Beaucoup ont demandé : » Est-il complètement sûr pour un bébé à naître d’être exposé à l’alcool contenu dans une bière occasionnelle, un verre de vin ou une autre boisson alcoolisée ? «
- La réponse est simplement non. Aucune quantité de consommation d’alcool n’est sans risque pour un bébé en développement avant la naissance.
- « Plus de quarante ans de recherches publiées ont montré que l’alcool est un tératogène, une substance toxique pour un bébé en développement, et qu’il peut interférer avec un développement sain en provoquant des lésions cérébrales et d’autres anomalies congénitales »
- L’approche simple
- Déclarations d’experts médicaux
- Études médicales
- Mythes courants
La réponse est simplement non. Aucune quantité de consommation d’alcool n’est sans risque pour un bébé en développement avant la naissance.
Selon le CDC et le Surgeon General des États-Unis, « il n’y a pas de consommation d’alcool connue sans danger pendant la grossesse. Il n’y a pas non plus de moment sûr connu pendant la grossesse ou de type d’alcool sûr. » L’Académie américaine de pédiatrie déconseille également de boire pendant la grossesse : « Il n’y a pas de quantité d’alcool sans danger lorsqu’une femme est enceinte. Des recherches fondées sur des données probantes ont révélé que la consommation d’alcool, même en petite quantité, pendant la grossesse peut augmenter le risque de fausse couche, de mortinaissance, de prématurité ou de syndrome de mort subite du nourrisson. »
« Plus de quarante ans de recherches publiées ont montré que l’alcool est un tératogène, une substance toxique pour un bébé en développement, et qu’il peut interférer avec un développement sain en provoquant des lésions cérébrales et d’autres anomalies congénitales »
Un bébé en développement est exposé à la même concentration d’alcool que la mère pendant la grossesse. Cependant, le bébé n’a pas la capacité de traiter ou de métaboliser l’alcool. Toute quantité d’alcool, même l’alcool contenu dans un verre de vin, passe à travers le placenta de la mère au bébé en développement. Cela ne fait aucune différence si la boisson alcoolisée consommée est une bière, un verre de vin ou un alcool distillé ou une liqueur comme la vodka.
Plus de quarante ans de recherches publiées ont montré que l’alcool est un tératogène, une substance toxique pour un bébé en développement, et qu’il peut interférer avec un développement sain en provoquant des lésions cérébrales et d’autres anomalies congénitales. La plupart des bébés touchés par l’exposition à l’alcool ne présentent aucune anomalie physique à la naissance. Ces enfants présentent des problèmes subtils de comportement et d’apprentissage qui sont souvent non diagnostiqués ou mal diagnostiqués comme de l’autisme, un trouble de déficit de l’attention ou une autre déficience développementale au lieu de l’un des troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale.
L’approche simple
Déclarations d’experts médicaux
« Il a été démontré que des niveaux modérés d’alcool perturbent l’activité d’un certain nombre de molécules qui sont essentielles au développement normal du cerveau. L’une d’entre elles, la molécule d’adhésion cellulaire L1, guide la migration des cellules cérébrales et la formation des connexions entre les cellules cérébrales. Les enfants présentant des mutations dans le gène L1 ont des troubles du développement et des malformations cérébrales et, fait important, la fonction de la molécule L1 est également perturbée par les concentrations d’alcool qu’une femme aurait dans son sang après un seul verre. Ces types d’expériences soutiennent l’idée que les femmes enceintes ou qui essaient de concevoir seraient plus sûres de s’abstenir de boire de l’alcool que de s’engager dans une consommation légère, même occasionnelle.
L’absence de preuve n’est pas la preuve de l’absence. L’absence de preuves d’anomalies de développement chez les bébés qui ont été exposés à de petites quantités d’alcool pendant la période prénatale ne prouve pas que la consommation légère d’alcool est sans danger. Les études cliniques n’ont pas la puissance nécessaire pour détecter les petits effets de l’alcool sur le développement du cerveau, et même des effets significatifs peuvent passer inaperçus si le mauvais test est utilisé ou si les tests sont effectués à la mauvaise période du développement. D’un point de vue plus pratique, il est impossible de garantir à une mère que la légère exposition prénatale de son enfant à l’alcool n’a pas entraîné une légère baisse du QI de son enfant. Une consommation légère d’alcool n’est pas essentielle à la santé ou au bien-être d’une femme enceinte, alors pourquoi prendre le risque ? »
Études médicales
- Il existe plusieurs études de recherche publiées par des scientifiques de la Collaborative Initiative on Fetal Alcohol Spectrum Disorders (CIFASD), le principal consortium de recherche sur l’ETCAF au monde, qui ont examiné l’exposition prénatale modérée à l’alcool.
