Le bichon maltais : Ce qu’ils ont de bon, ce qu’ils ont de mauvais

Mon expérience du tempérament du bichon maltais

Sur l’île méditerranéenne de Malte, le bichon maltais a été développé pour être l’animal domestique des familles riches et cultivées.

L’un des jouets les plus brillants, les plus doux et les plus gentils, le bichon maltais est excessivement joueur et apprécie les jeux d’astuce et de dextérité tels que « tire le jouet caché sous l’armoire avec ta patte…. puis repousse-le dessous à nouveau ! »

Ce lutin curieux et rapide n’a pas besoin de beaucoup d’exercice à l’extérieur, mais il aime s’élancer dans votre cour (clôturée !) et vous accompagner lors de vos promenades.

Les chiens plus grands peuvent le considérer comme un mets délicat, donc un bichon maltais doit toujours être tenu en laisse ou clôturé pour sa propre protection. Les clôtures doivent être triplement vérifiées pour détecter les légers interstices, qui conviendraient à des chiens plus grands, mais à travers lesquels un bichon maltais pourrait se faufiler.

Les bichons maltais sont généralement pacifiques avec le monde, ce qui signifie qu’ils ne sont pas naturellement dominants ou agressifs. Certains sont plus confiants et amicaux, d’autres sont plus prudents ou distants.

Le tempérament général de votre bichon maltais dépend dans une certaine mesure de la génétique – les parents extravertis ont tendance à produire des jeunes extravertis.

Mais en plus des gènes dont il a hérité, la façon dont vous élevez votre bichon maltais jouera également un grand rôle dans la façon dont il se révèle.

En tant que consultant en comportement, lorsque je vois un bichon maltais « à problème », presque invariablement le chien a été gâté (trop gâté). Son propriétaire (1) n’a pas appris les commandements au chien ; (2) rit du comportement méchant ; (3) trouve des excuses au mauvais comportement ; et (4) câline et  » apaise  » et  » roucoule  » trop le chien. Beaucoup trop. Votre bichon maltais a beaucoup plus de chances de finir anxieux et peu sûr de lui (ou hargneux et jappant) si vous le traitez comme un nourrisson ou une peluche.

La gâterie est une façon épouvantable d’élever un chien ; tout ce qu’elle fait, c’est que le propriétaire se sent bien, tout en créant un chien insécurisé qui aboie maniaquement dès qu’il voit quelque chose qui semble ou semble inconnu. Quel état d’esprit affreux pour ce chien qui doit vivre avec.

Tous les chiens, quelle que soit leur taille, devraient apprendre à marcher sur leurs quatre pattes, à faire ce qu’on leur dit et à s’entendre pacifiquement avec le monde. Cela crée un bichon maltais confiant et stable.

Maintenant, vous devez effectivement prendre des précautions ! Il y a en effet des dangers qui se cachent partout pour les chiens jouets. L’astuce consiste à laisser votre bichon maltais se promener seul autant que possible, tout en gardant un œil d’aigle sur les vrais dangers.

Si vous ne protégez pas sa sécurité, il peut être blessé ou tué, mais si vous le dorlotez et n’exigez pas qu’il se comporte bien, il peut finir par manquer d’assurance ou être carrément méchant

La bonne nouvelle est que les bichons maltais sont très sensibles et réagissent au dressage. En fait, un bon nombre de bichons maltais excellent dans l’obéissance et l’agilité de compétition.

La mauvaise nouvelle est….. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant de l’apprentissage de la maison. La grande majorité des bichons maltais n’excellent pas dans l’apprentissage de la propreté.

Oui, c’est triste à dire, cette petite race qui aime s’amuser est notoirement difficile à éduquer à la maison. Envisagez un bac à litière intérieur, ou une porte pour chien menant à l’extérieur à une petite cour couverte pour faire pipi.

Enfin, les bichons maltais sont sujets à l’anxiété de séparation lorsqu’ils sont laissés seuls à la maison trop longtemps.

Plus que la plupart des autres races, les bichons maltais ont besoin de beaucoup de compagnie et n’aiment pas être laissés seuls pendant plus de quelques heures. Ils ont tendance à exprimer leur anxiété et leur mal-être par des mâchonnements et des aboiements destructeurs.

