Les chercheurs trouvent de plus en plus de preuves qu’un composé anti-inflammatoire présent dans une épice de cuisine courante pourrait aider à réduire les symptômes du trouble dépressif majeur (TDM). La curcumine est l’ingrédient actif du curcuma, l’épice indienne qui donne sa couleur jaune à des aliments comme le curry, le beurre, la moutarde et le fromage. Elle est depuis longtemps un pilier de la médecine ayurvédique et de la médecine traditionnelle chinoise dans le traitement de diverses affections.1
Au cours des deux dernières années, plusieurs essais contrôlés randomisés ont confirmé l’efficacité de la curcumine dans le traitement du TDM. Bien qu’il soit trop tôt pour la recommander explicitement comme traitement de la dépression, « la curcumine a un effet sur plusieurs systèmes physiologiques qui sont impliqués dans les causes de la dépression », a déclaré à Psychiatry Advisor Roger S. McIntyre, MD, professeur de psychiatrie et de pharmacologie et chef de l’unité de psychopharmacologie des troubles de l’humeur à l’Université de Toronto. « Ce serait certainement une hypothèse raisonnable qu’elle puisse être en possession de propriétés antidépressives. »
Une étude récente trouvant un soutien pour les effets antidépresseurs de la curcumine a été publiée en octobre 2014 dans le Journal of Affective Disorders.2 Dans l’essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo, des chercheurs de plusieurs universités en Australie ont assigné 56 patients atteints de TDM à recevoir des capsules de curcumine ou de placebo deux fois par jour pendant 8 semaines. Jusqu’à la quatrième semaine, chaque groupe a présenté des améliorations similaires des scores de la version auto-évaluée de l’Inventaire des symptômes dépressifs (IDS-SR30). De la quatrième semaine à la huitième semaine, cependant, on a constaté une amélioration significativement plus importante des scores dans le groupe curcumine, en particulier chez les patients présentant une dépression atypique.
« La curcumine peut influencer plusieurs mécanismes dans le corps ; en particulier, c’est un puissant anti-inflammatoire et antioxydant naturel », a déclaré à Psychiatry Advisor le co-auteur de l’étude, Adrian Lopresti, PhD, psychologue clinicien et chercheur à la School of Psychology and Exercise Science de l’Université Murdoch. « Cela a une pertinence pour la dépression, car les personnes atteintes de dépression présentent une plus grande inflammation et un stress oxydatif, ce qui peut affecter tous les principaux organes du corps, y compris le cerveau. » L’inflammation chronique peut diminuer les niveaux de sérotonine et de dopamine et entraîner une dégénérescence dans certaines zones du cerveau. Il est possible que les effets antioxydants et anti-inflammatoires de la curcumine puissent restaurer ces neurotransmetteurs et protéger le cerveau, entraînant finalement des améliorations de l’humeur.
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Avant et après la période de traitement de 8 semaines, Lopresti et ses collègues avaient également recueilli des échantillons de salive, d’urine et de sang des participants pour identifier les biomarqueurs potentiels associés aux mécanismes antidépresseurs de la curcumine. Ils ont présenté les résultats de leur analyse dans un article publié dans European Neuropsychopharmacology en janvier 2015.3 L’intervention à la curcumine et le placebo étaient chacun associés à des influences différentes sur certains biomarqueurs, et des niveaux plus élevés d’endothéline-1 et de leptine plasmatiques au départ étaient liés à des améliorations plus importantes des scores IDS-SR30 après le traitement à la curcumine, ce qui a conduit les chercheurs à conclure que » les concentrations plasmatiques de leptine et d’endothéline-1 semblent avoir une pertinence particulière pour le résultat du traitement « .