- L’Université du Queensland, 2013. Cette étude constate que « les femmes qui boivent régulièrement aussi peu que deux verres de vin par session de consommation pendant leur grossesse peuvent avoir un impact négatif sur les résultats scolaires de leur enfant. »
- Alcoolisme : Recherche clinique et expérimentale, 2012. L’étude conclut : « La réduction de la longueur et du poids à la naissance, la microcéphalie, le philtrum lisse et la fine bordure vermillon sont associés à un moment précis de l’exposition prénatale à l’alcool et sont liés à la dose sans preuve d’un seuil. Il faut continuer à conseiller aux femmes de s’abstenir de consommer de l’alcool dès la conception et tout au long de la grossesse. »
- International Journal of Epidemiology, 2012. Cette étude affirme que « Même de faibles quantités de consommation d’alcool en début de grossesse augmentaient considérablement le risque d’avortement spontané. »
- Alcohol Research & Health, 2011. Cette étude a révélé que la consommation d’alcool à des niveaux faibles à modérés pendant la grossesse est associée à une fausse couche, une mortinaissance, un accouchement prématuré et le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
- Alcool, santé et recherche Monde, 1997. Cette étude affirme que « même une petite quantité d’alcool peut affecter le développement de l’enfant ».
Mythes courants
Mythe : Mon médecin a dit qu’il n’y avait pas de problème à prendre un verre de vin ou deux pendant la grossesse.
Votre médecin pourrait ne pas être informé du risque d’exposition prénatale à l’alcool ou pourrait être mal à l’aise de parler avec vous des risques pour votre embryon ou votre fœtus associés à la consommation prénatale d’alcool. Malheureusement, de nombreux médecins ne sont pas correctement informés des risques liés à l’exposition prénatale à l’alcool. Le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) conseille aux femmes de ne pas consommer d’alcool pendant leur grossesse.
Mythe : Mes amis ou les membres de ma famille ont bu un peu et leurs enfants vont bien.
Chaque grossesse est différente. Toutes celles qui boivent pendant leur grossesse n’auront pas un enfant présentant des problèmes mesurables à la naissance, à l’adolescence ou même à l’âge adulte, tout comme tous les fumeurs de cigarettes ne développeront pas un cancer du poumon. Il n’en reste pas moins que l’alcool est toxique pour le bébé en développement. Pourquoi prendre le risque ?
De plus, certains enfants peuvent subir des dommages subtils à la suite d’une exposition à l’alcool qui ne sont pas évidents avant l’âge scolaire ou plus tard, comme des problèmes d’apprentissage et de comportement. Dans bon nombre de ces cas, les problèmes ne sont le plus souvent pas liés à l’exposition prénatale à l’alcool, ce qui empêche un diagnostic précis et retarde l’intervention appropriée. Selon le docteur Susan Astley et le docteur Therese Grant, « les enfants exposés à l’alcool et endommagés par l’exposition prénatale à l’alcool ont l’air faussement bien pendant les années préscolaires. Le plein impact de leur exposition à l’alcool ne sera pas évident avant leur adolescence. »
Mythe : Il n’y a aucune preuve d’un quelconque effet d’un seul verre.
Le Dr Michael Charness de la Harvard Medical School ne donne qu’un exemple : « Nous avons pu montrer des effets très frappants de l’alcool sur la molécule d’adhésion cellulaire L1, une molécule critique pour le développement, à des concentrations d’alcool qu’une femme aurait dans son sang après un seul verre. »
Mythe : Un peu de vin aide à réduire le stress et peut être sain pendant la grossesse.
Les avantages potentiels de la consommation d’alcool pendant la grossesse pour la mère sont distincts du risque potentiel pour l’enfant en développement de la mère. La recherche scientifique et médicale est très claire : aucune recherche biomédicale publiée n’a trouvé un quelconque avantage sans risque de l’exposition prénatale à l’alcool pour l’embryon ou le fœtus. Des milliers d’articles ont démontré de manière concluante que la consommation d’alcool a le potentiel de causer des dommages physiques et fonctionnels à un bébé en pleine croissance.
Les femmes citent couramment le besoin de se détendre comme l’une des raisons pour lesquelles elles boivent pendant la grossesse, même si elles comprennent les risques. Les femmes enceintes devraient demander à leur médecin quel est le régime alimentaire et l’exercice qui leur conviennent, et pour se détendre, elles pourraient écouter de la musique apaisante, se dorloter, prendre un bain, lire, éliminer la culpabilité, essayer la respiration profonde ou la méditation, se programmer du temps pour elles-mêmes sans responsabilités ni distractions, et ne pas hésiter à demander de l’aide à leurs amis et à leur famille si elles se sentent dépassées ou mal à l’aise.
Mythe : Lors d’une fête ou d’une occasion spéciale, il est tout à fait normal de prendre au moins quelques gorgées de célébration.
Le corps humain fonctionne de la même façon, que ce soit une fête ou non. L’alcool ne perd pas sa toxicité in utero parce qu’il se trouve que c’est la veille du Nouvel An, ou parce que du vin est consommé au lieu du whisky, ou parce que le buveur a un diplôme universitaire avancé et un statut socio-économique élevé. Le risque d’exposition prénatale à l’alcool n’est pas un risque pour la santé de la future mère ; c’est un risque pour le développement de sa progéniture.
