Toyota ne vend qu’environ 3 000 Land Cruisers par an aux États-Unis de nos jours. C’est moins de 1 % du volume de quelque chose comme le RAV4 ou la Camry. Le modèle actuel, lancé en 2008, est nettement plus lent, moins spacieux et plus gourmand en carburant que tous les SUV à trois rangées de la concurrence, qui coûtent tous moins cher. Alors pourquoi ma fiancée et moi en avons acheté un ? Commençons par les raisons pour lesquelles le Land Cruiser n’est pas bon pour beaucoup de gens, puis passons aux choses qu’il obtient très, très bien.
Les inconvénients du Toyota Land Cruiser
Le poids : Le Land Cruiser pèse 5,815 livres. Pour mettre cela en perspective, le pick-up Toyota Tundra, qui a le même moteur, commence à 5,170 livres. Quelque chose comme le plus grand et plus spacieux Ford Expedition pèse 5,443 livres.
Économie de carburant : Le Land Cruiser a une moyenne de 14 miles par gallon, selon l’EPA. Nous en avons obtenu 10. Vous pouvez remercier ce poids et le simple V-8 de 5,7 litres qu’il partage avec le plus petit Tundra pour cela. Le plus grand et plus rapide Expedition a une moyenne de 20 miles par gallon.
Design : Je veux dire ceci en termes de plaisir de l’œil ; à l’intérieur et à l’extérieur, le Land Cruiser ressemble plus à un Highlander qu’à un SUV de luxe. L’extérieur est tout à fait oubliable, tandis que l’intérieur souffre d’un interrupteur de boîte à pièces et d’une forte dépendance aux plastiques de couleur argentée.
Infotainment : Notre Land Cruiser 2020 a ce qui doit être le système d’infodivertissement le plus dépassé encore en vente en 2019. Il y a un écran tactile de neuf pouces, mais sa résolution est médiocre, et il n’inclut pas Android Auto ou Apple CarPlay. Cela signifie que vous vous retrouvez avec le propre programme de navigation de Toyota, qui semble avoir été développé au milieu des années 2000. Le système peut se synchroniser avec nos téléphones via Bluetooth, afin d’écouter de la musique et de passer des appels téléphoniques, mais il ne peut pas afficher les détails de ce que vous écoutez sur son écran ni contrôler autre chose que le volume. Il n’a pas non plus la capacité de communiquer avec votre téléphone lorsque vous êtes loin du véhicule, de sorte que vous ne pouvez pas utiliser votre téléphone pour démarrer à distance le Land Cruiser.
Espace à la troisième rangée : La première et la deuxième rangée de sièges du Land Cruiser sont extrêmement spacieuses et confortables, même lorsqu’elles sont remplies à pleine capacité. La troisième rangée ? Pas vraiment. Comme la roue de secours pleine grandeur est montée sous le véhicule entre les longerons du châssis, il n’y a pas de place pour que la troisième rangée se replie dans le plancher. Au lieu de cela, elle se divise au milieu, et les deux moitiés se replient sur les côtés. S’asseoir à l’arrière donne aussi l’impression d’être assis sur le plancher, et d’après ce que je peux voir (et je mesure six pieds deux), il y a environ zéro pouce de dégagement pour les jambes. Il n’y a pas de place derrière la troisième rangée pour les bagages lorsqu’elle est utilisée, et les sièges nuisent considérablement à l’espace de chargement lorsqu’ils sont repliés.
Prix : Le Land Cruiser débute à 85 315 $. La seule option est un système de divertissement arrière de 2 220 $, plus une édition spéciale Heritage qui s’équipe de roues fantaisie et de quelques badges, pour un prix total de 87 645 $. Il n’y a aucun moyen de contourner le fait que c’est une somme extrêmement importante, en particulier lorsque vous considérez que ce modèle existe depuis près de 12 ans et qu’il ne peut même pas se connecter correctement à votre téléphone.
