La vie de Ronda Rousey était plus tragique que vous ne le réalisez

Rough-and-tumble Ronda Rousey

Née à Riverside, en Californie, en 1987, Ronda Rousey, nommée d’après son défunt père Ron, était une combattante dès son entrée dans ce monde. Fille d’AnnMaria De Mars et de Ron Rousey, Ronda était la plus jeune de trois filles. Alors que Ronda était à l’école primaire, les Rousey ont quitté Riverside pour la campagne du Dakota du Nord.

Ce déménagement au milieu virtuel de nulle part conduirait à la première des nombreuses tragédies que Ronda devrait affronter et surmonter dans sa vie. Voyez-vous, la Californie du Sud n’est pas un haut lieu de la luge. Là-bas, l’hiver est presque inexistant. Mais dans le Dakota du Nord, l’hiver est réel, et cela ouvre une pléthore d’activités que l’on peut faire pour garder son esprit loin des températures glaciales.

Pour Ronda et son père, cette activité serait la luge.

Un accident qui a tout changé

Ronda et son père, qui avait pris sa retraite lorsque la famille a déménagé dans le Dakota du Nord, sont partis à l’aventure en luge un hiver du Dakota du Nord. Les deux Californiens pensaient que ce serait le moyen idéal de se mettre dans l’esprit de l’hiver. Mais la journée s’est terminée de façon tragique. Alors qu’il faisait de la luge, Ron a heurté un rondin couvert et s’est écrasé la tête la première sur le sol.

La blessure à la colonne vertébrale l’a conduit à l’hôpital. Là, les médecins ont travaillé frénétiquement pendant des mois, donnant à Ron des perfusions de sang et opérant son cou et son dos. La vie de Ronda est confinée à l’hôpital, où elle attend patiemment la guérison de son père. Mais la guérison, malheureusement, n’était pas tout à fait dans les cartes.

Les médecins ont émis un pronostic sombre : dans quelques mois, Ron serait paralysé au-dessous de la taille qui, au fur et à mesure que sa colonne vertébrale se désintégrerait davantage, se transformerait en paralysie de tout le corps. L’avenir ne s’annonçait pas bien pour Ron.

Une famille au cœur brisé

Lorsque Ron a traité la nouvelle de son futur état de santé, il a pris une décision sinistre et tragique, qui affectera Ronda pour le reste de sa vie. Alors que Ronda et sa sœur regardaient des dessins animés, son père est entré dans la pièce, les a serrées toutes les deux dans ses bras et est monté dans sa Ford Bronco.

Il a conduit jusqu’à un étang où la famille passait du temps, et il a mis fin à ses jours par empoisonnement au monoxyde de carbone. Ronda n’avait que 8 ans. Heureusement pour Ronda et sa famille, leur maman AnnMaria était forte comme un roc et une lueur d’espoir pour la famille dévastée.

Un prodige en devenir

AnnMaria était elle-même un prodige du judo. Enfant et adolescente, AnnMaria a remporté la première place dans de nombreux tournois mondiaux. Au collège, elle a continué à gagner tout en excellant en classe. Après une brève retraite, AnnMaria a choqué le monde du judo lorsqu’elle a remporté les championnats du monde de judo en 1984.

En dehors du tapis, elle était intelligente comme un fouet. À 16 ans, elle était à l’université, et à 19 ans, elle travaillait sur son MBA. Quand elle a terminé son MBA, elle a poursuivi son doctorat en psychologie de l’éducation à l’Université de Californie, Riverside.

Venir à peine à bout de la naissance

Avec un cran inébranlable appris au judo et un esprit fertile, AnnaMaria était équipée des compétences parfaites nécessaires pour gérer la série de tragédies qui allaient s’abattre sur sa famille. Mais Ronda, l’archétype de la forme physique, de la force, de la ténacité et du cran, a à peine survécu à sa naissance.

