Depuis 1992, l’Académie américaine de pédiatrie recommande de coucher les bébés sur le dos pour prévenir la suffocation et réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN). Mais l’une des conséquences du couchage sur le dos peut être une tête déformée chez les bébés.
Cette condition, connue sous le nom de plagiocéphalie déformante, fait référence à une forme de tête asymétrique due à une pression répétée sur la même zone de la tête. La tête peut être plate sur le dos ou sur un côté.
Le changement de forme de la tête peut commencer lorsque le bébé a 1 à 2 mois. Les os du crâne d’un bébé sont mous et souples à la naissance. Pour permettre la croissance du cerveau, les plaques crâniennes ne sont pas encore complètement soudées. Mais lorsqu’un bébé se retrouve plusieurs fois dans la même position, le crâne peut s’aplatir.
Parfois, les bébés naissent avec une plagiocéphalie. Les bébés qui faisaient partie d’une naissance multiple peuvent avoir eu des mouvements restreints dans l’utérus ; le processus de naissance peut également aplatir temporairement le crâne du bébé. D’autres causes peuvent être dues à un torticolis musculaire, qui provoque des muscles du cou tendus, de sorte que le bébé ne tourne la tête que dans une seule direction pour dormir.
L’intervention précoce est essentielle
« La bonne nouvelle est que la plagiocéphalie n’affecte pas le cerveau ou la croissance du bébé », déclare Sybill Naidoo, RN, CPNP. « Elle peut être corrigée par le positionnement ou le port d’un casque pendant quelques mois… »
Naidoo est l’infirmière responsable de la clinique de plagiocéphalie déformante de l’hôpital pour enfants de Saint-Louis. La clinique se consacre au diagnostic et au traitement non chirurgical des enfants atteints de plagiocéphalie.
« Nous voyons effectivement plus de bébés atteints de cette pathologie qu’il y a 20 ans en raison du sommeil dorsal et de l’utilisation accrue de dispositifs pour nourrissons tels que les sièges auto, les poussettes, les sièges rebondissants et les balançoires qui maintiennent le bébé continuellement sur le dos », explique Naidoo. « Auparavant, seule une poignée de bébés étaient touchés, mais aujourd’hui, nous voyons environ 300 à 400 bébés par an atteints de plagiocéphalie. »
Si vous êtes préoccupé par la tête difforme de votre bébé, parlez-en à votre pédiatre. Naidoo dit que tout bébé avec une tête difforme doit être évalué pour écarter des conditions plus graves comme la craniosynostose. Cette affection se produit lorsque les sutures entre les plaques crâniennes fusionnent trop tôt, ce qui limite l’espace pour la croissance du cerveau. En cas de plagiocéphalie déformante ou de craniosynostose, un traitement précoce – entre 2 et 4 mois – est important.
Dans le cadre de la clinique de plagiocéphalie déformante, les bébés reçoivent une radiographie du crâne pour exclure une craniosynostose, suivie d’un examen.
« Si nous voyons un bébé assez tôt, nous pouvons généralement utiliser le positionnement pour corriger la forme de la tête », explique Naidoo. « Après environ 4 mois, ou si la tête du bébé est sévèrement déformée, le bébé peut avoir besoin de porter un casque pour le traitement. »
Aide pour le casque
Lorsqu’un bébé a entre 4 et 6 mois, sa tête est molle et grandit rapidement. Un casque s’adapte sur les parties les plus larges de la tête pour rediriger la croissance vers des zones plus plates. Les casques sont fabriqués sur mesure pour chaque bébé. En général, ils sont portés 22 heures par jour pendant une moyenne de quatre mois.
« Les bébés sont très résistants au changement et s’adaptent bien au port du casque », explique Naidoo. « L’idée de porter un casque est plus difficile pour les parents. Mais maintenant, les gens décorent les casques avec des nœuds ou des autocollants pour les personnaliser davantage. »
Conseils de positionnement pour prévenir ou faciliter la plagiocéphalie
- Veuillez vous assurer que votre bébé passe au moins une heure sur le ventre chaque jour. Cela renforce également les muscles du cou et des bras tout en améliorant les capacités motrices.
- Lorsque vous sortez, laissez le siège auto dans la voiture. Portez plutôt votre bébé à l’aide d’un porte-bébé frontal ou d’une écharpe de portage (renseignez-vous sur la sécurité des écharpes de portage). Cela soulage la pression continue sur l’arrière de la tête de votre bébé.
- Limitez le temps passé dans les balançoires et les sièges à rebond, qui exercent également une pression sur l’arrière de la tête.
- Chaque nuit, mettez le bébé à l’extrémité opposée du berceau par rapport à la nuit précédente. Le bébé sera naturellement tourné vers l’extérieur, de sorte que les points de pression sont alternés.
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