C’est quoi ça ? Là, sur cet arbre.
Ce sont des mots que j’entends souvent de la part d’amis et d’inconnus alors qu’ils se promènent dans les chemins de campagne espagnols. La réponse peut être presque n’importe quoi. Le fruit peut être si différent de tout ce à quoi les visiteurs du pays sont habitués.
L’un de ceux qui laissent toujours les gens perplexes est l’un de mes préférés de tous les temps. Le Nispero.
Le fruit du néflier ou Nispero est souvent un fruit de couleur jaune poussant sur un arbre qui a des fleurs blanches vibrantes et parfumées. Bien que la peau puisse être mangée, le meilleur morceau est à l’intérieur, la chair. Le fruit contient de grosses graines qui sont toxiques et ne doivent pas être consommées. Beaucoup de gens font du chutney, de la gelée et de la confiture avec le Nispero.
Le Nispero a des fans dans le monde entier, souvent des gens qui passent régulièrement des vacances en Espagne.
Des gens comme Lorraine Rimmer, une illustratrice, qui dit : « Il n’y a rien de plus merveilleux que de marcher dans le jardin et de pouvoir manger des fruits directement de l’arbre.
« Ce fut le cas lors de mes dernières vacances en Espagne. Ce délicieux petit bijou sous-estimé, le Nispero, connu en anglais sous le nom de « Loquat », est un fruit vraiment polyvalent. Il est consommé comme un fruit frais et se marie bien avec d’autres fruits dans les salades de fruits. C’est lorsqu’il est tendre et orange qu’il est le plus sucré.
« En Espagne, le fruit est couramment utilisé pour faire de la confiture, de la gelée et du chutney, ou peut être poché dans un sirop léger. Les fruits fermes et légèrement immatures sont les meilleurs pour faire des tartes ou des tartelettes. Le fruit peut également être utilisé pour le vin. »
En attendant, Nevenka écrit le blog http://fincafood.com/about/de sa ferme dans un coin chaud de l’Espagne. Elle est une grande fan du Nispero.
Nevenka écrit : « Il y a deux variétés dans mon jardin, Algerie une variété précoce qui a des fruits jaunes très sucrés qui sont consommés frais – ceux-ci ont déjà tous été consommés avant que la variété plus tardive soit prête. Les fruits de la variété plus tardive, Tanaka, sont plus gros, d’une couleur orange vif et plus acidulés, ils sont donc mieux cuisinés.
« De plus, tous les fruits sont prêts en même temps et ne se conservent pas plus d’un jour ou deux, il est donc essentiel d’en conserver une grande partie. On peut en faire une confiture, bien que je pense que la saveur délicate du fruit se perd dans la quantité de sucre nécessaire pour le conserver.
« La plupart de mes Nisperos reçoivent le traitement suivant pour les conserver. Ils sont cuits, épluchés et dénoyautés, puis congelés en portions avec leur jus. On peut ensuite les décongeler au besoin pour les utiliser dans des desserts et des sauces ou les manger tels quels. Elles sont pleines de vitamines mais peu sucrées, ce qui permet d’en manger beaucoup. L’une de mes recettes préférées en été est le Nispero Gazpacho. »
Mais, comme on me le demande souvent, comment traite-t-on le Nispero ? Une fois que vous avez décidé de les cueillir, que faire ?
Nevenka dit : « Lorsque vous cueillez les fruits, coupez les tiges plutôt que de casser le fruit, car toute blessure au fruit se décolore assez rapidement. Lavez les fruits.
« Portez une grande casserole d’eau à ébullition et mettez-y doucement les Nispero, quelques-uns à la fois. Si vous avez beaucoup de Nispero, faites-les cuire par lots pour qu’ils reviennent assez rapidement à ébullition. Ramenez à ébullition et laissez mijoter pendant cinq minutes pour les cuire jusqu’au cœur. S’ils sont très gros, faites cuire une minute de plus par sécurité.
« Retirez les fruits de l’eau et mettez-les dans une grande quantité d’eau froide pour les refroidir rapidement et les empêcher de continuer à cuire. Lorsqu’ils sont suffisamment refroidis, pelez-les, coupez-les en deux et retirez les tiges, les noyaux et la membrane interne. Ils sont alors prêts à être utilisés ou congelés. »