CHICAGO (RNS) – L’ancien pasteur de Harvest Bible Chapel, James MacDonald, prévoit de revenir en chaire ce week-end.
Ou du moins en chaire virtuelle.
MacDonald doit prêcher dimanche (22 mars) à Calvary Chapel South Bay à Gardena, en Californie, via un flux en direct. La congrégation, comme de nombreuses églises à travers le pays, a déplacé ses services en ligne pour ralentir la propagation du COVID-19, la maladie causée par le coronavirus.
Le message de MacDonald – le premier d’une série de huit semaines sur Romains 8 intitulée « Le pouvoir de changer » – marquera la première fois qu’il prêche publiquement depuis qu’il a été démis de son poste de pasteur principal à Harvest il y a plus d’un an.
« Franchement, il y a eu pas mal de semaines au cours des 13 ou 14 derniers mois où je ne savais même pas si je prêcherais à nouveau ou si je voulais même le faire », a déclaré MacDonald lors d’un service à Calvary Chapel South Bay.
MacDonald a été licencié en février 2019 de la méga-église de la région de Chicago qu’il a fondée après que l’animateur de radio Erich « Mancow » Muller a diffusé des clips de prétendus propos du pasteur dans lesquels il aurait insulté des critiques, y compris la journaliste indépendante Julie Roys et plusieurs personnes associées à Christianity Today.
Christianity Today et Roys (à la fois pour le magazine World et son propre site Web) avaient fait état de controverses antérieures à Harvest entourant le leadership de MacDonald.
Les anciens de l’église ont finalement annoncé que MacDonald était « bibliquement disqualifié » du ministère, suggérant qu’il ne pourrait revenir qu’après « une période prolongée de temps loin du ministère afin de se concentrer sur la repentance et de chercher la réconciliation relationnelle et la restitution là où c’est possible. »
Il ne peut cependant pas revenir à Harvest, ont-ils dit.
Depuis, MacDonald a poursuivi Muller et a été en arbitrage avec Harvest au sujet de la propriété de l’ancienne émission de radio et du ministère Walk in the Word, qui diffusait les messages dominicaux du pasteur.
Il a également annoncé des plans pour un réseau d’église à domicile et a commencé à poster des mises à jour quotidiennes « 40 jours de préparation » sur Instagram menant à son message dimanche.
Dans sa première mise à jour, MacDonald a déclaré qu’il se concentrait sur la création de nouveau contenu.
« Je sais comment prêcher. Je l’ai fait toute ma vie depuis l’âge de 18 ans », a-t-il déclaré. « Mais j’ai passé une année entière sans prêcher, et je ne vais pas me lever d’un bond, (en disant) ‘je sais comment faire’. »
La Californie est l’un des États les plus durement touchés par la pandémie de coronavirus, avec plus de 870 cas signalés et 17 décès en date de jeudi matin, selon le New York Times.
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