Ce que le Land Cruiser réussit
Durabilité : Là où n’importe quel autre Toyota est conçu et testé en termes de durabilité pour remplir une durée de vie de 15 ans d’utilisation typique sur route, la société construit et teste le Land Cruiser pour s’assurer qu’il peut survivre à 25 ans d’utilisation constante hors route en bon état. Contrairement à pratiquement tous les autres véhicules sur le marché, le Land Cruiser n’est pas construit en fonction d’un prix, il est construit en fonction de cette exigence.
Serviceabilité : Parce que le Land Cruiser est équipé du V-8 5,7 litres relativement simple et très commun du Tundra, nous pourrons trouver des pièces pour lui dans tous les magasins automobiles d’Amérique du Nord (et sur de nombreux autres continents). Et n’importe quel atelier automobile aura l’expérience du travail sur cette chaîne cinématique. Avez-vous déjà attendu une semaine pour qu’une pièce soit expédiée d’un autre pays alors que vous et votre véhicule êtes bloqués dans un petit atelier de mécanique au milieu de nulle part ? Moi oui, mais cela n’arrivera jamais, jamais, avec le Land Cruiser.
Qualité de conduite : Prenez l’un des cadres d’échelle les plus solides jamais créés, boulonnez un corps sur le dessus avec des amortisseurs en caoutchouc isolant des vibrations, puis installez le système de suspension de la plus haute qualité que votre entreprise sait fabriquer, et vous allez obtenir un camion qui se déplace comme une chambre forte de banque flottant dans l’air. C’est un domaine où l’immense poids du Land Cruiser aide. En raison du rapport élevé entre le poids des ressorts et le poids non suspendu, le mouvement des roues, des pneus et de l’essieu arrière a remarquablement peu d’influence sur le corps du véhicule. C’est pourquoi ce véhicule à essieu arrière vivant roule mieux que les alternatives équipées d’une suspension arrière indépendante.
Vision : Il est à la mode en ce moment de concevoir des voitures et des camions avec de minces maisons en verre – c’est-à-dire la partie du véhicule enveloppée de fenêtres. Mais ce qui semble cool à l’extérieur se traduit par une vision incroyablement mauvaise de l’intérieur vers l’extérieur. Le Land Cruiser n’est peut-être pas à la mode, mais vous pouvez voir à travers ses immenses fenêtres et son pare-brise sans être gêné, et cela vous aide à naviguer dans tout, du trafic urbain aux obstacles hors route, en toute confiance.
Caractéristiques : Les boutons du Land Cruiser sont tirés d’une voiture économique, les accents argentés sont tous en plastique et le système d’infodivertissement est affreux, mais les compromis s’arrêtent là. Le bac de stockage de la console centrale ? C’est un réfrigérateur électrique que vous pouvez utiliser pour garder des boissons ou des snacks au frais. Il est assez grand pour une bouteille de champagne. Le vide-poches où se trouvait le cendrier ? C’est un chargeur capacitif que vous pouvez utiliser pour alimenter votre Apple Watch. Le volant ? Il est chauffant. Ce SUV est équipé de toutes les aides électroniques possibles pour le conducteur, jusqu’à la conduite autonome. Le grand écran tactile affiche les obstacles lorsque vous êtes hors route. Les Jeeps le font aussi, mais le Land Cruiser vous montre ce qui se trouve sur les côtés et à l’arrière, ainsi que ce qui se trouve devant vous. Je l’ai réglé pour qu’il le fasse sur la route, aussi, chaque fois que nous descendons en dessous de cinq miles par heure. Je pourrais continuer, mais la liste serait plus longue que cet article. Comme j’ai expliqué à ma fiancée, Virginia, si c’est une chose, le Land Cruiser l’a. Et contrairement à la plupart des autres véhicules, ce ne sera pas une chose qui se cassera.
