(7 avril 2019) Le Los Angeles Times a rapporté que William Carvan Isles II, un membre original des O’Jays, est décédé à son domicile de San Diego. Il avait 78 ans.
Bill Isles est né en Caroline du Nord, mais a déménagé à Canton, dans l’Ohio, alors qu’il était enfant. Adolescent, Isles a cofondé un groupe vocal appelé les Triumphs avec ses amis Eddie Levert, Walter Williams, William Powell et Bobby Massey. Le groupe a atteint une certaine notoriété locale, mais lorsque le légendaire DJ local Eddie O’Jay a proposé d’aider le groupe en échange de donner son nom au groupe, les membres ont rapidement accepté.
Une série de succès modérés a suivi, y compris les chartes nationales « Lonely Drifter » « Lipstick Traces ». Isles a quitté en 1965, mais a continué à aider sur les tournées de The O’Jays pendant près d’une décennie, lorsque le groupe se composait de Levert, Williams et Powell. Isles a déménagé en Californie, où il a ouvert une entreprise prospère de compléments alimentaires, et a pris sa retraite plus tôt dans ce siècle. Il est resté actif en chantant du Gospel localement.
Bien sûr, les O’Jays sont devenus l’un des groupes vocaux les plus importants du dernier demi-siècle, faisant équipe avec les producteurs légendaires Gamble et Huff, et contribuant à définir le son de Philadelphie. Les O’Jays préparent actuellement un nouvel album studio, The Last Word, alors même qu’ils se préparent à arrêter les tournées. (Voir notre biographie de The O’Jays).
Bien que Bill Isles ne soit pas très connu des amateurs de musique, il a joué un rôle clé dans la création de l’un des plus grands groupes de musique soul de tous les temps, et il conservera une place importante dans l’histoire de la musique. Qu’il repose en paix.