Jeux olympiques de la Grèce antique – Faits pour les enfants

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En 776 avant notre ère, il y a environ trois mille ans, les premiers Jeux olympiques ont eu lieu.

À l’origine, les jeux faisaient partie d’un festival religieux pour honorer Zeus.

Il était le dieu du ciel et le chef des dieux grecs qui vivaient sur le mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce.

Où se déroulaient les Jeux olympiques antiques ?

Les Jeux olympiques étaient l’un des quatre jeux entièrement grecs (pan hellénique).

Même si les jeux portaient le nom du mont Olympe, ils ne s’y déroulaient pas. Au lieu de cela, ils étaient organisés dans le sanctuaire religieux d’Olympie, près de la côte sud-ouest de la Grèce.

La terre y était belle et riche en oliviers.

Quels événements et récompenses faisaient partie des Jeux olympiques antiques?

Au début, les jeux n’étaient que de courtes courses à pied conçues pour garder les hommes grecs en forme pour l’intensité de la guerre.

Le chemin pour les courses à pied était d’environ 700 pieds de long et droit.

Il était également assez large pour que vingt hommes puissent courir côte à côte.

Seuls les hommes qui parlaient grec étaient autorisés à participer aux courses.

Les hommes couraient les courses sans aucun vêtement. Petit à petit, d’autres épreuves ont été ajoutées mais il n’y avait pas de sports d’équipe comme dans les Jeux olympiques modernes.

Prix

Il n’y avait pas de médailles comme les médailles d’or, d’argent et de bronze que nous avons aujourd’hui.

Il n’y avait qu’un seul vainqueur et il recevait une couronne de feuilles d’olivier comme prix.

Mais ce n’était pas n’importe quelles feuilles d’olivier. Ces feuilles d’olivier étaient prélevées sur un arbre sacré qui se trouvait à Olympie derrière le temple dédié à Zeus.

Pour récompenser sa maîtrise des épreuves, une statue était construite en l’honneur du vainqueur.

Les jeux avaient lieu une fois tous les quatre ans au mois d’août.

Au fil du temps, d’autres épreuves ont été ajoutées.

Les courses de chevaux, les courses de chars, la boxe et la lutte étaient toutes des épreuves populaires en plus des courses à pied.

Il y avait aussi un événement spécial qui consistait en cinq activités sportives différentes : la lutte, la course, le saut en longueur, le lancer de disque et le lancer de lance.

Les femmes étaient-elles autorisées à participer ?

Les femmes mariées n’étaient pas autorisées à assister aux Jeux olympiques et les femmes n’étaient pas autorisées à concourir dans aucune des épreuves.

Il y avait un festival féminin distinct qui s’appelait Heraia et qui était dédié à l’honneur d’Héra, l’épouse de Zeus.

Une trêve spéciale

Au plus fort des jeux, plus de 20 000 à 40 000 personnes y assistaient.

Les Jeux olympiques étaient si importants pour la culture grecque que les cités-états arrêtaient toutes leurs batailles et observaient une trêve spéciale pendant un mois complet avant le début des jeux.

Pendant cette période, les hommes pouvaient s’entraîner pour les épreuves et les participants pouvaient se rendre aux jeux sans crainte.

Les marchands se rendaient également aux jeux pour vendre de la nourriture et d’autres articles.

Les jeux olympiques antiques ont été organisés pendant plus de mille ans et ont pris fin en 393 après JC lorsque l’empereur romain Théodose les a interdits.

Il avait proscrit le culte des anciens dieux en raison des nouvelles croyances du christianisme.

Les bâtiments ont fini par être démolis et la ville a été ensevelie sous les tremblements de terre et les inondations.

Les Jeux olympiques modernes

Les Jeux olympiques modernes ont été lancés en 1896 par un éducateur et historien français du nom de Pierre de Coubertin.

Pierre aimait le sport et pensait que les pays du monde auraient plus de chances de vivre en paix s’ils se rassemblaient pour faire du sport.

Il a conçu les anneaux de cinq couleurs qui sont utilisés pour représenter les Jeux olympiques aujourd’hui.

Les anneaux représentent l’Amérique du Nord et du Sud, l’Afrique, l’Asie, l’Europe et l’Australie.

Au début des jeux, une flamme est allumée.

La flamme commence à Olympie et passe de flambeau en flambeau jusqu’à ce que le lieu des jeux soit atteint. Le lieu change à chaque fois que les jeux olympiques sont joués.

Aujourd’hui, les jeux olympiques sont le plus grand événement sportif du monde.

Il y a des jeux d’été et d’hiver et plus de 30 sports sont pratiqués.

Des hommes et des femmes du monde entier s’affrontent pour remporter les médailles d’or, de bronze et d’argent.

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