Surnommée la « bague du gentleman », la bague signet est traditionnellement considérée comme un symbole de l’héritage familial. Cependant, elle existe depuis plus longtemps que l’héraldique. Pendant de nombreux siècles, la chevalière portait le blason ou les armoiries de la famille – voir notre Guide alternatif de la gravure pour d’autres idées – gravé à l’envers afin de pouvoir être pressé dans de l’argile molle ou de la cire et utilisé comme sceau sur un document.
Le sceau de cette manière était officiel, authentique et ne pouvait pas être falsifié. Il était considéré comme une forme d’identification. Pour cette raison, les chevalières sont souvent appelées « anneaux de sceau ». Le nom vient du latin « Signum » qui signifie « signe ».
Aujourd’hui, les bagues chevalières sont portées par des hommes et des femmes de tous horizons qui souhaitent afficher un style, ou un lien sentimental avec quelque chose ou quelqu’un.
L’histoire de la bague chevalière
Les sceaux étaient utilisés dans les premières civilisations. Dans l’ancienne Mésopotamie, des sceaux cylindriques gravés en pierre étaient utilisés pour créer des empreintes dans l’argile. Portées par les pharaons, en pierre primitive et en faïence (poterie), on a retrouvé des bagues datant de l’Égypte ancienne, portant le nom des dieux en hiéroglyphes.
Ce n’est qu’à l’âge du bronze tardif (2300 av. J.-C.) que les chevalières ont commencé à prendre la forme que nous reconnaissons aujourd’hui. À l’époque hellénistique (à partir de 323 av. J.-C.), elles ont commencé à être portées à des fins plus esthétiques ; le roi Mithridate VI de Turquie (né en 120 av. J.-C.), un homme clairement selon notre propre cœur, était connu pour avoir une collection impressionnante de chevalières.
Au Moyen Âge (du Ve au XVe siècle), l’introduction de la cire à cacheter a signifié que les chevalières sont passées d’une sculpture en relief à une intaille, ce qui signifie que leur design était enfoncé. Cela permettait de laisser une impression dans la cire de manière plus efficace.
Les sceaux en cire étaient souvent utilisés pour authentifier un document et étaient courants dans la plupart des chancelleries royales (bureaux d’écriture médiévaux) à la fin du 10e siècle. Presque toutes les personnes de la noblesse portaient une chevalière gravée de l’écusson ou des armoiries de leur famille. Au fil du temps, le scellement à la cire est progressivement devenu moins élitiste et, au milieu du 13e siècle, les hommes libres ont adopté cette pratique.
Les bagues sigillaires sont devenues populaires avec la montée de la bourgeoisie. En l’absence d’armoiries, les classes moyennes utilisaient une chevalière pour indiquer la sophistication.
Le 17e siècle a vu les chevalières tomber en désuétude et les échelons supérieurs de la société portaient leur sceau dans une monture ornementale, sur une chaîne comme une chaine à la place. Cette méthode était courante jusqu’au XVIIIe siècle, lorsque les chevalières sont redevenues à la mode.
Les personnes très riches pouvaient se permettre d’ajouter une pierre précieuse sur le chaton de la bague – voir What Makes a Signet Ring, ci-dessous – (voir la collection complète de Rebus ici). Les pierres les plus couramment utilisées au XVIIIe siècle étaient le rubis, l’améthyste, le grenat, la chrysoprase, la pierre de sang, la cornaline et la calcédoine. Les bagues étaient le plus souvent fabriquées en or, jusqu’à plus tard au 19e siècle, lorsque le platine est devenu populaire.
A travers l’histoire, la chevalière a été transmise comme un héritage familial. La plupart des aristocrates titrés avaient leur écusson familial ou leurs armoiries sur la lunette ; William Cavendish, le sixième duc de Devonshire (né en 1790) portait une chevalière en chrysoprase vert clair, gravée de l’écusson Devonshire au-dessus de l’initiale D, avec la guirlande de l’ordre de la Jarretière lorsqu’il a obtenu le duché.
