Lorsque vous pensez à la Saint-Patrick, vous pensez peut-être à la bière verte, aux colliers en verre à shot qui disent « Kiss Me, I’m Irish », et à tout le monde qui parle soudainement de son caractère irlandais. Tout cela est bien beau, mais vous ne savez peut-être pas grand-chose des origines de cette fête ou du saint qu’elle célèbre. Eh bien, enlevez ce chapeau stupide, instruisons-nous.
Qui était saint Patrick ?
Saint Patrick, considéré comme le saint patron de l’Irlande, est en fait né à Banna Venta Berniae, une ville de la Grande-Bretagne romaine, à la fin des années 300 de notre ère. C’est vrai, Patrick n’était pas irlandais et il ne s’appelait pas non plus Patrick. Il s’appelait Maewyn Succat, mais comme il n’aimait pas ce nom, il a choisi d’être connu sous le nom de Patricius. En fait, il a eu plusieurs surnoms tout au long de sa vie : il était connu par beaucoup comme Magonus, par d’autres comme Succetus, et par certains comme Cothirthiacus. Mais nous l’appellerons simplement Patrick puisque tout le monde le fait.
Son père, Calpurnius, était un diacre dans l’église chrétienne primitive, mais Patrick n’était pas très croyant lui-même. Ce n’est que lorsqu’il a été capturé par des pirates irlandais à l’âge de 16 ans et réduit en esclavage pendant six ans comme berger qu’il a choisi de se convertir au christianisme. Pendant son séjour dans le nord-est de l’Irlande, Patrick a appris la langue et la culture irlandaises avant de tenter de s’enfuir en Grande-Bretagne. Mais Patrick n’était apparemment pas très doué pour s’échapper, car il a été capturé à nouveau. Cette fois par les Français.
Il a été détenu en France où il a tout appris sur le monachisme avant d’être libéré et renvoyé chez lui en Grande-Bretagne où il a continué à étudier le christianisme jusqu’à une bonne vingtaine d’années. Finalement, Patrick a prétendu avoir eu une vision qui lui a dit d’apporter le christianisme au peuple irlandais, qui était principalement païen et druidique à l’époque, donc Patrick a fait son chemin vers l’Irlande et a apporté un gros ol’ sac de christianisme avec lui.
Lorsque Patrick est arrivé de nouveau en Irlande, cependant, lui et ses manières de prêcher n’ont pas été bien accueillis, il a donc dû partir et débarquer sur quelques petites îles au large de la côte. Là, il a commencé à gagner des adeptes, et il a finalement déménagé sur le continent pour répandre les idéologies chrétiennes à travers l’Irlande pendant de nombreuses années à venir. Pendant cette période, Patrick a baptisé des milliers de personnes (certains disent 100 000), ordonné de nouveaux prêtres, guidé des femmes vers le nuncisme, converti les fils des rois de la région et aidé à la formation de plus de 300 églises.
Séparer la réalité de la fiction
Le folklore raconte également que Patrick a banni tous les serpents d’Irlande, mais aussi badass que cela puisse paraître, il n’y a jamais eu réellement de serpents sur l’île pour commencer. En revanche, c’est peut-être à Patrick que l’on doit la popularisation du trèfle, ou cette plante à trois feuilles que vous verrez placardée un peu partout lors de journées comme la Saint-Patrick.
Selon la légende, Patrick l’a utilisé pour enseigner aux Irlandais le concept de la Sainte Trinité chrétienne. Ils avaient déjà des divinités triples et considéraient le nombre trois de manière très importante, donc l’utilisation du trèfle par Patrick peut l’avoir aidé à gagner beaucoup de faveur auprès des Irlandais.
Pourquoi cette fête, et quand a-t-elle commencé ?
De nos jours, Patricius est connu par la plupart comme Saint Patrick. Bien qu’il ne soit pas techniquement un saint canonisé par l’Église catholique, il est bien considéré dans le monde chrétien. Mais pourquoi cette fête ? Pourquoi toujours le 17 mars ? Pourquoi le vert ? Et pourquoi considérons-nous un charmeur non irlandais et non serpent comme un symbole de l’Irlande ?
