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Les gens sont facilement trompés. Même les gens intelligents.
Je ne parle pas des électeurs aux États-Unis et au Royaume-Uni, bien que ces deux groupes aient récemment démontré avec quelle facilité ils peuvent être dupés pour voter contre leurs propres intérêts. Vous pouvez lire de nombreux articles à ce sujet ailleurs.
Non, je parle de la grande variété de traitements de santé qui s’appellent eux-mêmes médecine alternative, médecine intégrative, médecine traditionnelle chinoise, médecine énergétique, et autres noms. Ce ne sont que des termes de marketing, mais beaucoup de gens, y compris certains médecins et scientifiques, semblent captivés par ces traitements.
Cette semaine, je vais m’intéresser à la « ventouse », un traitement plutôt bizarre qui, pour des raisons qui m’échappent, semble gagner en popularité.
Je reviens d’une conférence scientifique, où j’ai parlé par hasard avec une rédactrice en chef d’une grande revue scientifique qui suit également ce blog. Elle a fait remarquer qu’elle aimait certains de mes articles, mais qu’elle n’était pas d’accord avec moi au sujet de la ventouse, sur laquelle j’ai écrit pendant les Jeux olympiques de 2016, où l’on a observé que le nageur Michael Phelps avait les zébrures circulaires qui sont des séquelles de la ventouse. L’argument de ce rédacteur se résumait à » ça marche pour moi « , ce qui m’a laissé quelque peu pantois.
Et il y a tout juste deux semaines, alors que j’étais chez mon kinésithérapeute en train de recevoir un traitement pour une blessure à l’épaule, je l’ai entendue discuter du cupping avec un autre thérapeute. J’ai alors remarqué une grande boîte contenant du matériel de cupping sur l’un des comptoirs. Heureusement, mon thérapeute ne m’a pas suggéré d’utiliser les ventouses. Je ne sais pas comment j’aurais répondu.
Qu’est-ce que la ventouse ? C’est une technique qui consiste à prendre des tasses en verre, à chauffer l’air qu’elles contiennent, puis à les placer sur la peau. Comme l’air chaud est moins dense, il crée une aspiration en se refroidissant, ce qui aspire votre peau vers le haut dans le verre. (Imaginez que quelqu’un vous fasse un gros suçon, puis en fasse une douzaine d’autres dans votre dos, sur vos jambes ou partout où le thérapeute pense que vous en avez besoin. Si cela semble un peu dégoûtant, c’est le cas.
Les praticiens de la ventouse pensent qu’elle corrige en quelque sorte votre « qi », une force vitale mystérieuse qui n’existe tout simplement pas. Lorsqu’on les presse, ils font souvent remarquer qu’elle « améliore le flux sanguin », une explication fourre-tout qui n’a aucune base scientifique et qui est plus ou moins dénuée de sens. Ce qui se passe réellement, comme l’a noté le médecin et blogueur Orac, c’est ceci :
« La succion des ventouses brise les capillaires, ce qui explique qu’il n’est pas rare qu’il reste des bleus en forme de ventouses après coup….. Si vous blessez de façon répétée la même zone de peau au fil du temps… en plaçant les ventouses exactement au même endroit encore et encore, la peau peut mourir. »
Alors peut-être que les ventouses ne sont pas si bonnes pour vous.
Les ventouses sont ridicules. Il n’y a aucune preuve scientifique ou médicale qu’elle apporte un quelconque bénéfice, et elle comporte clairement un certain risque de préjudice. Une revue récente dans un journal dédié à la médecine alternative – l’un des lieux les plus amicaux possibles pour ce genre de pseudo-science – a conclu que
« Aucune recommandation explicite pour ou contre l’utilisation du cupping pour les athlètes ne peut être faite. D’autres études sont nécessaires. »
D’accord. C’est ce que les partisans de la pseudo-science disent toujours lorsque les preuves ne soutiennent pas leurs affirmations bidon. Faisons plus d’études, disent-ils, et nous finirons par prouver ce que nous croyons déjà. C’est une recette pour la mauvaise science.
Même le NCCIH, la branche du NIH dédiée à l’étude de la médecine complémentaire et intégrative non-sens, ne peut se résoudre à approuver la ventouse. Leur résumé indique :
- Il y a eu quelques recherches sur la ventouse, mais la plupart sont de faible qualité.
- La ventouse peut aider à réduire la douleur, mais les preuves à cet égard ne sont pas très solides.
- Il n’y a pas assez de recherches de haute qualité pour permettre de conclure si la ventouse est utile pour d’autres conditions.
En d’autres termes, certains mauvais scientifiques ont mené quelques études, mais n’ont rien prouvé. Mais attendez, il y a pire. Le NCCIH poursuit en avertissant que :
- L’encuvement peut provoquer des effets secondaires tels qu’une décoloration persistante de la peau, des cicatrices, des brûlures et des infections, et peut aggraver l’eczéma ou le psoriasis.
- De rares cas d’effets secondaires graves ont été signalés, tels que des saignements à l’intérieur du crâne (après des ventouses sur le cuir chevelu) et une anémie due à une perte de sang (après des ventouses humides répétées).
Et pourtant, des personnes autrement intelligentes disent « ça marche pour moi ». Je reste sans voix.
La ligne de fond : économisez votre argent et votre peau. Ne laissez personne l’aspirer dans ces tasses.
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