Luc 18:28-30 (RSV) Et Pierre dit : « Voici, nous avons quitté nos maisons et nous t’avons suivi. » Et il leur dit : « En vérité, je vous le dis, il n’y a pas d’homme qui ait quitté maison, femme, frères, parents ou enfants, à cause du royaume de Dieu, qui ne reçoive bien plus en ce temps-ci, et dans le siècle à venir, la vie éternelle. »
Matthieu 19:27 Alors Pierre répondit : « Voici, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi. Qu’aurons-nous donc ? » (cf. Mc 10:28)
Marc 1:29-31 Aussitôt, il quitta la synagogue, et entra dans la maison de Simon et d’André, avec Jacques et Jean. Or la belle-mère de Simon était malade de la fièvre, et aussitôt on lui en parla. Il s’approcha, la prit par la main et la souleva, et la fièvre la quitta ; et elle les servit.
Pierre faisait référence au fait de « tout quitter » pour être le disciple de Jésus, et Jésus reconnaît clairement la convenance de quitter même la famille (« maison ou femme ou frères ou parents ou enfants ») dans certains cas de discipulat radical.
Nous n’excluons pas complètement un tel renoncement héroïque. Les catholiques supposent – à moins que Pierre ne soit veuf, ce qui est également possible – que c’était un consentement mutuel entre Pierre et sa femme de se séparer, afin qu’il puisse s’engager dans le ministère avec Jésus. Il ne s’agit pas d’une séparation méchante et involontaire, où le conjoint y résiste. Sinon, Jésus n’aurait jamais pu approuver une telle chose. Saint Paul fait référence à la séparation conjugale volontaire :
1 Corinthiens 7:5 Ne vous refusez pas l’un à l’autre, si ce n’est peut-être d’un commun accord pour un temps, afin de vous consacrer à la prière ; mais ensuite revenez ensemble, de peur que Satan ne vous tente par manque de maîtrise de soi.
Ce pourrait être un peu comme les musiciens qui partent en tournée. Souvent, ils quittent leur famille, pendant des mois. A d’autres moments (en tournée), ils sont rejoints par leur femme et peut-être leurs enfants.
Deuxièmement, nous voyons aussi un autre passage connexe:
Matthieu 1:24-25 (NRSV)…. Joseph… la prit pour femme, mais n’eut pas de relations conjugales avec elle jusqu’à ce qu’elle eût enfanté un fils…
Cela impliquerait probablement six mois, au strict minimum. Nous ne savons pas à quel stade il a su qu’elle était enceinte. Le mot « jusqu’à » n’implique pas nécessairement que Marie et Joseph aient eu des relations sexuelles après la naissance de Jésus, comme on le prétend souvent. Même Calvin et Luther sont d’accord avec la vision catholique de la virginité perpétuelle et la défendent vigoureusement.
Les protestants qui rejettent la virginité perpétuelle de Marie doivent se demander pourquoi Joseph s’est abstenu pendant toute la grossesse si en fait il a eu des relations maritales avec la Sainte Vierge Marie après la naissance de Jésus.
En tenant compte de toutes les Écritures pertinentes, on peut soutenir que saint Pierre a quitté sa famille (d’un commun accord) pour servir avec Jésus. Mais il a (peut-être) été accompagné plus tard par sa femme dans au moins quelques voyages missionnaires (1 Cor 9:5).
Même dans ce cas, cependant, ce n’est pas absolument certain, parce que dans le même chapitre, Paul plaide fortement en faveur des droits des travailleurs chrétiens à recevoir un salaire pour leur travail, mais il refuse d’accepter une telle rémunération lui-même (il a fait des tentes). En d’autres termes, il a renoncé à ce à quoi il avait parfaitement droit, au nom de l’Évangile (voir 1 Co 9, 12-23). C’est un service héroïque à Dieu – au-delà de l’appel du devoir ; ce que les catholiques appellent « les conseils évangéliques. »
De même, il est concevable (je ne l’affirme pas comme un fait) que Pierre ait pu faire la même chose vis-à-vis de sa femme, et avec son consentement (1 Cor 7:5), puisque le langage de 1 Cor 9:5 concerne aussi les « droits. »
Pendant le temps où Pierre était avec Jésus, la Bible ne mentionne jamais que sa femme voyageait avec les disciples, ce qui est étrange (si cela est vrai), puisqu’elle mentionne de nombreuses autres femmes (plusieurs nommées) qui étaient en relation avec les disciples, voyageaient avec eux, et qui aidaient à les soutenir financièrement (voir, par ex, Mt 27, 55-56 ; Mc 15, 40-41 ; Lc 8, 1-3, 23, 49, 55, 24, 10, 22). C’est une supposition, mais une déduction permise à partir des données bibliques.
Le célibat des prêtres (que j’ai vigoureusement défendu à plusieurs reprises !) n’est pas un dogme immuable, et il n’est pas requis dans le catholicisme oriental. Dans les siècles précédents, il y avait plus de prêtres mariés, même dans l’Église catholique occidentale, et la Bible fait référence à des évêques mariés également:
1 Timothée 3:1-5 (RSV) La parole est sûre : si quelqu’un aspire à la fonction d’évêque, il désire une noble tâche. Or, un évêque doit être irréprochable, mari d’une seule femme, tempérant, raisonnable, digne, hospitalier, bon pédagogue, pas ivrogne, pas violent mais doux, pas querelleur, et pas amateur d’argent. Il doit bien gérer sa propre maison, en gardant ses enfants soumis et respectueux à tous égards ; car si un homme ne sait pas gérer sa propre maison, comment peut-il prendre soin de l’église de Dieu ?
Titus 1:5-7 C’est pourquoi je t’ai laissé en Crète, afin que tu modifies ce qui était défectueux, et que tu nommes des anciens dans chaque ville, comme je te l’ai ordonné, si quelqu’un est irréprochable, mari d’une seule femme, et si ses enfants sont croyants et ne peuvent être accusés d’être prodigues ou insubordonnés. Car un évêque, en tant qu’intendant de Dieu, doit être irréprochable ; il ne doit être ni arrogant, ni coléreux, ni ivrogne, ni violent, ni avide de gain,
Si l’intention de Paul était de se référer uniquement aux veufs, ou d’interdire complètement le mariage avec l’évêque, sûrement – je soutiens – ces textes ne se liraient pas comme ils le font. Ils supposent nonchalamment qu’un évêque aurait une femme et des enfants (tout comme 1 Tim 3:12 suppose à propos des diacres).
Donc, sur des bases bibliques, le mariage est parfaitement compatible avec le fait d’être prêtre ou évêque et le célibat n’est pas intrinsèque ou essentiel à ces fonctions.