Dans un geste qui pourrait laisser les amateurs de reptiles horrifiés, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission encourage tous les propriétaires à tuer tout iguane vert qu’ils trouvent sur leur propriété.
La directive de tuer ces reptiles à l’aspect préhistorique « chaque fois que possible » découle des dommages que ces espèces invasives peuvent causer aux trottoirs, aux digues et aux plantes paysagères, selon l’agence. Ils peuvent également transmettre la salmonelle aux humains, comme la plupart des reptiles, et menacent la faune naturelle.
Dans les Keys, les iguanes sont connus pour avoir englouti les plantes hôtes de certains papillons en voie de disparition dans l’État et endommagé les digues.
Plus de 4 000 iguanes verts ont été repérés en Floride depuis que le Center for Invasive Species de l’Université de Géorgie a commencé à suivre les observations en 2005. La plupart des observations ont eu lieu dans le sud de la Floride.
Vous n’avez pas besoin d’un permis pour les tuer sur votre propre propriété, mais ils sont protégés par la loi anti-cruauté de Floride, donc l’exécution doit être considérée comme humaine. Les iguanes peuvent également être tués sur 22 terrains publics du sud de la Floride sans permis ou licence de chasse toute l’année, sauf au moyen de pièges ou d’armes à feu.
Il est également illégal d’utiliser du poison sur les iguanes ou tout autre reptile en Floride, a précisé le Fish and Wildlife, ainsi que de relâcher ou de relocaliser des iguanes capturés.
L’annonce a suscité une avalanche de questions et de critiques de la part des organisations de défense des animaux, dont PETA, qui ont remis en question l’encouragement de l’agence d’État et son manque d’instructions sur la façon de tuer « humainement » un iguane.
« Tuer au hasard ces merveilleux animaux ne freinera pas leur population de façon significative, alors qu’interdire leur importation, leur possession, leur vente, leur exposition et leur reproduction réduirait réellement les chiffres », peut-on lire dans la déclaration de PETA. « Les membres du public non formés, y compris les enfants, sont mal équipés pour abattre les iguanes d’une manière qui détruit leur cerveau et provoque une mort instantanée, ce qui signifie que beaucoup de ces animaux sensibles souffriront avant de mourir. »
Le 25 juillet – trois semaines après l’annonce initiale – le Fish and Wildlife a publié une nouvelle déclaration clarifiant sa position.
« Malheureusement, le message a été transmis que nous demandons au public de simplement aller là-bas et de les abattre. Ce n’est pas ce que nous sommes ; ce n’est pas le ‘Far West' », a déclaré le commissaire de l’agence Rodney Barreto. « Si vous n’êtes pas capable de retirer les iguanes de votre propriété en toute sécurité, veuillez demander l’aide de professionnels qui font cela pour gagner leur vie. »
La Commission de conservation des poissons et de la faune a également inclus un lien vers une liste de trappeurs professionnels, mais n’a pas précisé ce qu’était une mise à mort « sans cruauté ».
Les propriétaires qui cherchent des moyens alternatifs pour faire sortir les iguanes de leur propriété peuvent se référer à l’assistance technique PowerPoint de l’agence pour des suggestions sur la façon de rendre leurs maisons moins attrayantes pour les iguanes.
Il n’est pas surprenant que le sud de la Floride soit une cible pour l’extermination des créatures. Nous ne sommes pas étrangers à ces reptiles embêtants, en fait, ils sont presque considérés comme un aliment de base du sud de la Floride – comme nos palmiers et le soleil – malgré leur statut envahissant.
On peut les trouver partout, de se prélasser le long des canaux, à l’intérieur des toilettes et sont également l’un des animaux de compagnie reptiles les plus populaires en Amérique, ce qui, selon les experts, est la façon dont ils ont fini par envahir la Floride. Non seulement ils sont de différentes couleurs, mais ils peuvent également atteindre plus de cinq pieds de long.
On les trouve originellement en Amérique centrale, dans certaines îles des Caraïbes orientales et dans les zones tropicales de l’Amérique du Sud, ils ont été signalés pour la première fois en Floride au cours des années 1960 et se sont depuis bien adaptés au climat tropical du sud de la Floride.