Pros et contres du bichon maltais

Le bon

• L’une des plus petites races – facile à ramasser (et facile à ramasser après)
• Vif, drôle, enjoué, affectueux
• Uniquement pacifique avec les étrangers et les autres animaux
• Peau très légère (souvent un bon choix pour les personnes allergiques)
• Aime le temps chaud et ensoleillé
• Vit généralement longtemps

Le mauvais

• Physiquement fragile, nécessitant beaucoup de surveillance et de contrôle
• La ligne fine que vous devez marcher avec les races de jouets, où vous devez protéger leur sécurité, tout en exigeant qu’ils se tiennent sur leurs quatre pieds et soient bien élevés
• « Anxiété de séparation » (destructivité et jappements) lorsqu’ils sont laissés seuls trop longtemps
• Difficultés notoires d’apprentissage de la propreté
• Brossage/peignage/tonte fréquents, ou alors tondre régulièrement le poil court (ce qui est vraiment mignon !)

Quelle est la taille des bichons maltais ?

Selon les clubs de race officiels, les bichons maltais sont « censés » mesurer environ 7-8 pouces à l’épaule et peser 4-7 livres. Mais beaucoup d’individus sont plus petits que 4 livres (pas bon pour la santé globale) et beaucoup d’individus sont plus grands que 7 livres (animaux de compagnie familiaux plus sûrs et plus robustes).

Un bichon maltais ? Tiny Toy ? Micro Mini?

Vous avez peut-être entendu ces expressions associées au bichon maltais. Par exemple, un éleveur pourrait vous dire que les bichons maltais « Toy » sont d’une certaine gamme de poids, que les bichons maltais « Tiny Toy » sont légèrement plus petits, que les chihuahuas « Extreme Tiny » sont plus petits que cela, etc. Ces éleveurs peuvent même fixer le prix de leurs chiens en fonction de leur poids, comme si cela devait définir la valeur d’un chien. Et leurs prix sont généralement ridicules.

Ces phrases sont des balivernes marketing inventées par des éleveurs avisés qui savent que ces phrases mignonnes attirent les acheteurs (crédules). La plupart de ces éleveurs sont irresponsables et leurs prix sont généralement ridicules.

Il n’y a qu’une seule race de bichon maltais. Il n’y a pas de classes de poids. Qu’un individu pèse 2 livres ou 6 livres ou 10 livres, il n’est toujours qu’un bichon maltais. Certains individus sont simplement plus petits ou plus grands que d’autres.

Malheureusement, les bichons maltais de moins de 4 livres présentent des risques plus élevés en matière de santé. Leurs os sont fragiles. Il n’y a pas assez de place dans leur bouche pour des dents saines. Leurs organes internes sont souvent faibles et peuvent tomber en panne soudainement. Ils ont tendance à avoir des difficultés à réguler leur taux de sucre dans le sang et peuvent soudainement tomber dans des comas hypoglycémiques (faible taux de sucre dans le sang) qui peuvent être fatals.

Les éleveurs de bichons maltais responsables n’essaient jamais de produire ces petites créatures à haut risque. Si un petit surgit dans l’une de leurs portées, ils font de leur mieux pour trouver le meilleur foyer qui puisse le garder en vie, oui, mais ils s’efforcent de ne pas les produire en premier lieu.

Les éleveurs irresponsables, en revanche, produisent délibérément de minuscules bichons maltais à haut risque, parce qu’ils peuvent les vendre à des prix élevés à des propriétaires peu méfiants. Si vous récompensez des éleveurs irresponsables en leur donnant votre argent, vous les encouragez à continuer à produire des créatures minuscules, malades et de courte durée de vie.

Veuillez être un acheteur responsable et vous en tenir aux bichons maltais qui atteindront la maturité à 4 livres et plus, qui ont les meilleures chances de vivre une vie normale et saine. De cette façon, les éleveurs seront motivés pour produire ces tailles.

Vous pouvez estimer si un chiot arrivera à maturité à 4 livres et plus par cette ligne directrice : s’il pèse déjà au moins 2 livres à 10-12 semaines, il devrait arriver à maturité à plus de 4 livres. Ce n’est pas une ligne directrice parfaite, mais c’est généralement proche.

