En tant que réseau axé sur le style de vie
Le réseau a été lancé le 19 février 2007, en se concentrant sur la santé généralisée et les émissions sur le style de vie ; le réseau a remplacé une chaîne de trois heures en décalage horaire qui, selon la situation géographique, diffusait ce qui était alors appelé i : Independent Television, qui diffusait, en fonction de l’emplacement géographique, ce qu’on appelait alors les flux du fuseau horaire Est ou Pacifique. Ion Media Networks prévoyait à l’origine de nommer le réseau « iHealth » pour correspondre au nom de i, avant qu’il ne soit rebaptisé Ion Television en septembre de la même année. Le réseau a été lancé sous le nom de Ion Life le 19 février 2007, sur le troisième sous-canal numérique des stations de télévision de Ion Media Networks. Sous ce format, il diffusait principalement des émissions de cuisine, de voyage, de décoration intérieure, de bricolage et d’amélioration de la maison, ainsi que de remodelage automobile ; la plupart des émissions étaient des séries canadiennes importées distribuées par Bell Media, Corus Entertainment et Shaw Media, avec un peu de contenu américain mélangé.
Le 14 janvier 2008, dans le cadre d’un accord de distribution qui permettait au fournisseur de continuer à diffuser Ion Television, Ion Media Networks a conclu un accord avec Comcast pour diffuser à la fois Ion Life et son réseau destiné aux enfants Qubo sur ses systèmes. Par la suite, en mai 2010, Ion Media a signé des accords de distribution avec Advanced Cable Communications et le système de Comcast à Colorado Springs, Colorado, afin d’ajouter Ion Life aux volets numériques dans plusieurs marchés.
Même si le réseau mère de Ion Life, Ion Television, a remanié son logo dans le cadre d’un vaste changement de marque le 8 septembre 2008, Ion Life a conservé son logo existant – une variante verte du logo de Ion Television utilisé de 2007 à 2008 – et son ensemble graphique, ce dernier étant resté en usage jusqu’en 2011. En février 2010, le réseau a ajouté à sa grille des longs métrages sortis en salle, généralement diffusés de 19 h à 0 h, heure de l’Est (les heures de diffusion varient, commençant parfois plus tôt ou finissant plus tard selon la longueur et le nombre de films), du lundi au vendredi soir. En 2012, le nombre de films présentés sur le réseau a diminué, des programmes plus axés sur le style de vie ayant été ajoutés à la grille des heures de grande écoute ; les films sont revenus à plein temps dans la grille l’année suivante. En décembre (jusqu’à la période comprise entre Thanksgiving et Noël en 2018), le réseau a diffusé une sélection limitée de films de Noël qui étaient auparavant diffusés sur Ion Television grâce à ses contrats avec MarVista Entertainment et Hybrid LLC. En janvier 2015, Ion Life a commencé à intégrer des blocs de programmation payante à base d’infopublicité et de religion compensée programmés de manière intercalée aux côtés de ses programmes de style de vie le matin et en début d’après-midi.
Le 27 mars 2017, le logo de Ion Life a été refait pour correspondre à celui de Ion Television. Tout au long de 2017 et 2018, Ion Media a acheté plusieurs stations qui sont devenues des partenaires de partage de canaux avec leurs stations après la vente aux enchères du spectre de la FCC de 2016, spécifiquement pour exploiter la couverture existante de must-carry de ces stations sur les fournisseurs de télévision multicanaux pour permettre l’ajout de Ion Life à leurs lineups, transport qui avait été refusé au réseau dans le passé lorsqu’il était exclusivement transmis en tant que sous-chaîne numérique. (La chaîne principale de Ion était traditionnellement le seul réseau appartenant à Ion Media diffusé par de nombreux fournisseurs). Beaucoup de ces stations étaient auparavant des stations détenues et exploitées associées au Trinity Broadcasting Network (TBN), qui a entamé un lent retrait de la diffusion hertzienne sur les marchés non critiques.
