La douleur au bas du dos et aux jambes est une radiculopathie lombaire

La douleur aux jambes (sciatique) associée à une douleur au bas du dos est appelée radiculopathie lombaire

Approximativement 80% de la population est tourmentée à un moment ou à un autre par des douleurs au dos, en particulier au bas du dos. Les douleurs associées dans les jambes (appelées radiculopathie lombaire ou sciatique) sont moins fréquentes. La douleur peut être gênante et débilitante, et limiter les activités quotidiennes. Les douleurs des jambes et du dos peuvent être causées par diverses raisons, qui ne proviennent pas toutes de votre colonne vertébrale.
Pour les besoins de cet article, nous nous concentrerons sur la radiculopathie lombaire, qui fait référence à la douleur dans les extrémités inférieures selon un schéma dermatologique (voir image ci-dessous). Un dermatome est une zone spécifique de l’extrémité inférieure à laquelle aboutissent des nerfs provenant d’un nerf lombaire spécifique. Cette douleur est causée par la compression des racines des nerfs rachidiens dans la région lombaire de la colonne vertébrale. Le diagnostic des douleurs des jambes et du bas du dos commence par une anamnèse et un examen détaillés du patient.

Analyse médicale : Important lors du diagnostic des douleurs lombaires et de la sciatique

Vos antécédents médicaux aident le médecin à comprendre le problème. Il est important d’être précis lorsque vous répondez aux questions médicales liées à l’apparition de la douleur, mais se souvenir de chaque détail n’est souvent pas essentiel. Il est utile de conserver des dossiers sur vos antécédents médicaux, y compris les problèmes médicaux, les médicaments que vous prenez et les chirurgies que vous avez subies dans le passé.

Journalisez vos douleurs de dos et de jambes
En ce qui concerne vos douleurs de jambes et de dos, il peut être utile de tenir un journal de vos activités, en documentant le moment où la douleur a commencé, les activités qui aggravent votre douleur et celles qui soulagent vos symptômes. Il est également important de déterminer si votre mal de dos est plus gênant que votre mal de jambe ou vice versa. On vous demandera peut-être si vous ressentez un engourdissement ou une faiblesse dans les jambes ou une difficulté à marcher. N’oubliez pas que la compréhension de la cause de votre problème repose sur les informations que vous fournissez.
La plupart des gens décrivent la douleur radiculaire comme une douleur vive ou brûlante qui se propage dans la jambe. C’est ce que certaines personnes appellent la sciatique. Cette douleur peut ou non commencer dans le bas du dos. La douleur à la jambe causée par la compression des racines nerveuses présente généralement des schémas spécifiques. Ces schémas de douleur dépendent du niveau du nerf comprimé. Après avoir examiné vos antécédents, votre médecin procédera à un examen physique. Cela l’aidera à déterminer si vos symptômes sont dus à un problème causé par une compression des racines nerveuses spinales. Pour vous aider à comprendre l’examen effectué par votre médecin faisons une pause pour une rapide leçon d’anatomie.

Anatomie de la colonne vertébrale : utile pour comprendre votre douleur au bas du dos

La colonne vertébrale est composée de 33 vertèbres (os empilés les uns sur les autres à la manière de  » blocs de construction « ) qui ont 4 régions distinctes : cervicale (cou), thoracique (haut/milieu du dos), lombaire (bas du dos) et sacrum (bassin).

Les disques sont des tissus semblables à des coussins qui séparent la plupart des vertèbres et agissent comme système d’absorption des chocs de la colonne vertébrale. Chaque disque est composé d’un anneau externe résistant de fibres appelé annulus fibrosus, et d’un centre mou semblable à un gel appelé nucleus pulposus.
Il y a 7 vertèbres cervicales (cou) flexibles qui aident à soutenir la tête. Douze vertèbres thoraciques s’attachent aux côtes. Ensuite, se trouvent 5 vertèbres lombaires ; elles sont larges et supportent la majorité du poids du corps. La région sacrée permet de répartir le poids du corps sur le bassin et les hanches.

La moelle épinière est logée dans les éléments protecteurs du canal rachidien. Les nerfs rachidiens se ramifient à partir de la moelle épinière et sortent du canal rachidien par des passages entre les corps vertébraux. Ces passages sont appelés neuroforamen. Les nerfs fournissent des informations sensorielles (permettant de toucher et de sentir) et motrices (permettant aux muscles de fonctionner) à l’ensemble du corps.

Dans le prochain article (cliquez sur le lien Continuer la lecture ci-dessous), nous aborderons la façon dont votre médecin détermine la cause de vos douleurs lombaires et de votre sciatique, ce qui est essentiel pour établir un plan de traitement approprié et soulager les symptômes.

Commentaire de Curtis A. Dickman, MD

La radiculopathie lombaire est un problème courant qui résulte de la compression ou de l’irritation des racines nerveuses. Cet excellent article traite de l’anatomie de base et des manifestations cliniques de la radiculopathie lombaire, souvent désignée sous le nom générique de sciatique. Ces symptômes peuvent être dus à diverses causes telles que des bombements discaux, un rétrécissement dégénératif de l’espace pour les nerfs (sténose spinale ou sténose foraminale), une instabilité vertébrale, une déformation des vertèbres ou des fragments de disque hernié à l’extérieur de l’espace discal.

Chez 70 à 80 % des patients, la sciatique est transitoire et se résout avec des traitements non chirurgicaux tels que les anti-inflammatoires, la physiothérapie, l’exercice, la manipulation vertébrale ou d’autres modalités non chirurgicales. Une partie des patients souffrant de sciatique doit subir une intervention chirurgicale lorsque les traitements non chirurgicaux n’ont pas réussi à soulager la douleur de manière adéquate et qu’une pathologie comprimant les nerfs est présente. Une très faible proportion de patients nécessite une intervention chirurgicale urgente. Si une hernie discale lombaire très importante provoque des lésions nerveuses graves, avec une paralysie ou une incontinence intestinale ou vésicale aiguë, alors une chirurgie d’urgence peut être nécessaire.

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