Regardez la mère et le père du chiot. S’ils pèsent bien plus de 4 livres, leurs chiots sont plus susceptibles de l’être aussi.

De combien d’exercice le bichon maltais a-t-il besoin ?

Pas beaucoup d’exercice à l’extérieur, mais c’est parce qu’ils sont si vifs à l’intérieur et qu’ils font la plupart de leur exercice en courant dans la maison.

Alors, si vous avez un appartement ou un condo sans cour clôturée, est-ce qu’un bichon maltais est un bon choix ?

Eh bien… honnêtement, je n’aime pas recommander un chien si vous ne pouvez pas lui fournir une zone clôturée sûre pour qu’il puisse se dégourdir les jambes et courir un peu ou faire ses besoins – sans laisse.

Vous vous demandez peut-être si vous pouvez laisser votre bichon maltais sans laisse dans cette zone herbeuse glacée à côté de votre allée. Je ne ferais jamais cela – il y a beaucoup trop de dangers qui guettent un chien de cette taille.

En plus de l’exercice physique, votre bichon maltais appréciera l’exercice mental, où le chien participe à des activités intéressantes qui gardent son esprit stimulé.

Cela peut être un sport canin comme l’agilité, le rallye d’obéissance ou le freestyle musical. Il peut s’agir de jouets interactifs pour chiens, ou d’un parcours d’obstacles fait maison, ou d’apprendre des tours, ou de jouer à des jeux comme Cache-cache.

Certaines de ces activités sont incluses dans mon livre de dressage, Apprenez à votre chien 100 mots anglais.

Le bichon maltais est-il facile à dresser ?

Ah, cela dépend de ce que vous voulez leur apprendre !

• Il est très facile d’entraîner un bichon maltais à faire des tours et à jouer à des jeux.
• Il est facile d’apprendre à un bichon maltais à être bien élevé et à suivre les règles et les routines de votre foyer.
• Il peut être un peu plus difficile d’apprendre à un bichon maltais à être tranquille. Toutes les races de jouets peuvent être assez bruyantes – c’est un mécanisme de défense étant donné leur taille vulnérable. Néanmoins, les aboiements peuvent facilement devenir incontrôlables. Vous devez apprendre à votre bichon maltais à ne pas aboyer excessivement et à cesser d’aboyer immédiatement lorsque vous le lui demandez. Mais cela ne fonctionne que si vous établissez la bonne relation entre vous et votre bichon maltais, où vous êtes le leader et il est le suiveur.
• La chose la plus difficile à enseigner à la plupart des bichons maltais est l’apprentissage de la propreté. En tant que consultant en comportement, je mettrais le bichon maltais sur ma liste des 5 races les plus difficiles à domestiquer.

Si vous vivez dans un climat froid ou pluvieux, l’apprentissage de la propreté sera particulièrement difficile, car le bichon maltais déteste le froid et l’humidité.

• Une zone de pot couverte est fortement recommandée.
• Parfois, une porte pour chien est nécessaire pour que votre bichon maltais puisse courir dehors au moment où il ressent l’envie dans sa petite vessie.
• Une litière intérieure fonctionne également bien pour le bichon maltais.

Toutes ces options d’apprentissage de la propreté sont détaillées dans mon livre sur l’éducation des chiots, Respect Training For Puppies.

Ou consultez mes conseils sur → l’éducation des chiens

À quel point le bichon maltais est-il sociable ?

Sont-ils amicaux avec les étrangers ?

Certains bretons sont extrêmement amicaux, tandis que d’autres sont plus distants.

L’un ou l’autre type aboiera lorsque quelqu’un se présentera à la porte. Votre travail consiste à apprendre à votre bichon maltais qu’un certain aboiement initial est acceptable… mais que le chien doit cesser d’aboyer lorsque vous prenez le relais et allez ouvrir la porte. Cela ne se produira que lorsque votre chien se considérera comme le suiveur et vous comme le chef.

Ce sujet est traité dans mes livres d’éducation canine.

Le bichon maltais est-il bon avec les enfants ?

Je ne recommande jamais de garder un bichon maltais avec des enfants de moins de 9 ans environ, même si l’enfant est bien intentionné.