À la fin du 19e siècle, les hommes de toutes les classes avaient commencé à porter des chevalières, les marchands choisissant souvent des monogrammes sur leurs bagues.
Les chevalières aujourd’hui
Aujourd’hui, l’élitisme associé aux chevalières tombe. Certaines personnes choisissent encore de faire graver leurs armoiries familiales sur leurs bagues, mais d’autres décident d’être plus créatives. Consultez notre Guide alternatif de la gravure pour plus d’informations. Certaines personnes choisissent de les porter tous les jours, tandis que d’autres ne les mettent que pour les grandes occasions. Elles sont souvent offertes comme cadeau de 21e anniversaire, ou sont portées comme alliances de mariage.
Les bagues-signets peuvent également dénoter l’appartenance à un club. Aujourd’hui encore, les francs-maçons utilisent parfois des chevalières pour s’identifier et les militaires portent des chevalières pour refléter leur rang ou leur statut. Elles sont également portées par les personnes qui ont le droit de porter des armes.
La popularité des chevalières ne cesse de croître. L’image de la chevalière a été stimulée par des représentations positives dans la culture populaire, comme dans le film à succès de Tom Ford, Un homme seul, dans lequel le personnage principal élégant, joué par Colin Firth, en porte une avec aplomb.
Qu’est-ce qui fait une chevalière ?
Les chevalières ont un chaton plat (la surface qui porte votre gravure – voir la section « boutique » sur notre site Web pour choisir votre style. Un motif est généralement gravé en creux (ce qui signifie qu’il laissera une impression en relief du motif si la bague est pressée dans de la cire à cacheter). Comme vous pouvez le voir dans notre Guide alternatif, le motif est souvent gravé en tant qu’image miroir pour s’assurer qu’il apparaît dans le bon sens lorsqu’il est estampillé, découvrez-en plus dans notre Q&A avec des maîtres artisans rébus.
Bague chevalière 9ct Oxford Oval Extra Heavy Weight 14x12mm
-Comment choisir la forme de votre bague
Voici quelques formes populaires de bagues chevalières – voir notre boutique par section de style pour plus d’informations:
Oxford Oval – peut-être la forme la plus populaire et traditionnelle pour les bagues chevalières.
Rond – pensé pour être plus contemporain que l’ovale traditionnel.
Marquise – une forme de diamant élégante et inhabituelle.
Coussin – un anneau doux, de forme carrée, un favori pendant l’ère victorienne.
En savoir plus sur la taille et la forme ici : http://www.rebussignetrings.co.uk/media/wysiwyg/FaceSizesWeb.pdf
-Comment choisir une pierre pour ma bague ?
Rebus offre une variété de pierres à faire sertir dans votre bague. Nous pouvons nous adapter à toutes les préférences, mais voici quelques détails plus fins sur les options les plus populaires :
Oeil de tigre – une pierre précieuse chatoyante dorée/rouge-brun affichant un aspect presque soyeux dû à la croissance parallèle des cristaux de quartz rutile.
Onyx – un type de quartz, couramment vu en noir.
Sardonyx – un type d’agate stratifié avec du sard. Lorsqu’il est gravé, le détail est particulièrement prononcé en raison de la couche de couleur différente en dessous.
Lapis Lazuli – une pierre semi-précieuse d’un bleu profond saisissant, parsemée de mouchetures dorées de pyrite.
Cornelian aka Cornaline – une agate rouge/brune.
Bloodstone – une variété verte de jaspe avec des mouchetures rouges d’hématite.
Ovale Oxford en or blanc 9ct serti de Sardonyx 16x13mm
-Quel métal précieux dois-je choisir ?
Rebus fabrique à la main ses chevalières en argent sterling massif, en or 9ct, 14ct et 18ct (en or jaune, blanc et rose) et en platine.