Lorsqu’elle est née, le cordon ombilical s’est emmêlé autour du cou de Ronda, la privant du précieux oxygène. La mort a été évitée de justesse. Malheureusement, ce que les médecins pensaient être des lésions cérébrales, ne l’était pas. Pendant les six premières années de sa vie, Ronda parle à peine, et les mots qui sortent de sa bouche sont du charabia. Elle a été placée dans des classes d’éducation spécialisée.

Plus de Dakota du Nord

L’espoir pour Ronda s’amenuisait d’année en année. C’est alors que sa famille a pris des mesures et a déménagé dans le Dakota du Nord pour que Ronda puisse être proche d’une équipe d’orthophonistes d’élite qui, après un travail intensif, lui ont diagnostiqué une apraxie, un trouble de la parole relativement inconnu qui affecte le système de programmation motrice de la parole.

Alors que Ronda travaillait avec acharnement sur son trouble de la parole, sa famille a subi la tragédie susmentionnée de la perte de leur père et de leur mari. Plutôt que de rester seule dans le Dakota du Nord, à l’endroit où la famille a enduré tant de chagrin, AnnMaria a choisi de ramener la famille en Californie du Sud, un déménagement qui a finalement exposé Ronda au sport préféré de sa mère – le judo.

Le voyage du judo commence

Et quand votre mère est championne du monde de judo, il faut s’attendre à l’inattendu, même à 12 ans. « Vous seriez plutôt bon au judo aussi si votre mère sautait sur votre lit tous les matins et vous attaquait avec des brassards », s’est souvenue Rousey au Los Angeles Daily News.

L’entraînement au judo était quotidien. Au fur et à mesure que Ronda prenait de l’assurance en classe, elle prenait de l’assurance sur le tapis. Avec l’expertise et les conseils constants de sa mère, les choses ont commencé à s’aligner pour la jeune Ronda. À tout juste 16 ans, Ronda quitte le confort de sa maison pour s’installer dans le Massachusetts afin de s’entraîner au judo.

Jeux Olympiques d’Athènes 2004

Ses aspirations étaient grandes et audacieuses. Elle voulait être comme sa mère, une championne du monde, et elle était prête à tout pour atteindre cet objectif. Malgré la distance qui la séparait de sa famille, Ronda s’est installée dans sa vie dans le Massachusetts tout en devenant l’un des meilleurs talents du pays en matière de judo. Elle était bien partie pour entrer dans l’histoire.

En 2004, les Jeux olympiques sont revenus à leur lieu d’origine : Athènes, en Grèce. Et c’est là, à Athènes, qu’une Ronda Rousey âgée de 17 ans allait monter sur la scène mondiale pour la première fois. Rousey avait failli mourir à la naissance, perdu son père dans un accident tragique, abandonné l’école, déménagé plusieurs fois à travers le pays et représentait les États-Unis aux Jeux olympiques dans le sport dont sa mère était la pionnière.

Une tragédie grecque

Et pour réitérer, elle n’était qu’une adolescente ; en fait, elle était la plus jeune compétitrice de judo aux jeux. Les jeux, tout comme sa vie, se révèlent être un autre obstacle qu’elle doit franchir. Malgré tous ses efforts, la jeune Rousey, âgée de 17 ans, a été dépassée et dominée par ses concurrentes beaucoup plus âgées et expérimentées. En fin de compte, elle a terminé à la neuvième place.

Déterminée à ne pas quitter l’année sans aucune médaille, Ronda a eu une dernière chance de prouver ses compétences à un si jeune âge. Lors des Championnats du monde juniors de judo 2004, qui se déroulent à Budapest, en Hongrie, une Rousey pleine de cran remporte la médaille d’or, marquant un incroyable retournement de situation après sa déception olympique. Elle a également prouvé son courage.

L’histoire américaine s’écrit

Dans les quelques années qui ont suivi jusqu’aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, Ronda a continué à exceller sur le circuit international. En 2006, elle se bat jusqu’à la médaille d’or à la Coupe du monde de Birmingham en Grande-Bretagne, devenant la première judoka américaine depuis près de dix ans à remporter un tournoi de niveau A, le plus haut niveau de compétition du judo.

