Cet article est paru initialement dans le numéro de février 2010 de ELLE et a été mis à jour le 16 août 2016.
Je roulais donc dans ma voiture, écoutant la National Public Radio, secouant la tête devant les reportages sur l’Afghanistan et l’économie, quand soudain j’ai été assailli par la pire nouvelle qui soit : « Consommer seulement trois onces d’alcool », a entonné un auteur de livres de régime interviewé, « réduit la combustion des graisses d’environ un tiers ». S’il y a deux choses que j’aime dans la vie, c’est boire du vin et brûler des graisses. Entendre qu’elles s’opposent, c’est comme quand j’ai entendu que Jon et Kate se séparaient : Comment choisir entre les deux alors qu’ils sont tous deux si délicieux ? L’auteur poursuit : « Si vous essayez de perdre du poids, vous devez probablement arrêter de boire de l’alcool. Vous picolez, vous ne perdez pas. »
Ce n’est pas comme si je pensais que le cabernet était fait avec du Splenda. Je savais qu’il était calorifique, mais l’idée qu’il me doublait en ralentissant la capacité de mon corps à brûler les graisses était presque trop dure à supporter.
Je crois normalement tout ce que NPR me dit, mais j’ai décidé de faire une petite vérification des faits. Je veux dire que la bière fait partie des 10 principales sources d’énergie des Américains (juste là avec le soda, les beignets, le fromage à tartiner et les chips de maïs – et, non, je n’invente rien). Étant donné que la majorité des Américains ont besoin de perdre du poids (aux dernières nouvelles, 68,8 % d’entre nous sont en surpoids ou obèses) et que les responsables de la santé cherchent toujours des raisons de dire aux gens d’arrêter de boire (ne buvez pas si vous êtes enceinte, ne buvez pas si vous avez un cancer du sein, ne buvez pas si vous conduisez, n’importe quoi), n’aurions-nous pas déjà entendu dire que la Bud Light était un aliment démoniaque qui stocke les graisses ? En outre, la consommation modérée d’alcool est liée à une diminution du risque de maladies cardiaques et de diabète et à une augmentation du taux de « bon » cholestérol HDL – comment pourrait-elle faire cela et faire des heures supplémentaires pour vous faire grossir ? Comme je le soupçonnais, l’histoire est plus compliquée que ne le laissait entendre l’auteur du livre de régime, même si, malheureusement, elle n’était pas totalement à côté de la plaque. La façon dont l’alcool affecte votre silhouette dépend de la génétique, de votre alimentation, de votre sexe et de vos habitudes.
Voici ce qui arrive à votre corps lorsque vous buvez
Lorsque vous buvez de l’alcool, il est décomposé en acétate (essentiellement du vinaigre), que le corps brûlera avant toute autre calorie que vous avez consommée ou stockée, y compris la graisse ou même le sucre. Donc, si vous buvez et consommez plus de calories que nécessaire, vous êtes plus susceptible de stocker la graisse du Cheez Whiz que vous avez mangé et le sucre du Coke que vous avez bu parce que votre corps obtient toute son énergie de l’acétate dans la bière que vous avez sucée.
De plus, des études montrent que l’alcool inhibe temporairement « l’oxydation des lipides » – en d’autres termes, lorsque l’alcool est dans votre système, il est plus difficile pour votre corps de brûler les graisses qui sont déjà là. Puisque manger des graisses est la façon la plus efficace sur le plan métabolique de mettre de la graisse sur votre corps – vous utilisez en fait une petite quantité de calories lorsque vous transformez un excès de glucides et de protéines en graisse corporelle, mais l’excès de graisse se glisse directement dans vos sacoches, sans changement de costume nécessaire -hypothétiquement parlant, suivre un régime riche en graisses et en alcool serait la façon la plus facile de prendre du poids.Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas boire modérément et perdre du poids.
Lorsque l’alcool est dans votre système, il est plus difficile pour votre corps de brûler les graisses qui sont déjà présentes.
Prenez note : l’alcool n’est pas un aliment de régime
Dans une étude de 2010 publiée dans les Archives of Internal Medicine, les habitudes de consommation d’alcool de 19 220 femmes américaines âgées de 39 ans ou plus et ayant un « poids normal » (selon l’IMC) ont été suivies pendant 13 ans. 60 % d’entre elles étaient des buveuses légères ou régulières, tandis que 40 % ont déclaré ne pas boire d’alcool. Au cours de l’étude, 41 % des femmes sont devenues en surpoids ou obèses, mais ce sont les non-buveuses qui ont pris le plus de poids. Dans le même temps, le risque de surpoids était inférieur de 30 % chez les femmes qui se limitaient à une ou deux boissons alcoolisées par jour.
Pour autant, l’alcool n’est pas un aliment de régime : Un verre de vin de 5 onces contient environ 150 calories, un shot de vodka de 1,5 once ou 12 onces de bière légère, 100. Pour chaque verre que vous buvez, vous devez retirer quelque chose d’autre de votre régime alimentaire ou faire un kilomètre de plus sur le tapis roulant – ou risquer de prendre du poids. En outre, les gens mangent environ 30 pour cent plus de nourriture lorsqu’ils consomment de l’alcool, peut-être parce que l’alcool interfère avec la satiété ou simplement parce qu’il rend votre jugement plus flou quant à savoir si oui ou non vous devriez avoir une deuxième portion de beignets ou de skins de pommes de terre.