L’or est un choix traditionnel pour une chevalière et son attrait en tant que métal précieux remonte à 600 avant JC, lorsqu’il a été utilisé pour la première fois sous forme de pièces de monnaie. On a retrouvé des artefacts en or datant du 4ème millénaire avant JC, représentant la richesse, la sagesse et la longévité.
L’or pur est trop mou pour en faire une bague, il est donc toujours mélangé à d’autres métaux (alliages).
Le carat représente combien de parties d’or sur mille :
9ct = 375 parties d’or sur 1000
14ct = 585 parties d’or sur 1000
18ct = 750 parties sur 1000
C’est à vous de choisir ; plus le carat est faible, plus l’or sera pâle. Plus la teneur en or est élevée, plus il est doux. Les chevalières en or 18ct sont riches en couleur et s’assombriront avec l’âge – quel que soit le carat que vous choisissez, il durera toute une vie.
Or jaune – la nuance dépend de la teneur en or, comme mentionné ci-dessus.
Or blanc – or jaune combiné avec des métaux tels que le palladium et l’argent.
Or rose – devenu populaire en Russie au début du 19e siècle, il est fabriqué en ajoutant du cuivre à l’or jaune. La teinte varie en fonction de la quantité de cuivre et du carat (9ct est plus rose que 18ct).
Platine – naturellement de couleur blanc grisâtre, c’est le métal précieux le plus rare de la planète (également l’un des plus solides et des plus lourds). Seules 160 tonnes de platine sont extraites chaque année, contre environ 165 000 tonnes d’or. Il est également hypoallergénique.
Argent – le métal avec lequel nous travaillons le moins. Cependant, beaucoup le préfèrent comme une option plus subtile et moins coûteuse. Malgré cela, il a été apprécié pendant des siècles comme un métal précieux et était autrefois considéré comme plus précieux que l’or.
Comment porter les bagues de signet
Traditionnellement, la bague de signet était portée sur le petit doigt « pinkie » de la main non dominante. Cela permettait à la bague de remplir efficacement sa fonction première, qui était d’embosser ou de sceller un document. Cette pratique a débuté dans l’Égypte ancienne et a été poursuivie par les Romains. Aujourd’hui, les hommes portent souvent des chevalières à l’auriculaire gauche.
Cependant, il n’y a pas de règle absolue. La mode et la tradition se sont assouplies dans tous les domaines du style. Certains portent leur bague sur leur troisième » annulaire « , comme le prince Charles – voir la section » porteurs célèbres » ci-dessous et d’autres sur leur majeur.
Bague sigillaire en or rose 9ct, ovale paysage | 12x10mm
Qui les a portées ?
Le prince Charles en porte une ornée de la fleur de lys à côté de son alliance.
-Steve McQueen était rarement vu sans une chevalière carrée en or à son annulaire.
-Sir Winston Churchill portait une chevalière avec l’écusson de sa famille au troisième doigt.
-Henrietta reine de France, décédée en 1669, portait une chevalière en diamant avec les armoiries de son mari le roi Charles I.
-Le pape porte une chevalière appelée anneau du pêcheur ou « anneau piscatoire » depuis environ 1265, avec une gravure qui représente saint Pierre.
Quelques faits peu connus
-L’étude des sceaux (pas l’animal, esprit) est connue sous le nom de sigillographie ou sphragistique.
-Lorsqu’un pape meurt, sa chevalière est détruite cérémonieusement en martelant deux lignes en forme de croix.
-Lorsque l’on dépeint l’histoire de Daniel et de la fosse aux lions, l’Ancien Testament fait référence à des bagues sigillaires : « On apporta une pierre, et on la posa sur l’ouverture de la fosse ; et le roi la scella de son propre sceau, et du sceau de ses seigneurs, afin que le dessein ne soit pas changé concernant Daniel » – Daniel 6:17.
-Il existe une bague sigillaire conservée au British Museum de Londres qui porte le nom et la fonction d’un fonctionnaire sacerdotal égyptien.