Les conseils pour s’abstenir de consommer de l’alcool pendant la grossesse n’ont pas pour but d’interférer avec le choix de style de vie d’une femme de consommer de l’alcool ou de juger de quelque manière que ce soit une femme pour avoir choisi de profiter de sa boisson alcoolisée préférée ; ils ont pour but d’éliminer le risque que son bébé ait la moindre réduction de ses capacités intellectuelles et physiques.
Mythe : Un verre de vin n’est pas suffisant pour que le bébé en développement soit même exposé à l’alcool.
Un bébé en développement est exposé à la même concentration d’alcool que la mère pendant la grossesse. Il n’y a pas de seuil de consommation prénatale d’alcool en dessous duquel le bébé n’est pas exposé.
Mythe : boire du vin est mieux que consommer de l’héroïne ou de la cocaïne pendant la grossesse.
L’alcool, y compris le vin, cause plus de dommages au bébé en développement que de nombreuses drogues illicites. Selon l’Institute of Medicine, « de toutes les substances dont on abuse (y compris la cocaïne, l’héroïne et la marijuana), l’alcool produit de loin les effets neurocomportementaux les plus graves chez le fœtus. » Aucun type d’alcool ou de drogue illicite consommé pendant la grossesse n’est totalement sans risque.
Mythe : il faut être alcoolique pour boire suffisamment pour causer de réels dommages
La recherche médicale est claire : boire à un niveau inférieur au seuil de l’alcoolisme peut quand même potentiellement causer des dommages au bébé en croissance. Les femmes qui ne souffrent pas de la maladie de l’alcoolisme peuvent néanmoins avoir des enfants présentant des effets mesurables de l’exposition à l’alcool. Il est vrai que les modes de consommation associés aux troubles de l’usage de l’alcool présentent le plus grand risque pour le bébé à naître.
Mythe : l’alcool ne peut provoquer que des malformations physiques. Si le bébé a l’air normal, il doit aller bien.
La grande majorité (plus de 85 %) des enfants présentant des caractéristiques ou des handicaps dus à l’exposition prénatale à l’alcool n’ont pas de malformations physiques à la naissance, mais seulement des conséquences cognitives et/ou comportementales. Il existe un large éventail d’effets, et les difficultés comportementales et cognitives les plus subtiles sont rarement diagnostiquées comme étant liées à l’alcool.
Mythe : Il est alarmant et même condescendant pour un médecin ou toute autre personne de conseiller à une femme de s’abstenir de consommer de l’alcool pendant la grossesse.
Aux États-Unis, 50 % des grossesses ne sont pas planifiées, il est donc possible que la première fois qu’on dise à une femme que l’alcool peut nuire à sa grossesse, c’est après qu’elle soit déjà enceinte et qu’elle ait bu. Il est important que les médecins informent les femmes des risques de la consommation d’alcool pendant la grossesse, qu’ils ne les jugent pas et qu’ils les orientent vers une intervention appropriée, si nécessaire. Si une femme tombe enceinte, elle doit arrêter de boire de l’alcool. Plus vite elle arrête de boire, mieux c’est pour le bébé.
Il faut rappeler à toutes les femmes le risque d’exposition prénatale à l’alcool. Si une femme est informée du risque et décide de boire, c’est sa décision-NOFAS s’oppose à toutes les règles, règlements ou statuts qui cherchent à punir ou sanctionner les femmes pour avoir bu de l’alcool pendant la grossesse. Les praticiens devraient toujours informer leurs patients des risques des expositions connues.
Il est important de rappeler aux femmes enceintes qu’une bonne nutrition, une bonne santé générale et des visites précoces et régulières chez le médecin prénatal pourraient aider à réduire les effets d’une consommation légère d’alcool pendant la grossesse. On pense que certaines femmes ont une prédisposition génétique qui augmente la vulnérabilité de leur embryon ou de leur fœtus à l’exposition à l’alcool, et que d’autres femmes ont une constitution génétique qui réduit leur vulnérabilité à une naissance affectée par l’alcool. Cependant, la science n’a pas démontré comment ces facteurs génétiques et épigénétiques (changements dans la façon dont les gènes sont exprimés sans modifier la séquence d’ADN sous-jacente) contribuent à la vulnérabilité de la grossesse d’une femme spécifique. Cette incertitude est la raison principale de la recommandation de l’abstention de toute consommation d’alcool pendant la grossesse comme la voie la plus sûre.
Mythe : Une seule boisson contenant une once d’alcool pendant la grossesse, ou occasionnellement pendant la grossesse, a été scientifiquement liée à des affects qui peuvent être diagnostiqués comme un ETCAF.
Alors que seule l’abstention d’alcool pendant la grossesse élimine complètement tout risque pour l’embryon ou le fœtus, il n’y a aucune recherche publiée d’un diagnostic d’ETCAF à partir d’une exposition prénatale à une once d’alcool. Il est possible qu’un verre puisse avoir un effet nocif subtil, mais il n’a pas été scientifiquement démontré qu’un tel effet atteindrait les critères nécessaires à un diagnostic sous l’égide de l’ETCAF.