Les responsables de la Lake Mead National Recreation Area ont annoncé jeudi que la marina d’Echo Bay cessera ses services nautiques le 1er février, mais la rampe de mise à l’eau, le dépanneur et d’autres installations devraient rester ouverts.
Forever Resorts a exploité la marina au cours des trois dernières années, mais personne n’a soumissionné pour un contrat d’exploitation pour les 10 prochaines années.
Rod Taylor, vice-président régional de Forever Resorts, a déclaré que l’entretien de l’installation vieillissante est devenu trop coûteux en raison de la baisse des locations d’emplacements de bateaux et de la baisse des niveaux d’eau du lac.
« Les gens ont ramené leurs bateaux chez eux et les ont garés dans leurs garages ou dans leurs cours », a déclaré Taylor.
La fermeture laissera le plus grand réservoir de la nation et ses quelque 7 millions de visiteurs annuels avec trois marinas, aucune d’entre elles sur le bras Overton à l’extrémité nord du lac.
Il y avait autrefois une marina à Overton Beach, mais les basses eaux ont chassé les cales et les quais en 2007 et ont forcé le service des parcs à fermer la rampe de mise à l’eau en 2010.
La porte-parole du lac Mead, Christie Vanover, a déclaré qu’il n’y avait aucun plan – et aucun besoin pressant – de fermer la rampe de mise à l’eau à Echo Bay, où le service des parcs est au milieu de 4,5 millions de dollars d’améliorations de la route d’accès principale.
Echo Bay attire environ 200 000 visiteurs par an, a-t-elle dit.
Les responsables du parc sont en pourparlers avec Forever Resorts sur une entente qui permettra de garder ouverts le magasin, les réservoirs de carburant terrestres, le parc de VR et le parc d’entreposage de bateaux secs.
« Les gens pourront toujours y lancer leurs bateaux, et nous les encourageons à le faire », a dit Mme Vanover.
Elle a toutefois averti que la station de ravitaillement en carburant marin à Echo Bay fermera lorsque la marina le fera, de sorte que les plaisanciers devront planifier en conséquence. La marina de Callville Bay est à environ 30 milles en bateau.
Il y a dix ans, les quelque 300 cales d’Echo Bay étaient régulièrement remplies de maisons flottantes et d’autres navires, mais Taylor a dit qu’un peu plus de 90 bateaux y sont amarrés maintenant.
Il a dit que des dispositions sont prises pour relocaliser ces bateaux, mais il appartiendra au service du parc de décider ce qu’il faut faire avec les cales, les quais, les ancres et la plate-forme flottante de ravitaillement en carburant.
Forever Resorts ne loue pas d’embarcations à Echo Bay, mais elle a transformé plusieurs bateaux-maisons en chambres d’hôtel flottantes ces dernières années. Taylor a dit qu’ils espèrent déplacer leurs « floatels » à Temple Bar Marina sur le côté Arizona du lac.
Il ne voit pas la fermeture d’Echo Bay comme le début de la fin pour les marinas du lac Mead. Il y aura toujours des bateaux-maisons. Il y aura toujours des gens qui voudront aller sur l’eau.
« J’ai vu ces hauts et ces bas sur d’autres lacs », a déclaré Taylor. « Cela ne fera que renforcer les marinas qui sont là. »
Contactez le journaliste Henry Brean à [email protected] ou au 702-383-0350.