Pour chaque verre que vous prenez, vous devez soustraire quelque chose d’autre de votre régime alimentaire ou enregistrer un autre kilomètre sur le tapis roulant.
D’autre part, lorsque vous regardez les données épidémiologiques, la consommation d’alcool ne semble pas être corrélée à un excès de poids chez les femmes. De nombreuses études ont montré que les femmes qui boivent peu ont tendance à avoir un indice de masse corporelle plus stable et plus faible au fil du temps que leurs homologues abstinents ou gros buveurs (il ne semble pas en être de même pour les hommes, qui semblent prendre régulièrement du poids avec l’augmentation de la consommation d’alcool). Il faut prendre les données épidémiologiques avec un grain de sel – il se pourrait que les femmes qui boivent modérément aient des tas d’autres habitudes saines qui leur permettent de garder leur poids sous contrôle malgré leur consommation d’alcool, mais il se pourrait aussi que la consommation d’alcool garde d’autres appétits sous contrôle.
En utilisant les données de près de 90 000 femmes dans l’étude sur la santé des infirmières, les chercheurs de Harvard ont constaté que les femmes qui buvaient entre deux et quatre verres par jour avaient un IMC plus faible et semblaient manger moins de glucides, notamment sous forme de bonbons, que leurs homologues des deux extrémités du spectre. Les auteurs ont également noté que « parmi les alcooliques, les patients nouvellement sobres semblent développer un appétit pour les glucides, ou une dent sucrée », et que peut-être l’alcool supprime l’appétit pour les glucides (ou les glucides suppriment l’appétit pour l’alcool).
Le cas de la consommation abusive
Les scientifiques ont longtemps noté que les alcooliques ne sont pas aussi corpulents que l’on pourrait s’y attendre, étant donné le nombre stupéfiant de calories qu’ils consomment dans l’alcool. Des études métaboliques sur les alcooliques chroniques ont révélé quelque chose d’intéressant : Si vous buvez suffisamment, vous passez un seuil à partir duquel une certaine partie de vos calories alcoolisées sont « gratuites ». En gros, vous endommagez tellement votre foie qu’il ne peut plus traiter efficacement l’alcool et vous « gaspillez » les calories ou les stockez dans votre foie, vous donnant une maladie appelée foie gras, qui peut conduire à la cirrhose et à la mort si vous persistez.
« C’est similaire à la façon dont on fait du foie gras », explique Marc Hellerstein, MD, PhD, professeur de nutrition humaine à l’Université de Californie, Berkeley. « On bourre une oie de glucides, le foie les stocke sous forme de glycogène et de graisse, puis on tue l’oie, et elle est pleine de graisse et de sucre, donc elle a un goût vraiment délicieux – c’est le foie gras. » Et ça, c’est le foie d’un alcoolique. Miam !
Les femmes qui boivent peu ont tendance à avoir un indice de masse corporelle plus stable et plus faible au fil du temps que leurs homologues abstinents ou gros buveurs.
Pourtant, même si les buveurs abusifs obtiennent quelques tournées de la maison, caloriquement parlant, cela ne s’ajoute pas à un chiffre de knock-out. La consommation habituelle et excessive d’alcool est depuis longtemps liée à l’augmentation du rapport taille/hanche (un terme sophistiqué pour désigner une panse de bière). La recherche montre cependant que même une consommation excessive peu fréquente peut épaissir votre section médiane.
Dans une vaste étude non encore publiée portant sur plus de 28 000 hommes et femmes d’âge moyen en Europe de l’Est, Martin Bobak, MD, PhD, professeur d’épidémiologie à l’University College London, a constaté que les hommes qui buvaient 100 grammes d’alcool (environ sept verres) et les femmes qui buvaient plus de 60 grammes (environ quatre verres) lors d’une « occasion de boire » au moins une fois par mois avaient un tour de taille plus important que les buveurs modérés.
Pendant ce temps, une étude de 2013 a révélé que les hommes consommaient 433 calories supplémentaires (autant qu’un cheeseburger McDonald’s) les jours où ils ne buvaient qu’une quantité modérée d’alcool. Les femmes consommaient 300 calories supplémentaires les jours où elles buvaient peu. Comme vous pouvez le deviner, plus de calories = taille plus large.
Votre plan de match
Alors que doit penser une fille qui veut avoir son vin et sa taille, aussi ? Vous devez prendre en compte votre risque génétique de maladie cardiaque ou de cancer (il a été démontré que même une consommation modérée d’alcool augmente le risque de cancer, en particulier de cancer du sein), si vous êtes prête à faire les coupes caloriques nécessaires dans votre alimentation pour faire de la place à l’alcool, et si vous êtes vraiment capable de boire modérément (combien de fois un verre se transforme-t-il en quatre ou cinq ? Soyez honnête avec vous-même). « Voici la réponse du sérum de vérité : Si vous voulez boire modérément, vous améliorerez votre cholestérol HDL, mais vous aurez ces calories », dit Hellerstein. « Si vous voulez être un très gros buveur, vous n’obtiendrez peut-être pas autant de calories stockées, mais vous n’obtiendrez probablement pas les avantages pour le cœur. »
J’ai toujours suivi mon cœur, donc je m’en tiens à mon habitude d’un verre ou deux par jour.
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