En tant que réseau de divertissement général ; achat de Scripps et fermeture du réseau
Le 1er janvier 2019, Ion Life s’est converti en un service de divertissement général axé sur des marathons d’une journée de séries dramatiques incluses dans le cadre des accords de contenu de Ion Television (y compris certains programmes qui étaient auparavant diffusés sur le réseau principal). Afin de refléter son changement de format et d’établir un lien entre le nouveau format et celui du réseau principal de Ion, le 1er juillet de la même année, le réseau a été relancé sous le nom de Ion Plus. La marque « Ion Plus » – après le changement de nom du réseau mère en Ion Television en 2007 – était auparavant le nom d’un flux national secondaire de Ion que Paxson Communications/Ion Media Networks a commencé à distribuer aux câblo-opérateurs en 2005, et qui incorporait des émissions de Ion Life dans des créneaux horaires occupés par des émissions payantes sur le réseau principal pour répondre aux préoccupations des câblo-opérateurs en raison de l’occupation par le réseau de ¾ de son temps de programmation par une infopublicité. (Au cours de l’ère de la marque « i : Independent Television » du réseau Ion, la programmation de remplacement sur le flux consistait en d’anciennes séries de l’ère Pax et en du contenu de syndication de domaine public et de troc ; une refonte de la gestion en 2008 a permis à Ion de réduire progressivement sa dépendance aux infopublicités pour des revenus supplémentaires, ce qui a finalement rendu inutile le flux « Ion Plus ».)
En tant que réseau de divertissement général, la programmation de divertissement acquise a été réduite à 13 heures par jour (de 11 h à 1 h, heure de l’Est), les infopublicités occupant les créneaux horaires restants de la nuit et du matin. (Le 1er janvier 2019, la chaîne sœur pour enfants Qubo, qui a également maintenu à l’origine un horaire de divertissement de 24 heures depuis son lancement, a ajouté un bloc d’infopublicités de cinq heures pendant la nuit, commençant à la même heure que le bloc Ion Life/Plus). Le 8 septembre 2020, le réseau a remplacé sa liste d’émissions éducatives factuelles qui remplissaient ses exigences en matière de contenu éducatif par une extension du bloc « Qubo Kids Corner » de Ion Television du lundi au mercredi matin ; l’ajout du bloc Qubo E/I était dû aux engagements que Ion Media devait remplir après avoir ajouté six affiliés principaux – KILM, WFPX, WDLI, WSFJ et WLWC, appartenant à Ion, et l’affilié WIFS – à sa liste par le biais des accords TBN et des accords d’affiliation auxiliaires.
Le 24 septembre 2020, la E. W. Scripps Company a annoncé un accord pour acheter Ion Media pour 2,65 milliards de dollars. La transaction, qui a été clôturée le 7 janvier 2021, a vu Ion Television, Ion Plus, Qubo et le service d’infomercial Shop Ion intégrés dans la filiale Katz Broadcasting de Scripps (opérateur des réseaux de multidiffusion compagnons Court TV, Court TV Mystery, Bounce TV, Laff and Grit).
Le 14 janvier 2021, Scripps a annoncé qu’elle mettrait fin à Ion Plus, Qubo et Shop Ion à compter du 28 février. Le spectre attribué aux réseaux sur les anciennes stations Ion Media sera réaffecté pour diffuser les réseaux appartenant à Katz à partir du 1er mars, avec la liste initiale de Ion Television O&O ajoutant ces réseaux après l’expiration des contrats existants de Scripps/Katz avec d’autres sociétés de radiodiffusion la veille, et d’autres stations suivant l’exemple au fur et à mesure que les contrats avec les affiliés existants expirent tout au long de 2021 et 2022 ; sur les marchés où les principaux réseaux affiliés exploités par Scripps diffusent déjà un réseau appartenant à Katz, certains seront transférés aux stations Ion afin de libérer la capacité limitée du spectre pendant la transition vers l’ATSC 3.0. Plusieurs des stations Ion Plus à pleine puissance jumelées à des stations Ion Television ont également été vendues simultanément à INYO Broadcast Holdings afin d’atténuer les conflits de propriété locaux et les problèmes de plafond national liés à l’achat de Ion Media par Scripps dans le cadre des limites réglementaires de propriété des stations de la FCC. Ion Plus a été remplacé par certains réseaux appartenant à Katz sur les affiliés de Ion (y compris O&Os filé à INYO Broadcast Holdings, qui a obtenu des affiliations avec certains réseaux Katz dans le cadre d’un accord plus large avec Scripps/Ion) le 27 février, et a été remplacé sur les stations Ion appartenant à Scripps après la fermeture le 1er mars. Actuellement, le flux du réseau continue à être diffusé sur le portail de chaînes WatchFree proposé sur les téléviseurs intelligents Vizio ainsi que sur le service Samsung TV Plus sur les téléviseurs intelligents Samsung, probablement pour des raisons contractuelles.