Aux Jeux panaméricains de 2007, Rousey a remporté la médaille d’or, une amélioration par rapport à l’argent qu’elle avait obtenu aux Championnats du monde de judo de 2007 plus tôt cette année-là. Tous ces tournois étaient des terrains d’essai pour les prochains Jeux olympiques où Rousey, l’une des meilleures athlètes de ce sport, comptait se solidifier en tant que légende vivante.

Le meilleur et le bronze

Rousey n’allait pas oublier sa performance décevante aux Jeux olympiques de 2004 lorsqu’elle est arrivée à Pékin. Elle était en mission pour faire ce qu’aucune Américaine n’avait fait depuis que ce sport est devenu un sport olympique féminin en 1992 : gagner une médaille. Concourant dans la division des 70 kg, Rousey a été victorieuse dans cinq matches, tout en en perdant un.

L’unique défaite, tout en l’empêchant de concourir pour l’or et l’argent, ne l’empêchera pas d’écrire l’histoire du judo américain. Dans le match pour la médaille de bronze, Rousey a dominé l’Allemande Annett Boehm pour décrocher le bronze, devenant ainsi la première Américaine à être médaillée dans ce sport. Ce qui aurait dû être un point culminant dans la carrière de Rousey s’est rapidement érodé pour devenir un creux presque historique.

De l’héroïne à zéro (argent)

Ronda s’est retirée du judo après sa médaille de bronze et est retournée en Californie. Elle pensait que son statut de championne olympique et d’héroïne américaine pourrait lui rapporter de l’argent ; malheureusement pour elle, ce ne fut pas le cas. Sans argent et sans plan, Ronda a emménagé dans la maison de sa mère en Californie le temps de trouver une solution.

La première étape pour déterminer son prochain mouvement serait de trouver un emploi et un endroit pour vivre. Ronda a fait les deux. Elle est devenue serveuse de cocktail à Los Angeles et a travaillé dans un bar sur le thème des pirates appelé Redwood Bar and Grill. Elle vivait dans un petit appartement avec une amie et conduisait une Honda sans climatisation.

Une championne dans sa voiture

L’argent était serré. Son emploi du temps était chargé. Le dîner consistait parfois en des ramen froids parce que l’eau chaude était coupée. Les cigarettes et la marijuana faisaient partie intégrante de sa vie. Il y a même eu une petite période où Rousey vivait entièrement dans sa voiture.

L’espoir s’amenuisait. « C’était mauvais », a-t-elle déclaré au Los Angeles Daily News. « C’était mauvais pendant un certain temps. » Cependant, Rousey était une olympienne, une championne et une combattante. Elle n’allait pas se complaire dans sa misère et s’apitoyer sur son sort. Rousey s’est relevée par les bretelles métaphoriques et a pris un emploi, au grand dam de sa mère, dans un 24 Hour Fitness, avec l’intention de s’entraîner pour le MMA.

Le MMA sauve la journée

Le combat, après tout, était dans son sang, et s’il fallait un peu de sang versé pour atteindre le sommet à nouveau, ainsi soit-il. Pendant qu’elle était au 24 Hour Fitness, Rousey s’est entraînée de manière obsessionnelle au MMA. Sa vie est désormais consacrée à ce sport. Combiner ses compétences en judo avec des combats à part entière a été une transition relativement facile pour elle, mais il y avait un travail sérieux à faire.

« Chaque pensée libre que j’avais était pour le combat », a-t-elle relayé à Esquire. « Je faisais du shadowboxing avec les gouttelettes dans la douche, en essayant de m’améliorer à chaque seconde ». Finalement, après des mois d’entraînement en MMA, principalement avec des hommes, Rousey a fait ses débuts en MMA.

