Lorsque la fille de Natalie et Ben, Ophelia, a rejoint la société de QI élevé Mensa à seulement trois ans, ils savaient qu’ils seraient accusés d’être des parents insistants. Mais qu’est-ce que c’est que d’avoir un enfant naturellement doué ?
« Vraiment, c’était à partir d’environ huit mois », déclare Natalie Morgan à l’émission Victoria Derbyshire de la BBC.
Sa fille Ophelia avait dit son premier mot, « hiya », quelques mois plus tôt que la norme.
« C’est vraiment parti de là. Elle a commencé à dire ses couleurs, ses lettres, ses chiffres assez tôt par rapport à la plupart des enfants. »
À l’âge de deux ans, Ophélie, le premier enfant du couple, était capable de se souvenir et de réciter l’alphabet.
Ils savaient qu’elle était au-dessus de la moyenne après s’être renseignés en ligne, mais ce n’est que lorsqu’elle a commencé à fréquenter l’école de jeux qu’ils ont réalisé à quel point elle était plus avancée que ses camarades.
C’est alors qu’ils ont décidé de faire évaluer Ophélie, en l’emmenant chez un psychologue pour enfants spécialisé dans les enfants surdoués.
« Nous voulions juste vraiment clarifier comment nous pouvions l’aider », explique le père Ben Dew, un travailleur de soutien informatique.
« Nous ne voulions pas qu’elle ait l’impression d’être poussée, mais en même temps nous ne voulions pas qu’elle se sente sous-stimulée. »
À partir de là, Ophélie a passé le test de Stanford-Binet – utilisé pour évaluer les enfants dès l’âge de deux ans sur des domaines tels que la conscience spatiale et les compétences verbales et logiques.
Le score moyen de QI pour les personnes de tous âges est de 100, la plupart des gens se situant entre 85 et 115.
Ophélie a obtenu un score de 171.
« J’avais peur que les gens pensent que nous sommes des parents arrivistes », admet Natalie.
« Je serais fière d’Ophélie quoi qu’elle fasse, tant qu’elle est heureuse et en bonne santé. »
Lyn Kendall, psychologue et consultante en enfants surdoués pour British Mensa, affirme que les enfants exceptionnels traitent les choses rapidement, ont une bonne mémoire et sont plus attentifs à ce qui se passe autour d’eux.
Ils ont également une soif d’apprendre, avec laquelle, selon elle, les parents ont du mal à suivre.
« Généralement, lorsque les parents viennent me voir, ils me disent : « au secours, cet enfant ne veut pas arrêter de poser des questions et d’apprendre tout le temps », dit-elle.
« Une chose que les parents trouvent, c’est que c’est assez isolant. Vous ne pouvez pas à la porte de l’école, car cela semble vantard.
« Ces enfants commencent à cinq heures du matin, et ils ne s’arrêtent pas jusqu’à ce qu’ils s’endorment. »
Mme Kendall dit, cependant, que contrairement à Natalie et Ben, certains parents sont insistants – ce à quoi elle est fortement opposée.
» donnent à leurs enfants des aliments à haute énergie, des mélanges de jus spéciaux. Leurs journées sont programmées », dit-elle.
« J’ai des parents qui m’appellent et me disent : « à 18h30, nous avons une conversation intellectuelle ».
« Vous pensez juste : « Quand ont-ils le temps d’être un enfant ? » »
Le fils de Mme Kendall, qui a maintenant 36 ans, était lui-même surdoué quand il était enfant. Il a écrit un roman et travaillé pour Microsoft, ce qui était le métier de ses rêves en grandissant.
Mais la psychologue dit qu’elle a toujours mis l’accent sur le fait qu’il soit bien équilibré.
« Bien que les cerveaux de ces enfants filent à la vitesse de l’éclair, leurs corps et leurs émotions sont encore des enfants et nous devons toujours nous en souvenir », explique-t-elle.
« Des conversations convenables »
Natalie dit qu’Ophélie est « tout à fait un enfant de trois ans dans tous les autres sens ».
Elle aime courir partout et jouer avec ses cousins, sauter dans les flaques d’eau – les choses normales pour un enfant de cet âge.
Il se trouve aussi qu’elle aime apprendre et essayer de nouvelles choses.
« C’est comme parler à une personne de 19 ans », dit Ben, décrivant leurs interactions.
« Elle a des conversations correctes, elle a ses propres idées.
« Elle semble tout capter beaucoup plus vite, et s’en souvenir. »
Regardez l’émission Victoria Derbyshire de la BBC les jours de semaine entre 09h00 et 11h00 BST sur BBC Two et BBC News Channel au Royaume-Uni et sur iPlayer ensuite.