Les enfants plus jeunes ne peuvent pas s’empêcher d’être maladroits, et qu’un enfant « bien intentionné » est une maigre consolation pour un bichon maltais qui a été accidentellement piétiné, assis, serré, frappé avec une balle errante, ou laissé tomber dans les escaliers ou sur le patio en béton.

En outre, la plupart des bichons maltais se sentent dépassés par les voix fortes et les mouvements rapides que les enfants ne peuvent s’empêcher de faire, et le stress et la peur (voire la morsure défensive) peuvent en être le résultat.

Le bichon maltais est-il bon avec les autres animaux de compagnie ?

Le bichon maltais est généralement pacifique et s’entend très bien avec les autres animaux de sa propre famille.

Mais vous devez faire attention à ne pas les mélanger avec des chiens plus grands. Si vous voulez essayer, assurez-vous que vous pouvez lire les chiens avec précision, et assurez-vous que l’autre chien est calme, doux et bien élevé. Un gros chien bondissant peut blesser un bichon maltais par accident.

Je ne mélangerais pas un bichon maltais avec une race dont l’héritage est la poursuite d’animaux de proie. Les bichons maltais peuvent ressembler à des animaux de proie, surtout lorsqu’ils se déplacent rapidement. Cela peut déclencher un comportement instinctif de poursuite chez des races telles que les terriers de taille moyenne à grande, les lévriers, les races de troupeau et les races nordiques (spitz) comme les malamutes d’Alaska et les Akitas.

Avec d’autres chiens en dehors de sa propre famille, un bichon maltais peut être amical ou non. De nombreuses races de jouets ont tendance à piquer une crise lorsqu’elles aperçoivent un chien étranger, en particulier un chien plus grand. Le plus souvent, ils fanfaronnent, essayant de convaincre le plus gros chien qu’il doit « passer son chemin » plutôt que d’avoir le chien jouet pour déjeuner.

C’est un état d’esprit anxieux à vivre pour votre petit chien. Mieux vaut lui apprendre que vous êtes le chef qui se chargera d’éloigner les autres chiens de lui. Il pourra alors se détendre et s’en remettre à vous pour tout. C’est l’état d’esprit psychologiquement sain et sécurisant que vous voulez que votre chien ait.

Traitement : les bichons maltais perdent-ils beaucoup de poils ? Sont-ils faciles à toiletter ?

Les bichons maltais perdent très peu de poils, mais l’entretien du pelage est une considération majeure avec cette race. Sans un brossage, un peignage et une taille fréquents, un bichon maltais devient un désordre emmêlé.

Les pires endroits pour les nattes et les enchevêtrements sont derrière les oreilles, dans les aisselles derrière les pattes avant et le corps, et sur la poitrine, le ventre et l’aine. Les pattes et les pieds doivent également être gardés peignés sans paquets et enchevêtrements.

En outre, vous devez régulièrement couper autour de l’aine et de la zone anale du chien afin qu’elles restent propres et hygiéniques lorsque votre petit chien à poil long va aux toilettes. N’oubliez pas que tout ce qui colle aux poils longs (y compris les déchets !) finit par se retrouver sur vos meubles.

Honnêtement, je recommande de garder un poil de bichon maltais coupé court. Vous pouvez le faire vous-même, ou demander à un toiletteur professionnel de le faire. Un pelage tondu est plus confortable pour le chien, il est toujours propre et sanitaire, et il est si facile à brosser et à baigner. Et cela permet à votre bichon maltais de ressembler à un adorable chiot tout au long de sa vie !

Le seul inconvénient potentiel d’un pelage tondu est que certains des poils perdus peuvent plus facilement tomber sur votre sol et vos meubles. Alors qu’avec le poil laissé long, les poils perdus sont piégés par le long poil et ne sortent que sur votre brosse.

Dans tous les cas, cependant, le bichon maltais produit très peu de squames et est l’une des rares races tolérées par de nombreuses personnes allergiques.

Le bichon maltais est-il en bonne santé ? Combien de temps vivent-ils ?

Les bichons maltais vivent généralement de 12 à 15 ans.

Mais le fait qu’ils atteignent cet âge dépend en grande partie de VOUS.