Cours de collision au sommet

En 23 secondes, Rousey a soumis son adversaire, Hayden Munoz, par un embrayage. Cette technique s’est avérée être sa signature et lui a permis de remporter ses deux combats amateurs suivants, portant son palmarès à 3-0. Son record amateur parfait mis à part, Rousey faisait face à un dilemme massif et imminent.

Les sports de combat féminins en étaient à leurs débuts. Il n’y avait guère de marché pour le MMA féminin et l’acteur le plus massif de ce sport, l’UFC, n’avait même pas de division féminine. Bien sûr, elle pouvait s’aventurer dans de petites ligues et gagner à peine de quoi survivre, ou s’essayer à la boxe féminine, mais si elle voulait gagner sa vie en MMA, elle devait attendre. La fin de la route semblait proche pour Rousey.

Queen of the cage

En 2011, Rousey a pris une énorme pause et a annoncé ses intentions de devenir professionnelle, et a signé avec King of the Cage. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un nom énorme dans le domaine du combat, King of the Cage était un début. Lors de ses débuts professionnels, Rousey a une fois de plus soumis son adversaire par un armbar, cette fois en seulement 25 secondes.

La vitesse à laquelle Rousey démantelait ses adversaires n’était pas un coup de chance ou une aberration. C’était la norme. Jusqu’en 2012, Ronda Rousey a continué à dominer les sports de combat féminins. Elle est le visage de ce sport. Les adversaires s’alignaient pour la défier uniquement pour recevoir une forte dose de réalité sous la forme d’un brassard, souvent au début du match.

D’aucune chance à championne

A mesure que le succès de Rousey dans la cage augmentait, sa notoriété augmentait également. Les apparitions sur des émissions de télévision comme ESPN et Conan sont devenues la norme, et les rumeurs ont commencé à tourbillonner pour savoir si elle pourrait devenir la première combattante de l’UFC. Mais il y avait toujours cette situation à régler.

Un caméraman de TMZ a demandé au président de l’UFC, Dana White, « Quand allons-nous voir des femmes dans l’UFC, mec ? » en 2011. « Jamais », a été la réponse de Dana White. De toute évidence, White a surmonté son sentiment à l’égard des femmes dans l’UFC, car en 2012, White a annoncé que Rousey deviendrait la première combattante de l’UFC tout en étant simultanément nommée la première championne bantamweight féminine de l’UFC (l’UFC a absorbé Strikeforce, où Rousey était championne).

Superstar mondiale

Bien, il n’a pas fallu longtemps à Rousey pour devenir la plus grande star du sport. Elle a défendu ses titres avec facilité, soumettant ses adversaires tôt et souvent. En fait, Ronda a défendu sa ceinture six fois pour commencer sa carrière à l’UFC. Au cours de ces six combats, elle n’a passé que 1 077 secondes dans l’octogone, ce qui équivaut à environ 1 002 dollars pour chaque seconde passée à combattre.

Sa célébrité était remarquable. Les films l’ont réclamée ; les fans ont supplié pour avoir ses autographes ; les émissions de télévision ont lancé des guerres d’enchères pour l’avoir dans leurs programmes, même si c’était juste pour quelques minutes. En 2012, Rousey est même apparue nue sur la couverture du Body Issue 2012 d’ESPN The Magazine.

Holly Holm

Comme tout empire que l’histoire a connu, la disparition est inévitable. La question était donc de savoir à quelle vitesse sa fin arriverait. La combattante apparemment invincible qu’était devenue Ronda Rousey devait défendre son titre pour une septième fois consécutive sans précédent en 2015.

Son adversaire était la vétérane chevronnée Holly Holm, une combattante ayant une solide expérience de la boxe, une compétence qui manquait notoirement à Rousey dans ses victoires. Ce qui manquait à Rousey dans son jeu debout, elle le compensait par un répertoire presque impeccable de takedowns et de soumissions. Si elle parvient à mettre Holm au sol, ce serait une nouvelle défense réussie.