Le St. Paddy’s Day a commencé comme une célébration religieuse au 17ème siècle pour commémorer la vie de Saint Patrick et l’arrivée du christianisme en Irlande. Ce « jour de fête » avait toujours lieu le jour anniversaire de la mort de Patrick, que l’on croyait être le 17 mars 461 de notre ère. Au début du 18e siècle, des immigrants irlandais ont introduit la tradition dans les colonies américaines, et c’est là que Saint Patrick a commencé à devenir le symbole de l’héritage et de la culture irlandaise qu’il est aujourd’hui. Au fur et à mesure que les Irlandais traversaient l’Atlantique, la célébration de la fête gagnait lentement en popularité. À tel point que le tout premier défilé de la Saint-Patrick a eu lieu à Boston en 1737.
Au milieu du XIXe siècle, les États-Unis ont connu un afflux massif d’immigrants irlandais espérant échapper à la Grande Famine. Cela a transformé l’observation relativement modeste du Feast Day en une célébration à part entière à laquelle les gens voulaient participer, qu’ils soient irlandais ou non. En 1903, le jour de la fête est devenu une fête nationale en Irlande, et au fil du temps, il s’est transformé en ce qu’on appelle aujourd’hui la Saint-Patrick.
Cette fête a depuis été célébrée dans le monde entier dans des pays comme les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada, l’Argentine, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Suisse, la Russie et même dans toute l’Asie. Il se trouve que la St. Paddy’s Day est si populaire qu’on pense qu’elle est célébrée dans plus de pays que toute autre fête nationale. Ce qui était autrefois une journée assez froide où l’on allait à la messe, regardait un défilé et mangeait un repas copieux en famille s’est transformé en la plus grande fête du monde.
Pourquoi tout le monde porte du vert ?
Si vous vous demandez pourquoi les gens portent du vert, il y a plus que la protection contre les doigts qui se pincent. Cela remonte à la rébellion irlandaise, lorsque les soldats irlandais portaient du vert alors qu’ils combattaient les Britanniques dans leur marque rouge. Jusque-là, la couleur associée à la Saint-Patrick et à sa fête était en fait le bleu. La chanson que les soldats ont chantée pendant la guerre en 1798, « The Wearing of the Green », a changé tout cela et a fait du vert, la couleur des trèfles, la couleur principale de l’Irlande.
Dès lors, les gens portaient du vert le jour de la Saint Patrick par solidarité. Et lorsque Chicago a teint sa rivière en vert pour la première fois en 1962, la pratique de porter et de décorer en vert est devenue une partie de la culture pop. Il est maintenant courant de sortir ses plus beaux verts à la mi-mars.
Pourquoi toute cette boisson ?
Ok, alors pourquoi toute cette boisson ? C’est en partie un sous-texte historique, en partie nous succombons à la publicité, et en partie des stéréotypes. À l’origine, le jour de la Saint-Patrick, ou jour de fête, a vu la levée des restrictions du Carême pour la journée, donnant aux chrétiens un répit dans leur cheminement vers Pâques. En fait, il s’agissait d’un jour de fête où l’on pouvait manger et boire autant que l’on voulait, d’où le repas traditionnel irlandais composé de bacon et de chou. Mais l’ivresse du whisky et de la bière ne faisait pas partie de l’équation. En fait, les pubs en Irlande ont été contraints par la loi de fermer pour la fête jusqu’à plus tard dans le 20e siècle, et boire de l’alcool le jour de la Saint-Patrick était grandement désapprouvé jusqu’à la fin des années 1970.
Puis, une énorme poussée marketing de Budweiser dans les années 80 a convaincu les fêtards assoiffés que boire de la bière et la Saint-Patrick étaient une seule et même chose. Le reste est une histoire d’ivresse dont peu de gens semblent se souvenir, car elle a été remplacée dans nos têtes par des citations de Boondock Saints. Tout comme le Cinco de Mayo, de nombreuses personnes utilisent désormais cette fête comme une excuse pour s’enivrer, ce qui alimente les stéréotypes négatifs en associant à tort le fait de se saouler à la culture irlandaise. Mais au moins, maintenant vous pouvez prendre une gorgée de votre Guinness avec fierté parce que vous connaissez la véritable histoire. Sláinte!
Mise à jour : Cet article associait initialement le lieu de naissance de Saint Patrick, Bannaventa, à Banna Venta Berniae, dans la région du Northamptonshire en Angleterre. On pense que c’est inexact, et le lieu exact de son lieu de naissance est incertain. Cette histoire a été initialement publiée en mars 2017 et a été mise à jour pour répondre aux directives de style de Lifehacker.
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