Traction : Le Land Cruiser est équipé de quatre roues motrices à plein temps. Cela signifie qu’il fonctionne nominalement en traction intégrale, mais en appuyant sur un bouton, vous pouvez verrouiller le différentiel central et le mettre en quatre roues motrices. Ce différentiel central est de type Torsen, qui répartit 40 % de son couple sur l’essieu avant et 60 % sur l’essieu arrière en conduite normale. Si une roue perd son adhérence, il peut rediriger jusqu’à 75 % de ce couple vers l’essieu ayant le plus d’adhérence. Sur une route goudronnée, dans le type de temps hivernal que nous connaissons ici dans le Montana, c’est la meilleure disposition possible. Il permet au camion de trouver la traction lorsque nous conduisons sur des surfaces qui varient constamment. Le verrouillage du différentiel central divise le couple à 50/50 ; cela permet d’obtenir plus de traction que même le meilleur système de transmission intégrale possible comme celui-ci, mais il ne peut être utilisé que dans des conditions glissantes. En plus de cela, il y a aussi un système basé sur le contrôle de la traction qui modifie les étriers de frein individuels pour imiter la fonction des différentiels d’essieux verrouillés, et même un système de régulateur de vitesse tout-terrain qui gère la traction pour vous tout en maintenant une vitesse constante (très basse).
Articulation et angles : Les barres stabilisatrices transfèrent la force d’un côté de la voiture à l’autre, aidant à contrôler le roulis de la carrosserie dans les virages. C’est une aide énorme dans les virages à grande vitesse sur la route, mais cela limite l’articulation des roues en dehors de la route. C’est pourquoi le fait de déconnecter ces barres stabilisatrices sur la terre permet à vos roues de rester en contact avec la surface de conduite. Seul un très petit nombre des véhicules tout-terrain les plus performants sont équipés de barres stabilisatrices déconnectables. Et contrairement à d’autres solutions, Toyota a développé pour le Land Cruiser un système entièrement mécanique et automatique pour les connecter et déconnecter, ce qui signifie qu’il est beaucoup plus robuste que l’alternative électronique. En action, vous n’avez jamais besoin d’y penser ; sur la route, le véhicule prend des virages à plat, mais sur des obstacles irréguliers, vos roues sont capables de s’enfoncer davantage sous le camion. Ce système s’associe à des angles d’approche, de départ et de rupture extrêmement impressionnants pour un si grand SUV, ainsi qu’à un empattement très court, pour accorder au Land Cruiser des capacités tout-terrain rivalisant avec celles de véhicules plus petits et moins raffinés, comme une Jeep Wrangler.
L’éclairage : Chaque élément d’éclairage que j’ai pu trouver, à l’intérieur et à l’extérieur, est à LED. Pour des choses comme les feux de freinage et les lumières intérieures, cela signifie que je n’aurai jamais à remplacer une ampoule. À l’avant, cela signifie que les phares de série sont les meilleurs phares de série que j’ai jamais utilisés. Ils ont une étendue incroyablement large de couverture totalement uniforme et lisse et projettent presque aussi loin sur une route sombre qu’un système d’éclairage du marché secondaire.
Pourquoi nous en avons besoin
Là où nous vivons, à Bozeman, dans le Montana, les conditions météorologiques sont extrêmes et imprévisibles. La station radar NOAA la plus proche est à 175 miles, à Great Falls, et ne peut pas pénétrer les montagnes qui l’entourent, il n’y a donc effectivement aucune prévision météorologique digne de confiance pour la région. Les blizzards peuvent se produire n’importe quel mois de l’année, et nous conduisons hors route tous les jours pour emmener les chiens en randonnée, rendre visite à des amis, et simplement aller du point A au point B. La situation de la route-critère ici est très réelle et très dangereuse.
Et c’est juste ici à la maison. Nous conduisons également sur toute la côte ouest, du sud de Baja au nord de l’Alaska, tout en transportant tout le matériel de camping que vous attendez, plus trois gros chiens. Heck, juste entre les gens et les chiens, nous chargeons le camion de 555 livres chaque fois que nous quittons l’allée.