La piqûre de la défaite

Eh bien, le pire scénario pour Ronda Rousey est devenu réalité, car elle n’a pas pu mettre Holm au sol. Cela signifie également qu’elle a reçu une dose constante de poings et de coups de pied au visage de Holm. Dans un bouleversement choquant, Holm a connecté avec un haut coup de pied au visage/cou de Rousey, l’envoyant sprawler sur le canevas.

Le combat et la carrière parfaite se sont terminés juste comme ça. Rousey, qui a été sévèrement battue lors du combat, a été médicalement autorisée à combattre à nouveau après trois longs mois loin des projecteurs du public. Mais il faudra attendre encore neuf et quelques mois avant qu’elle ne recommence à se battre.

Double problème

Après presque un an d’absence de combat, Rousey a annoncé son retour dans un combat pour le titre contre Amanda Nunes. Avant le combat, Rousey a été très critiquée pour être restée dans l’ombre après sa défaite contre Holm. Si elle était prête à se vendre pour gagner de l’attention et plus d’opportunités, ne devrait-elle pas être cette même personne lorsqu’elle perdait ?

Les critiques ont déploré sa dissimulation et son comportement après la défaite, la qualifiant de mauvais sport. Ronda a même admis qu’elle avait passé l’année à pleurer et à essayer de surmonter la défaite contre Holm. En réalité, la seule chose qui pourrait l’aider à panser ses blessures serait une victoire lors de son prochain combat.

No good Nunes

Le 30 décembre 2016, Rousey est montée sur le ring contre Amanda Nunes, alors championne. Le super-combat n’a duré que 48 secondes, avec Nunes atterrissant un barrage de coups de poing sur le visage de Rousey, forçant l’arbitre à appeler le combat. Battue et ensanglantée, Rousey en a finalement assez du sport qui lui a tant donné. C’est terminé. Elle s’est retirée en silence, a versé des larmes et s’est retirée du combat.

Mais quand une porte se ferme, une autre s’ouvre. De 2014 à 17, Rousey a fait des apparitions sporadiques à la WWE, divertissant les fans dans un sport qu’elle a grandi en adorant quand elle était enfant. Les fans et les critiques ont largement applaudi l’assurance et les compétences de Rousey sur le ring, où ses talents d’actrice ont été mis en valeur.

La nouvelle star de la WWE

Sous la surface, tout n’allait pas bien dans sa vie, cependant. Rousey a révélé à Ellen DeGeneres qu’elle était devenue suicidaire après son combat contre Holm. Elle a également dû aborder les rumeurs de fréquentation avec son collègue combattant de l’UFC Travis Browne, qui faisait l’objet d’une enquête pour violence domestique.

Avec un large éventail d’émotions prenant le dessus, Rousey a tout de même réussi à obtenir un contrat à temps plein avec la WWE en 2017. Rousey a fait ses débuts officiels à WrestleMania 34 et a remporté son premier titre WWE, qu’elle défendra avec succès pendant près d’un an avant de perdre à WrestleMania 35. À ce jour, sa défense du titre de la WWE est la plus longue de l’histoire du programme.

Plus de films, plus d’argent

Rousey, depuis qu’elle est entrée à plein temps à la WWE, a connu une ascension fulgurante et est l’un des animateurs les plus populaires de ce sport. La lutte est peut-être devenue sa nouvelle passion, mais garder Ronda Rousey confinée à une seule chose, c’est comme essayer de remettre le dentifrice dans le tube – ça n’arrivera pas.

Pendant son entraînement à la WWE, Rousey a étendu sa carrière d’actrice, en prenant de nombreux rôles dans des films comme Furious 7 et The Expendables. Alors que prendre des rôles de film et s’entraîner pour la WWE peut sembler être une assiette pleine pour la plupart, ce n’était qu’un amuse-gueule pour l’insatiable Rousey.

