La chenille légionnaire d’automne a envahi plusieurs nations africaines, ce qui amène les gouvernements à reconsidérer les interdictions des cultures génétiquement modifiées. Photo courtoisie : Charles T. Bryson, Service de recherche agricole de l’USDA, Bugwood.org
En 2006, l’Union africaine a adopté une résolution stipulant que les organismes génétiquement modifiés (OGM) n’étaient pas les bienvenus sur le continent. Il n’a pas fallu longtemps pour que la résolution soit mise en pièces après qu’il soit devenu évident que les OGM ont le potentiel de redéfinir l’agriculture. Malgré le malaise inhérent, l’Afrique est en train de devenir la prochaine frontière pour la technologie OGM, bien que lentement. Dans une interview accordée à Agribusiness Global™, le professeur Dorington Ogoyi, directeur général de l’Autorité nationale de biosécurité du Kenya, met en perspective les questions relatives aux OGM. L’Autorité nationale de biosécurité (NBA) est une agence de régulation chargée de superviser les activités liées aux organismes génétiquement modifiés. Essentiellement, l’accent est mis sur la réglementation des OGM tout au long de la chaîne pendant le processus de développement, depuis l’utilisation confinée dans l’environnement du laboratoire, les essais sur le terrain confiné jusqu’à la libération nationale.
Prof. Dorington Ogoyi, directeur général de l’Autorité nationale de biosécurité du Kenya
Q. Quel est le statut des OGM au Kenya ?
Le Kenya a promulgué la loi sur la biosécurité en 2009 et a créé la NBA en 2010. Depuis sa création, la NBA a examiné plus de 28 demandes d’utilisation confinée. Il s’agit d’applications réalisées en laboratoire. Nous avons approuvé 14 essais en champ confiné et examiné deux demandes de dissémination environnementale pour le coton Bt et le maïs Bt. Le coton Bt a progressé et nous nous attendons à ce que les essais de performance nationaux commencent (bientôt). Le maïs Bt a encore quelques problèmes à résoudre.
Q. Le Kenya autorise-t-il toute forme d’OGM ?
Si la question est : « Avons-nous des OGM sur le marché ? », alors la réponse est « non » d’un point de vue réglementaire. Nous n’avons approuvé aucun produit pour sa mise sur le marché. En 2012, le Kenya a interdit les importations d’OGM et, techniquement, en tant qu’agence, nous sommes censés faire respecter cette interdiction. À l’heure où nous parlons, aucune importation qui soit des OGM, n’est autorisée au Kenya.
Q. Il y a eu des discussions sur la levée de l’interdiction. Quelle est la position de la NBA ?
De notre point de vue, nous avons conseillé le gouvernement sur la direction à prendre, c’est-à-dire que l’interdiction devrait être levée pour permettre au Kenya de bénéficier pleinement de la technologie des OGM.
Q. Les OGM peuvent-ils aider à résoudre le problème de la légionnaire d’automne ?
La légionnaire d’automne est un nouveau ravageur dans cette région. L’objectif actuel est essentiellement d’appliquer beaucoup d’insecticides et d’identifier ceux qui sont idéaux. Je pense qu’au bout du compte, la gestion de la légionnaire d’automne devra faire appel à plusieurs approches. Le maïs Bt approuvé pour les essais de performance nationaux a un certain impact sur le légionnaire d’automne, bien qu’il n’ait pas été conçu pour ce ver. Il s’agit d’un effet secondaire positif. Si les scientifiques ont la possibilité de rechercher des souches de Bt efficaces contre la légionnaire d’automne, il est possible de les introduire dans le maïs et de lutter contre le ver. Les produits OGM peuvent être une des trousses d’outils qui peuvent être utilisés pour gérer la légionnaire d’automne.
Q. Les OGM et les cultures non OGM peuvent-ils coexister ?
Oui, les OGM peuvent coexister avec les cultures conventionnelles. Même lorsque vous regardez comment les principaux pays cotonniers ont adopté les OGM, il y a toujours un pourcentage qui cultive encore en bio. Même au Brésil, où l’adoption des OGM est très élevée, il existe toujours une disposition permettant de cultiver des produits non OGM. Il existe des mécanismes pour y parvenir, comme l’isolement, l’espacement, la plantation à des saisons différentes, le zonage et la plantation à des moments différents. Par exemple, si vous plantez du maïs à 10 jours d’intervalle, la possibilité de pollinisation croisée est nulle car ils seront à des stades différents.
Q. Quel a été l’impact de l’Union européenne (UE) sur les pays africains en ce qui concerne la technologie GM ?
La question de l’UE est parfois mal présentée car l’UE, si vous regardez les registres, est le principal importateur de produits OGM d’Amérique du Sud. Elle importe des tonnes de soja, d’huile de soja, de produits à base de maïs, entre autres. Elle est le plus grand consommateur de produits provenant des pays d’Amérique du Sud, qui ont adopté un certain nombre de technologies OGM. La seule condition posée par l’UE est qu’elle doit approuver le produit. Si le Kenya, ou tout autre pays africain, veut produire des produits OGM, l’UE doit approuver leur importation. La différence est que l’UE importe les OGM en tant qu’aliments mais est réticente à les planter.