Comme de nombreuses races de jouets, les bichons maltais sont plus sujets aux blessures qu’aux maladies. Ainsi, le fait qu’un bichon maltais vive une longue vie en bonne santé, ou non, dépend en grande partie de la prudence dont vous faites preuve pour assurer sa sécurité.

Voici quelques-unes des blessures auxquelles les bichons maltais sont vulnérables :

• Se faire marcher dessus – les bons propriétaires de bichons maltais apprennent à traîner les pieds d’avant en arrière plutôt que de marcher de haut en bas
• S’étouffer sur les plus petits objets – scrutez fréquemment vos planchers à la recherche de tout ce qui pourrait être tombé
• S’étouffer sur la tête par un objet échappé, jeté ou qui tombe

  Rappellez-vous qu’une minuscule créature peut être gravement blessée ou tuée par quelque chose qu’un chien plus gros sentirait à peine.

• Sauter ou tomber d’un lit haut ou d’un canapé à dossier haut, ou à travers les lattes ouvertes d’un palier d’escalier ou d’une terrasse surélevée
• Sauter de vos bras. Certains bichons maltais se fondent dans vos bras et y restent, mais beaucoup sont frétillants. Ils peuvent aussi être trompeurs à ce sujet, s’installant apparemment dans vos bras avec contentement, puis se lançant soudainement dans les airs si vous relâchez votre prise. Une chute de quelques pieds, surtout sur une surface dure, peut entraîner une fracture de la jambe ou une commotion cérébrale. Tenez-vous bien si vous soulevez un bichon maltais sur du béton.

  Les enfants ne devraient pas soulever cette race. Si un enfant plus âgé est digne de confiance et que votre bichon maltais est calme et porte un harnais et une laisse, vous pouvez le placer dans les bras de l’enfant, mais gardez la laisse courte et sous contrôle. Il est plus sûr que les enfants s’assoient au sol pour tenir et jouer avec un bichon maltais.

• Se faire sauter dessus accidentellement par un chien plus gros
• Se faire saisir et secouer par un autre chien
• Se faire attraper par un grand-duc d’Amérique ou un aigle (même un grand faucon, si le bichon maltais est encore un chiot)

  Posséder une race jouet signifie une surveillance constante et une surveillance de ce qui se passe autour de votre petit chien. En dehors de leur propre cour clôturée, les bichons maltais doivent toujours être tenus en laisse ou à bout de bras. Trop de choses peuvent arriver à ces petits gars en un clin d’œil.

En ce qui concerne les maladies, les bichons maltais sont les plus sujets à :

• maladie dentaire – des dents faibles et tordues qui forment du tartre aussi rapidement que vous pouvez le gratter ; leur bouche est trop petite pour fournir une base ferme pour des dents saines
• rotule luxante – articulations du genou lâches, ce qui peut nécessiter une chirurgie coûteuse
• allergies chroniques qui causent des démangeaisons terribles de la peau
• maladies oculaires qui causent la cécité
• trachée effondrée – une trachée faible, entraînant une toux chronique
• dérivation du foie – une affection hépatique grave qui nécessite une opération délicate
• maladies cardiaques
• épilepsie/crises d’épilepsie
• maladies oculaires qui entraînent la cécité

Voici ma liste complète des problèmes de santé du bichon maltais.

Voyez mes conseils pour → garder votre chien en bonne santé
(alimentation, vaccins, stérilisation, vétérinaires, et plus encore).

Quelles sont les couleurs du bichon maltais ?

Un bichon maltais est toujours blanc uni, ou blanc avec des nuances feu clair ou citron sur ses oreilles.

Si vous voyez quelqu’un annoncer un « bichon maltais » comme étant noir ou marron ou toute autre couleur non blanche, c’est un bichon maltais croisé, et non un bichon maltais de race pure. Un croisement signifie que l’un des parents du chiot était un bichon maltais mais que l’autre parent était d’une race différente (une qui se décline en non-blanc).

Chiot maltais

Si vous avez déjà un chiot maltais….

Congratulations ! Je serai heureux de vous montrer comment élever et dresser votre nouveau membre de la famille.

