Le Daily Utah Chronicle

Alexander : Le cauchemar d’être non-mormon en Utah

En tant qu’enfant de militaire, j’ai vécu des expériences incroyables et instructives. Vivre en Europe pendant sept ans a changé ma vie. Les gens que j’ai rencontrés avaient des croyances variées et venaient de cultures diverses. Le retour aux États-Unis a été extrêmement difficile. Je n’étais pas habituée à de telles similitudes entre toutes les personnes que je rencontrais. Mais si déménager aux États-Unis après mon séjour en Europe était difficile, déménager en Utah était un cauchemar. Je n’étais pas préparée au choc culturel que représentait le fait de vivre au cœur de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

En Utah, il semblait que tout le monde était pareil. Mêmes croyances, même religion, mêmes visages. Déjà consterné par le manque total de diversité, j’étais extrêmement désorienté par le fait qu’une majorité de mes voisins, de mes camarades de classe et de mes professeurs étaient membres de l’Église des Saints des Derniers Jours, et qu’ils me poussaient souvent à adopter leurs croyances. Je n’avais jamais connu cela auparavant. Qu’il s’agisse de mes vêtements, de mes désirs futurs ou de l’emploi de mes rêves, j’étais constamment bombardée de questions, de critiques et de croyances LDS qui n’étaient pas les miennes.

Je ne suis pas la seule personne non LDS de l’Utah à avoir subi ce traitement. Ce comportement est incroyablement malvenu et souvent fatigant. Nous, les non-membres, en avons assez. Les mormons pratiquants doivent mieux respecter les valeurs religieuses des autres Utahns, et ne pas imposer les leurs.

L’Utah est sa propre petite bulle. La société ici est essentiellement homogène, avec 90% des résidents étant blancs, 62% étant LDS, et 54% étant républicains. Bien sûr, les données peuvent varier dans différentes parties de l’Utah, mais le fait flagrant est que l’Utah n’est pas si diversifié – et que l’homogénéité de la culture ici conduit à une conformité des croyances.

Là où je vivais, à Plain City (un nom incroyablement commode pour le type de personnes qui y vivaient), je ne pouvais pas simplement suivre le courant. Je devais me fondre dans la masse, religieusement et démographiquement. Les enseignants et les camarades de classe semblaient consternés d’apprendre que je n’étais pas SDL. J’ai été accueilli par des halètements et des regards, ce qui n’a fait qu’empirer la situation. Lorsque je posais des questions sur la religion, que ce soit sur les pupilles ou les vêtements du temple, on me regardait avec suspicion ou on me ridiculisait. Je me sentais comme un paria. J’ai blanchi mon apparence, lissant et atténuant mes cheveux bouclés. J’ai changé mon vocabulaire et modifié ma tenue vestimentaire pour coïncider avec les valeurs mormones conservatrices. J’ai même supprimé mes propres croyances religieuses par peur de perturber le statu quo. Mes amis mormons ne réalisaient pas à quel point il était difficile d’être une double minorité : Noir et non-LDS.

J’ai fini par comprendre que tous les membres de l’Église ne sont pas aussi insistants et que le comportement exaspérant de l’un n’équivaut pas au comportement de tous. Certains de mes amis mormons les plus proches se sont ouverts à moi, comme je l’ai fait avec eux, et nous avons pu partager nos croyances, nos valeurs et nos expériences dans un respect mutuel. Mais même avec cette nouvelle compréhension, je savais que la culture missionnaire extrême du mormonisme de l’Utah devait – et doit encore – changer pour le mieux.

Je ne suis pas tout à fait sûr de la raison pour laquelle certains mormons ressentent le besoin de pousser leurs croyances sur les autres. Peut-être que leurs doctrines et leur position missionnaire expliquent leur empressement à prêcher leur évangile à qui veut bien les écouter. Peut-être que les affirmations continues des élus et des prophètes LDS perpétuent la culture mormone. Peut-être que les racines historiques de l’Église en Utah élèvent les pratiques mormones. Mais l’Église LDS et la culture de l’Utah permettent et encouragent continuellement les membres à tenir les autres personnes à leurs propres normes, spécifiquement pour préserver leur propre confort religieux et moral (ou pour garder leurs préjugés intacts).

L’impact dévastateur de ce manque de diversité est que nous perdons un sens plus large d’une communauté multiconfessionnelle et multiraciale. L’Amérique prospère et continue d’avancer sur la diversité, les nouvelles idées et les perspectives différentes. Mais avec les mormons qui dominent la culture de l’Utah, nous ne pouvons même pas exprimer de nouvelles idées sans craindre d’être ridiculisés ou réduits au silence. Nous ne pourrons pas aller de l’avant.

Cela ne veut pas dire que l’Église LDS ne contribue pas à la société. Les mormons, même avec leur domination, ont fait de l’Utah un endroit incroyablement sûr et merveilleux à vivre. Mais pour que tout le monde se sente en sécurité, nous devons être valorisés et respectés, notamment en ce qui concerne les croyances religieuses et personnelles. Pour les mormons pratiquants, cela signifie qu’il faut cesser de prêcher ou de faire pression sur vos voisins non membres qui ne se doutent de rien. Pour les non-membres, cela signifie se détendre et ne pas critiquer vos amis mormons pour leurs croyances. Si nous pouvons trouver en nous le respect des croyances de nos concitoyens de l’Utah, nous pouvons rendre nos communautés sûres et accueillantes pour tous.