La Pologne défie les militants écologistes et l’UE avec son projet de canal de la Baltique

Par Karol Witenberg

GDANSK (Reuters) – La Pologne poursuit son projet de creuser une voie navigable à travers une étroite bande de terre qui sépare son principal littoral oriental de la mer Baltique, malgré les inquiétudes des militants et de l’Union européenne qui craignent qu’il ne nuise à l’environnement.

La flèche de la Vistule est un banc de sable fortement boisé de 55 km (34 miles) de long mais de moins de 2 km de large qui enferme une lagune côtière. La Pologne partage à la fois la lagune et la flèche avec l’enclave russe voisine de Kaliningrad.

À l’heure actuelle, le seul accès à la lagune depuis la mer Baltique est un canal à l’extrémité russe de la flèche. Le Parti Droit et Justice (PiS) au pouvoir en Pologne, profondément méfiant à l’égard de la Russie, affirme qu’un canal est nécessaire à la fois pour des raisons de sécurité et d’économie.

Les critiques affirment qu’il s’agit d’un projet de vanité coûteux qui pourrait devenir un autre point chaud lié à l’environnement entre Varsovie et Bruxelles après que l’augmentation de l’exploitation forestière dans la forêt polonaise de Bialowieza a conduit à une décision de la plus haute juridiction de l’UE qui l’a jugée illégale.

Défendant le projet, dont le coût est estimé à 900 millions de zlotys (237 millions de dollars), le ministre polonais des affaires maritimes, Marek Grobarczyk, a déclaré : « La raison première et fondamentale de la construction (…) est une menace venant de l’est. »

« C’est la frontière de l’UE, de l’OTAN et surtout de la Pologne, et elle ne peut pas vraiment être contrôlée maintenant parce que les navires ne peuvent entrer dans la lagune de la Vistule qu’avec l’approbation de la Russie », a-t-il dit, ajoutant que les travaux commenceraient au second semestre 2019.

La Russie a déployé des missiles Iskander avancés à capacité nucléaire à Kaliningrad, tandis que Varsovie fait un lobbying intense pour avoir plus de troupes de l’OTAN sur son sol, surtout depuis l’annexion de la Crimée à l’Ukraine par Moscou en 2014.

« OUR HEARTS BLEED »

Pour autant, un responsable européen a déclaré vendredi que la Pologne devrait s’abstenir de construire le canal avant d’obtenir le feu vert de la Commission européenne.

Comme la forêt de Bialowieza, certaines parties de la flèche de la Vistule sont protégées dans le cadre du programme Natura 2000 de l’UE.

Les écologistes disent qu’il est difficile de prévoir l’impact de la construction du canal sur les différentes espèces vivant dans la région, notamment les cormorans et les phoques de la Baltique.

« Il n’y a aucune espèce qui bénéficiera du projet », a déclaré Michal Goc, un biologiste de l’Université de Gdansk.

Les plages de la flèche de la Vistule, qui dispose d’une infrastructure touristique relativement modeste, sont pour la plupart sauvages et vides par rapport à la plupart de la côte baltique de la Pologne. Mais la poignée de foyers de la flèche vit essentiellement du tourisme.

Jolanta Kwiatkowska de la mairie de Krynica Morska, qui sera coupée après la division des terres et restera sur ce qui deviendra une île polono-russe, déclare que la ville et ses habitants craignent que le canal fasse fuir les touristes car on ne sait pas ce qu’il adviendra des plages.

« La première chose est la destruction de la nature qui se produit déjà. Nos cœurs saignent quand nous voyons la forêt être coupée », a déclaré Mme Kwiatkowska dans un enregistrement vidéo mis à disposition par un groupe d’activistes, « Vistula Spit Camp », faisant référence à certaines coupes préliminaires effectuées avant les travaux à grande échelle.

PiS affirme que le canal transformera Elblag, un petit port avec un taux de chômage élevé, en l’un des plus grands ports de Pologne, avec Gdansk et Szczecin, car davantage de navires y accosteront.

« Les citoyens d’Elblag soutiennent le projet. Quel genre de port est-ce s’il n’a pas accès à la mer ? », a déclaré Witold Wroblewski, maire d’Elblag.

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