Je ne peux pas penser à un véhicule qui peut relever tous ces défis ensemble, et le faire non seulement pendant quelques années, mais pendant quelques décennies. En fait, un Land Cruiser de série ne le peut pas non plus, c’est pourquoi nous le modifions. Une autre chose qui est grande au sujet de ces choses ? Les accessoires tout-terrain sont largement disponibles, et il y a une base de connaissances solide autour de l’obtention du maximum de cette plate-forme.
Ce que nous prévoyons de faire
Ce sera le conducteur quotidien de Virginia. Ce SUV lui donne la possibilité de conduire dans le Montana, ou n’importe où ailleurs, en toute confiance qu’elle ne sera pas coincée, ne tombera pas en panne, ou que son camion ne sera pas désactivé si elle heurte un cerf. Nous avons donc besoin d’une meilleure traction, d’une capacité d’auto-récupération et d’une protection contre les animaux de la route susmentionnés ainsi que contre les obstacles courants en tout-terrain. Et nous avons l’intention d’atteindre ces mérites sans ruiner ce qui rend le Land Cruiser de série si bon en premier lieu. Je couvrirai ces changements périodiquement dans les articles à venir, en espérant qu’ils informeront votre capacité à créer des camions qui sont aussi incomparablement capables hors route, mais qui restent raffinés et sûrs sur les autoroutes.
Pneus : Nous avons mis les meilleurs pneus d’hiver possibles sur le Land Cruiser le jour même où nous l’avons acheté. Ce sont les Bridgestone Blizzak DM-V2, qui sont spécialement conçus pour les véhicules plus lourds comme les crossovers et les SUV. Ils inspirent déjà une grande confiance. L’autre matin, alors que je conduisais sur une plaque de glace à 5 heures du matin, j’ai dû faire une embardée d’urgence à 35 miles par heure pour éviter un conducteur ivre. Les pneus n’ont perdu leur adhérence que momentanément, sont restés contrôlables pendant la glissade et sont la raison pour laquelle j’ai pu éviter d’écraser un véhicule tout neuf. Nous les garderons jusqu’à ce que la neige se dégage, puis nous monterons un plus grand jeu de pneus tout-terrain pour l’été, mais nous nous assurerons qu’ils sont assez petits pour que la roue de secours s’adapte à l’emplacement d’origine.
Roues : Pour s’assurer que ces plus gros pneus tout-terrain dégagent les ailes et les barres stabilisatrices, nous avons besoin de roues avec plus de déport. Mais les roues construites pour le tout-terrain ont tendance à ajouter une tonne de poids dans la poursuite de la force nécessaire. Je vais utiliser un ensemble qui ne comporte aucune pénalité de poids, pour éviter de sacrifier la conduite et la manipulation du camion.
Suspension : Le Land Cruiser est 74 pouces de hauteur, et notre garage a 77 pouces de dégagement. Pour cette raison, et parce que nous voulons garder la manipulation sur la route aussi sûre qu’elle l’est en stock, nous prévoyons d’utiliser un système de suspension zéro-lift. Alors pourquoi en utiliser un ? Parce que les systèmes de suspension aftermarket de haute qualité sont capables d’offrir un meilleur contrôle de la carrosserie et une meilleure qualité de conduite, tant sur route qu’en tout-terrain. Ils sont également conçus pour gérer de longues périodes de performance à la limite sans surchauffer et perdre leur capacité à fournir un contrôle en conséquence.
Protection : Parce qu’elle construit ses pare-chocs selon les normes de sécurité automobile les plus strictes au monde, et parce qu’elle le fait depuis plus de 40 ans, ARB fabrique les pare-chocs du marché secondaire de la plus haute qualité. J’ai heurté un kangourou de 90 kg avec l’un d’entre eux à environ 85 mph, et le camion n’a pas eu une seule égratignure. Je ne peux pas imaginer utiliser autre chose pour notre Land Cruiser. La société fabrique également un très beau pare-chocs arrière qui renonce à l’habituel porte-pneu pivotant. Je ne veux pas avoir à ouvrir un porte-pneu pivotant juste pour charger les chiens dans la voiture, et ce dispositif ajoute une protection sans être gênant. Nous remplacerons également les marchepieds latéraux en plastique par de véritables glissières pour protéger les côtés du véhicule contre les blessures courantes en tout-terrain, et nous installerons un système de plaques de protection pour protéger les pièces importantes comme le carter, la transmission et le réservoir de carburant. Toutes ces modifications amélioreront également les angles du camion. Un support d’attelage pivotant se boulonnera et s’enlèvera, nous donnant la possibilité de transporter du carburant supplémentaire, un cric Hi-Lift, Maxtrax, et d’autres éléments essentiels encombrants à l’extérieur du camion sans ajouter de poids ou de supports peu aérodynamiques sur notre toit.