• Jetez un coup d’œil à mon livre à succès sur le dressage des chiots, Respect Training for Puppies : 30 seconds to a calm, polite, well-behaved puppy.
• Ou consultez mes conseils de dressage pour apprendre à votre chiot bichon maltais à bien se comporter.
• Voyez aussi mes conseils sur les soins de santé du bichon maltais, notamment l’alimentation et les vaccins

Si vous n’avez pas de chiot bichon maltais, mais que vous en voulez un….

Je peux vous aider avec ça aussi.

Les bichons maltais sont très communs et faciles à trouver.

Mais d’abord, êtes-vous vraiment sûr d’en vouloir un ? Êtes-vous sûr de pouvoir fournir ce dont cette race a besoin ?

• Une personne à la maison la plupart de la journée
• Pas de jeunes enfants
• Pas de gros chiens bondissants dans le foyer (question de sécurité)
• Précautions de sécurité supplémentaires – supervision et surveillance permanentes de ce qui se passe autour de votre bichon maltais, faire attention où vous marchez ou vous asseyez, ne pas permettre les sauts depuis des endroits élevés, garder les petits objets hors du sol, bloquer toutes les lattes et les lacunes des clôtures et des rampes, etc.
• Un propriétaire qui s’engagera dans l’apprentissage de la cage ou de la litière
• Un propriétaire qui ne traitera pas le chien comme un nourrisson ou une poupée en le portant partout, en riant des mauvais comportements et des aboiements, et en trouvant des excuses aux mauvais comportements au lieu de les corriger

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Ou vous pouvez simplement sauter sur Craigslist et acheter un chiot bichon maltais à quelqu’un qui  » n’élève que des animaux de compagnie  » ou  » n’a eu qu’une seule portée. » Mais devriez-vous le faire ?

Non, à moins que le vendeur ait effectué les certifications de santé appropriées sur les parents du chiot. Une énorme différence entre un éleveur responsable et un « producteur de chiots » irresponsable est – les certifications de santé.

Les DEUX PARENTS d’un chiot maltais devraient avoir :

• un certificat de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) – daté de moins d’un an – certifiant que le chien est exempt de maladies oculaires
• un certificat de l’Orthopedic Foundation of America (OFA) ou de PennHip certifiant que le chien a des genoux normaux

Si un vendeur ne peut pas vous montrer ces certificats, les chiots présentent un risque plus élevé de problèmes de santé. Vous pourriez choisir d’accepter ce risque. Mais vous devez alors être prêt (et capable) de payer quelques milliers de dollars pour de futures chirurgies et des médicaments à vie si votre bichon maltais se retrouve avec un glaucome ou des articulations paralysées.

Voir mes conseils pour → trouver un bon chien

Comment adopter un bichon maltais?

Adopter auprès d’organisations de sauvetage de chiens
Les bichons maltais (et les croisements et mélanges de bichons maltais) sont fréquemment disponibles auprès de groupes de sauvetage de chiens. Les bichons maltais peuvent être confiés à des organismes de sauvetage parce que leur propriétaire âgé est décédé, ou en raison de leurs besoins importants en matière de toilettage, de leurs problèmes d’apprentissage de la propreté, de leurs aboiements ou de leur  » anxiété de séparation  » lorsqu’ils sont laissés seuls.

Adoption auprès de refuges publics pour animaux et de sociétés protectrices des animaux
On peut parfois y trouver des bichons maltais, bien que le personnel des refuges puisse faire preuve d’un excès de zèle en étiquetant chaque petit chien blanc à poil long comme un  » croisé bichon « . Sachez que des chiens peuvent ressembler à des bichons maltais sans avoir du tout de gènes de bichon maltais.

Savez-vous qu’il existe un test ADN simple et rapide qui peut vous dire définitivement quelles races composent un chien donné ?

Quelles races sont similaires au bichon maltais ?

Le bichon maltais appartient en fait à une « famille » de races apparentées. Ces cousins bisous sont tous similaires en apparence et en tempérament général.

Ils ont tous besoin d’un entretien considérable du pelage. Ils ne perdent pas beaucoup de poils. Ils font des compagnons vifs et enjoués. Malheureusement, ils ont tous tendance à être lents à éduquer à la maison.