémie, il vivait à Wood Farm, un modeste cottage en bordure de Sandringham, le domaine royal tentaculaire du Norfolk où la famille royale passe généralement les vacances de Noël.