Lumières : Même aussi bon que le système d’éclairage de série du Land Cruiser est, les lumières hors route de qualité sont plus brillantes. Ils sont essentiels pour l’endroit où nous vivons, pour nous aider à repérer les animaux avec suffisamment de temps pour les éviter en toute sécurité et pour éclairer les sentiers délicats la nuit.
Traction : Le système de traction électronique du Land Cruiser est très bon et très facile à utiliser. J’imagine que ce sera notre choix la plupart du temps, mais je veux quand même ajouter des différentiels d’essieux verrouillés pour les rares circonstances où rien d’autre ne fera l’affaire. Nous reverrons le camion quand nous installerons ces verrous, pour conserver les performances et l’économie de carburant avec les plus gros pneus et le poids supplémentaire.
Récupération : Le pare-chocs avant ARB nous donnera la possibilité d’ajouter un treuil, ainsi que ces feux de route. Les treuils sont un autre accessoire rarement utilisé mais irremplaçable dans des circonstances extrêmes.
Intérieur : Je prévois d’enlever entièrement la troisième rangée et d’installer une barrière de cargaison résistante qui se boulonne au châssis du Land Cruiser derrière la deuxième rangée. Cela nous donnera l’espace nécessaire pour transporter confortablement tous nos chiens et aussi aider à les garder et nous en sécurité dans un accident. Je prévois de laisser le reste de l’intérieur en stock pour ne pas compromettre la polyvalence du véhicule ou ajouter un poids inutile.
Toit : Mettre des tentes géantes et des trucs sur votre toit est stupide. Nous allons donc éviter de le faire et peut-être même raser les rails de toit et l’antenne d’origine pour gagner un peu plus d’espace dans le garage.
Pourquoi c’est le dernier
Selon mon vieux collègue Jonny Lieberman, Toyota arrêtera de vendre le Land Cruiser aux États-Unis en 2022. Le reste du monde verra un tout nouveau design cette année-là, et il est possible que nous obtenions la version Lexus de ce véhicule. D’autres rapports (et le bon sens) suggèrent que Toyota prévoit également d’arrêter d’utiliser le V-8 de 5,7 litres dans ces Land Cruiser de nouvelle génération et dans le prochain Tundra, pour le remplacer par un V-6 biturbo et probablement aussi par un groupe motopropulseur hybride essence-électricité. Bien qu’ils soient sans aucun doute plus rapides et plus économes en carburant, il est peu probable que ces futurs véhicules soient aussi simples, durables et faciles à entretenir que le camion actuel. S’il s’agissait d’une BMW ou d’un Land Rover, plus de puissance et une meilleure économie de carburant l’emporteraient sur la valeur de la simplicité. Mais ce n’est pas une BMW ou une Land Rover. Nous n’avons pas acheté l’une de ces voitures parce que les caractéristiques qui les rendent si agréables pour les autres conducteurs font qu’elles ne répondent pas à nos besoins en matière de camion à usage intensif. En raison d’une pression toujours plus forte pour améliorer les économies de carburant et répondre aux attentes de luxe des acheteurs de SUV haut de gamme, il est peu probable que Toyota produise à nouveau un véhicule comme ce Land Cruiser. Et c’est pourquoi nous prévoyons de garder cette chose pour toujours.
Photo principale : Nathan Norby