Un auteur accompli

En 2015, Rousey a écrit son premier livre, My Fight / Your Fight. Il n’y avait pas une industrie en Amérique que Rousey ne touchait pas. Comme une vraie combattante, Ronda incarne le vieil adage « Ce n’est pas combien de fois vous êtes mis à terre, c’est combien de fois vous vous relevez. »

Son règne à l’UFC a peut-être pris fin, elle a peut-être vécu dans sa voiture et mangé des ramen froids, et elle a peut-être eu des relations toxiques. Mais pour Ronda, ce sont ces moments qui l’ont formée et l’ont aidée à entrer dans l’histoire. Sans ses luttes, elle n’aurait pas eu la motivation qui l’a propulsée au temple de la renommée de l’UFC.

Sa vie, son corps

Sans ces moments de doute et d’incertitude, elle ne serait pas devenue la plus grande combattante de MMA de l’histoire. En 2015, Rousey a continué à écrire l’histoire lorsqu’elle a coanimé SportsCenter, devenant ainsi la première athlète féminine à le faire. Un an plus tard, elle est apparue sur la couverture de Sports Illustrated Swimsuit Edition.

Son apparition sur l’édition Swimsuit a marqué la deuxième fois que Rousey a mis son corps sous les projecteurs, et la raison pour laquelle elle l’a fait était beaucoup plus profonde que le simple fait de vouloir la gloire, l’argent et l’attention. Rousey a révélé dans son autobiographie qu’un de ses ex-petits amis avait pris des photos explicites d’elle à son insu et sans son consentement.

Faire une famille

Rousey a finalement fini par attaquer son ex-petit ami et récupérer le téléphone et le disque dur où les photos étaient stockées avant de les effacer rapidement. Mais cette expérience a également incité Rousey à poser nue pour les magazines susmentionnés. La raison était que Rousey voulait prendre le contrôle de son corps et s’autonomiser, plutôt que d’autres personnes aient le contrôle de ce que les gens voient d’elle.

Et en 2017, Rousey s’est fiancée à l’amour de sa vie, Travis Browne, en Nouvelle-Zélande. Plus tard cette année-là, les deux se sont mariés dans l’État natal de Browne, à Hawaï. Bien que Browne ait pu avoir un passé controversé, Rousey semble ne pas prêter attention aux rumeurs et aux allégations qui, à un moment donné, ont fait de Browne l’un des combattants les moins aimés de l’UFC.

Un avenir prometteur

Selon Celebrity Net Worth, Rousey a une valeur nette de 12 millions de dollars, un chiffre qui devrait augmenter régulièrement au cours des prochaines années. Bien qu’elle ne fasse pas partie de l’UFC, elle a encore de nombreuses occasions d’engranger de l’argent, qu’il s’agisse de contrats d’endossement, d’apparitions en camaïeu ou de rôles vedettes. De plus, le fait de ne pas être dans l’UFC ajoutera des années de longévité à sa carrière.

Pensez-y : Moins de knockouts à la Holly Holm et de coups de poing au visage à la Amanda Nunes signifie plus d’opportunités pour devenir mannequin, apparaître dans des films et endosser des produits. Pour Ronda Rousey, son parcours a toujours été un combat, qu’elle a toujours gagné. Et bien qu’elle ne se batte plus dans l’octogone, son esprit de combat vit et la pousse, année après année, vers des territoires inexplorés qu’elle est prête à conquérir.

Qu’est-ce qui va suivre pour Ronda ?

Après avoir pris un hiatus loin du cercle carré avec la WWE, Ronda a subi une blessure au doigt qui a presque conduit à la perte d’un doigt. Heureusement, les chirurgiens ont pu sauver son doigt et elle a repris le chemin de la guérison en un rien de temps.

Après s’être fait recoudre, Rousey est apparue dans la série de la FOX, « 911 » pour quelques épisodes. Elle a endossé le rôle d’un pompier ayant une vie nocturne secrète dans une fight-club. La question demeure : quelle est la prochaine étape pour Ronda ? Les fans attendent un retour surprise sur le ring avant Wrestlemania 36, où l’on dit qu’elle affrontera Becky Lynch sur la « plus grande scène de toutes ».