« A 48 ans, quand la prochaine Coupe du monde aurait lieu, je ne pensais pas que je serais au même point que maintenant », a-t-il déclaré. « Le corps commence à se dégrader. Et je ne voudrais pas sortir après un mauvais tournoi. »
La Professional Referee Organization, qui supervise les officiels sur le terrain aux États-Unis et au Canada, a déclaré mercredi que l’homme de 44 ans deviendra son directeur des officiels de match senior. Il dirigera la formation des entraîneurs pour les officiels de la MLS et rendra compte à l’ancien arbitre de la Premier League Howard Webb, directeur général de la PRO.
Geiger a été gêné par son tendon d’Achille gauche. Il pense que c’est plus dû au port de crampons de football qu’au fait de travailler dans une ligue dont cinq stades étaient équipés de gazon artificiel la saison dernière.
Ancien professeur de mathématiques de Beachwood, New Jersey, Geiger est devenu le deuxième Américain à arbitrer deux Coupes du monde, après David Socha en 1982 et 1986. Geiger a arbitré trois matchs lors de chacune des deux dernières Coupes du monde, notamment les huitièmes de finale entre la France et le Nigeria en 2014, et entre l’Angleterre et la Colombie l’année dernière. Il a également arbitré la finale de la MLS Cup 2014, trois Gold Cups de la CONCACAF, la Copa America 2016 et les Jeux olympiques et la Coupe du monde des clubs 2012.
Il a été rejoint par Jair Marrufo lors de la Coupe du monde de l’année dernière, faisant des États-Unis la seule nation avec deux arbitres lors du tournoi. Mais aucun Américain n’a arbitré un match de la Coupe du monde à partir des quarts de finale.
« Vous êtes toujours en compétition avec les meilleurs arbitres du monde entier », a-t-il déclaré. « Ceux d’Europe viennent certainement de ligues de plus haut niveau. La MLS a fait de grands progrès. »
Geiger a fait ses débuts en MLS le 29 mai 2004, lorsque Columbus a battu San Jose en visite et a travaillé 186 matchs de saison régulière. Sa finale sur le terrain a été la victoire de Portland sur San Jose le 29 novembre dans le match retour de la finale de la Conférence Ouest, puis il a été arbitre assistant vidéo lorsque le Real Madrid a battu Al-Ain dans la finale de la Coupe du monde des clubs le déc. 22.
Il s’émerveille de la façon dont le sport a évolué pendant son temps en tant qu’arbitre.
« Le jeu va toujours être rapide et rapide, mais il devient il devient plus rapide », a-t-il dit.
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